「アル兄さん……」

　ミーシャはそうつぶやきながら、森の道を歩んでいた。その手は逃げられないように、ケンネスによってしっかりと握られていた。ケンネスの大きくガサついた手に包まれたミーシャの手は小さく震えていた。

「他の男の名前を出すなよ」

　ケンネスが軽く皮肉めいた声で茶化す。ミーシャはうんざりとした顔で、ケンネスを見上げた。

「そう思うなら、おうちに帰してください……」

「それで帰せるんだったら端からミーシャちゃんのことを連れて行かねぇよ」

「うぅ……」

　ミーシャは涙をこらえて、下唇を震わせる。ケンネスはそんなミーシャを興味深げに眺めている。

「そもそも、アル兄さんはミーシャのこと探してるんですか？」

　突然、リオネルが二人に横から口をはさんだ。

　ミーシャはリオネルの意外な一声に思わず、「え？」と声を漏らす。

「だって、追いかけてくる気配もないですよ。普通もうちょっと」

「リオネル」

　リオネルの言葉をマーヴィンが遮る。その声は静かだが、確かな鋭さがあった。マーヴィンは青ざめてしまったミーシャの肩に手を置き、そっとささやく。

「気にするな、ミーシャ。アルはきっと探してる」

　マーヴィンの声は穏やかで、ミーシャの心のこわばりを解いてくれるようだった。しかし、それでもミーシャの不安は消えず、うなずくことしかできない。

ケンネスはその様子を鼻で笑う。

「ちょっと、ミーシャちゃんのこと甘やかしすぎじゃないですか？」

　マーヴィンは突っかかってくるケンネスに眉を顰める。

「何が言いたい？」

「つまり、もう少しミーシャちゃんに現実を教えてあげた方がいいんじゃないですか？」

「そんな必要はない」

「だって、彼女も共犯者になるんですよ？」

「ならない」

　ミーシャは穏やかではないその話に、思わず顔をあげる。そして、か細い声で問いかけた。

「共犯者って何の話ですか？」

「なんでもないんだ」

「なんでもないわけありません！」

　ミーシャはごまかそうとするマーヴィンをピシャリと一括する。すると、マーヴィンはしゅんと黙り込んでしまった。

「俺たちはエルビアータ王国を破滅させ、アゼリア王国を復活させること。それが目的だ。つまり……国家転覆を企んでるってことなんだよ」

「国家転覆……」

　ミーシャは茫然と、言葉を繰り返す。運命を変えるためとは聞いていたが、まさか。驚くミーシャにケンネスはニヤリと笑って言葉を続けた。

「ミーシャちゃん。君もそれに一枚かむってわけ」

「……国家転覆に！？」

　ミーシャはさっと青ざめる。そして薬指にはめられた指輪をとっさに外そうとするが、どういうことか、引っ張っても外れない。

「う、運命を変えるとかは聞いてましたけど、国家転覆なんて、私知りません！　ま、マーヴィン」

　ミーシャはマーヴィンを責めるように睨みつける。マーヴィンはバツが悪そうに目を逸らした。

「ならない。俺がミーシャを誘拐したんだ。ミーシャが責められることはない」

　そう言って、マーヴィンは黙って歩を進める。ミーシャもその後を追おうとするが、ケンネスがその手をひいた。

「何ですか？」

　ミーシャは苛立ったようにケンネスを睨みつけるが、ケンネスはただ楽しそうに笑うばかりだった。