「－－っ！」
空宙が頑丈な扉を開けば、そこには辺り一面タイル状の壁に覆われた空間が広がっていた。
薄緑の光がタイルの縁に沿ってあちこちを動き、所々にはタイルが空中を浮遊している様子もちらほらと見え――。
「お待ちしてました」
幻想的な空間に思わず空宙は見惚れていると、白衣を着た女性に声を掛けられる。
「Ｄ－0037、架間空宙さんですね」
「あっ、はい」
白衣の女性は、銀のアタッシュケースを持ちながら空宙に近づいて。
「これより適性検査を行いますので、まずはこちらをお持ちください」
そう言うと、白衣の女性は手にしたアタッシュケースを開け、空宙の前に差し出す。
「こ、これは……？」
アタッシュケースの中にはゴルフボールほどの小さな水晶のような物が入っていた。透明な殻で覆われ、中では白と緑の煙が螺旋状に絡まり、静かに漂っている。
「こちらがエレマ体を起動する際に必要となるコアとなります」
「これが……」
空宙はまじまじとコアを眺める。
「このコアを持ちながら【
空宙は案内される通り荷物を置き、部屋の中心まで進む。
「（ここに立てばいいのか……？）」
そうして中心まで進めば、そこには円形に囲われた土台があった。
「ではコアを持ち、円の中心までお入りください」
白衣の女性に声を掛けられると、空宙は恐る恐るその中に入って――。
「それでは、適性検査を行います。まずは、コアを自身の顔まで近づけ、【
言われた通り、手にしたコアを顔に近づけ、唱えた。
―【
「－－っ！」
瞬間。
空宙の持っていたコアが、その場で強く輝きだす。
続けて、球体だったコアは無数の粒子状となり空宙の身体に纏われば。
「す、すごい……」
粒子状となったコアは、先程のガイダンスでも見せられた物と同じ、モビルスーツのような形状に変わり、あっと言う間に空宙の身体に装着され、中心には起動前のコアの大きさより一回り小さいコアが、微かな煌めきを放ち、埋め込まれていた。
「まずは装着完了です。おめでとうございます」
「これが、エレマ体……」
空宙は不思議な感覚に少し動揺しつつも、エレマ体に覆われた自身の身体をあちこちと確かめる。動き辛さはなく、事前に測ったかのように指先から足先までピッタリと装着されていた。
暫く観察していると、空宙は装着しているエレマ体に色が付いていない事に気付く。
「あ、あの、色が無色なのですが……」
「はい。ご指摘の通り今は無色の状態ですが、これより全種類のマナを中心のコアに一斉に注入し、空宙さんの適性を測ります。そこで色に変化があれば、変化後の色に該当するマナとの適性が判明され、空宙さんのエレマ体のタイプが決定されます」
白衣の女性は空宙の質問に答えながら黙々と作業を続けていく。
「ただし、コアに注入後、何も変化がなければ適性無しとなり、調査隊員には入隊不可となりますので、ご留意ください」
「は……はい」
妹の為に大学を辞めてまでここまで来た空宙にとっては是が非でも入隊しなければならないのだ。
「（それだけは勘弁してほしい……）」
どのタイプでもいいから色だけはついてくれと、心の中で強く懇願する。
「では、これよりコアにマナを注入します…………注入開始」
瞬間、空宙の足元を囲う円台が光り出し、同時に装着していたエレマ体のコアに4種類のマナが一気に注ぎ込まれる。
「－－っ！！」
あまりの眩しさに、空宙は咄嗟に目を閉じて。
心臓のほうが、徐々に徐々にと熱くなっていく。
「（頼む……どうか色付きであってくれ）」
空宙は目を閉じながら、自身が入隊不可にならないよう祈り続けた。
その時だった。
――――どうして
「ーーっ！？」
これまでに聞き覚えの無い声が、空宙の頭の中で反響する。
「（だ、だれっ……！？）」
空宙は、慌てて目を開けるが。
その時には既に、周囲の輝きは消え、熱くなっていたコアの温度も、常温へと収まっていた。
しかし。
「え……」
異変はそれだけにとどまらず。
空宙は装着していたエレマ体を見ると、すぐに研究員たちの方を向くと。
「な、なにこれ……」
空宙が慌てている中、研究員たちも明らかに困惑している表情を空宙に向けていた。
そして、空宙はもう一度自分のエレマ体の色を確認すれば。
その色は。
「銀……？」
