「――やはりそうだったのか」

　理仁が地方から戻って来た日の夜、悠真を寝かせた真彩は二人きりの部屋で子供が出来た事を告げると、理仁は「やはりそうか」と言った。

「理仁さん……気付いていたんですか？」

　それには真彩も驚き、思わず聞き返してしまう。

「確信は持てなかったが、そうじゃないかとは思ってた。最近は忙しくてなかなかお前や悠真との時間を持ってはやれないが、俺なりに気を配ってるつもりだ。勿論、俺一人では無理だから朔や翔にも手伝ってもらっているがな」

「理仁さん……」

　彼の言葉に真彩の心が熱を帯びていくのを感じた。

　忙しい中でも自分や悠真の事を心配してくれている、その事がもの凄く嬉しかったのだ。

「……すみません……」

「何故謝る？」

　自分たちの事を誰よりも思ってくれている理仁を前にしたら、一人で色々と悩んでいた事が申し訳なく思ってしまい気付けば謝罪の言葉を口にした真彩。

　それを不思議に思った理仁はベッドに腰掛けると、

「真彩、こっちに来い」

　手招きをしながら真彩を呼び寄せ、遠慮がちに横に座った彼女の身体を優しく抱きしめた。

「……理仁、さん」

「悪いな。お前には淋しい思いをさせて」

「いえ、いいんです。お仕事ですから、気にしないでください」

「真彩、俺はな、どんなに忙しくてもお前や悠真の我儘は極力優先したいと思ってる。何か不安に思う事やして欲しい事があれば……遠慮せずに言って欲しい」

「……その気持ちだけで、充分ですよ」

「いや、駄目だ。お前はすぐに我慢するから、俺は心配なんだよ。それに今は一人の身体じゃねぇんだぞ？ 言いたい事は何でも言ってくれ。な？」

「……理仁さん……それじゃあ、私が今、不安に思ってる事を聞いてもらっても、いいですか？」

「ああ、聞くさ。何でも話せ」

　理仁に抱きしめられたまま、真彩は先日朔太郎に打ち明けた悩みを話し出す。

　そして、それを聞き終えた理仁は少し間を置いた後、こう口した。

「真彩の不安は最もだ。今の悠真には分からない事だが、いずれ必ず何か思う事はあるはずだ。ただ、俺はそうなった時にどう対処するかが重要だと思ってる。それは今じゃない。不安な気持ちは分かるが、今は新たな命を授かった事を、素直に喜ぼう」

「……そう、ですよね」

　真彩にもそれは分かっていた。

　悠真の事が気掛かりなように、自分の元へ来てくれた新たな生命を心の底から喜んであげられていなかった事もずっと気掛かりだった。

「……ごめんなさい、私……」

「真彩は悪くない。いや、誰も悪くはねぇよ。今はとにかく身体にも心にも負担を掛けないよう、ゆっくりしててくれ。暫くは家の事も全て組の奴らにやらせるか」

「ありがとうございます。でも、病気じゃありませんから、出来る範囲内で出来る事をやります。皆さんには今まで通りお手伝いをしてもらえたら助かります」

「そうか？ まあ、お前がそう言うならそれでも良いが、とにかく、無理だけはするなよ？」

「はい、分かってます。理仁さんも、忙しいとは思いますけど……無理はしないでくださいね」

「ああ、分かってる」

　久しぶりに触れ合った二人は見つめ合うと軽く唇を重ね合わせる。

「……っ、……ん、……はぁ……」

「……真彩」

　本当なら、もっと激しく口付けを交わし、余すところなく愛し、深く繋がり合いたいという思いが頭の片隅にある理仁だけど、今は真彩の身体に負担を掛けない事が一番だと理解しているので自身の欲望には気づかないフリをする。

　暫く口付けを交わし、真彩に負担をかけない程度に互いの温もりを確かめ合った二人は、幸せな気持ちのまま眠りについた。