「行くとこがないなら、うちに来なよ」

お母さんのお葬式の日、初めて会った叔父さんにそう言われた。

物心つく前にお父さんが死んじゃって、ずっとお母さんと暮らして来た。

でもそのお母さんも先月死んじゃった。私の小学校卒業を待たないで。

お葬式にはお父さんの方の親戚が来てくれて、私の今後を話し合った。

どこの家も子供がいたり仕事があるから、私を完全に引き取ることはできない。

数ヶ月ごとに親戚の家を転々とすることに決まりかけた。

でもお葬式に、お母さんの弟2人がきてくれた。私から見ると叔父さんだ。

お母さんに兄弟がいるっていうのは聞いてたけど、会うのは本当に初めて。

家に来るよう言ってくれたのは、お母さんのすぐ下の弟・千里せんりさんだった。

そして卒業式の次の日、私は電車に乗ってお母さんが生まれ育った家に向かってる。

窓の外に流れる山がどんどん近づいてくるのにしたがって、お客さんはどんどん降りて行く。

ついに、車両には私1人。

『次は終点、狐ヶ峰きつねがみね村駅。狐ヶ峰村駅です。お忘れ物にご注意ください』

アナウンスが聞こえて来て、私は網棚に上げてたリュックを下ろした。

リュックのチャックが少し開いていて、そこからするんと1枚のカードが滑り落ちる。

「うわっ、危ない危ない」

慌てて拾い上げて汚れをはらう。

桜の花のカード。病院のベッドで、お母さんが最期にくれた桜の花を押し花にして作ったもの。

お母さんの形見だ。

今度はリュックの奥に入れて、しっかりチャックを締める。

電車がガタンと止まって、ドアが開いた。

『ご乗車ありがとうございました。終点、狐ヶ峰村駅。狐ヶ峰村駅です』