午後に何をしていたのかは、覚えていない。

　神原かんばら社長と話をした後は、熱に浮かされているような状態だった。色々なことが脳裏を巡っていて、パソコンの画面を見ても、何も頭に入ってこなかったのだ。

　単身用マンションの三階にある、自分の部屋に帰り、そのままベッドに寝転がる。カーテンを閉めずに寝転がったので、顔の左側に西陽が当たった。眩まぶしくて思わず目を細めたが、もう一度立ち上がる気力はない。

「疲れたな……」

　無意識に声が出た。今日一日で、何度ため息をついただろうか。

　僕は仰向けのまま、右手の甲を額に当てる。

　——手の甲が冷たくて、気持ちが良い……。色々と考え過ぎて、熱が出たのかな……。

　僕は目を瞑つむった。

　どこかの部屋のドアが閉まる音がして、廊下を歩く音が聞こえる。遠くでは、サイレンが鳴っている。救急車だろうか。マンションの前を、車が通過した。

　普段は特に気にしたことはなかったけれど、こうして目を閉じていると、色んな音が聞こえてくる。

　——そういえば、夢の中に麗華れいかが現れた時は、なんの音も聞こえなかったな。

　ただ真っ白な、何もない世界。僕はあんな世界にいたいとは思わない。

　　……リリ、リリリリリ

　静寂せいじゃくの中で突然、甲高い音が鳴り響いた。僕の携帯電話の着信音だ。

　身体が、びくんと跳はねて目を開けると、部屋の中は暗闇に包まれていた。どうやら、うたた寝をしていたようだ。

　顔の近くにある携帯電話を手に取り、画面を見ると、『瀬名せな　里帆りほ』と表示されている。

「瑛斗えいとの奥さんだ。どうしたんだろう……」

　僕は不思議に思いながら、電話に出た。

「はい」

『あっ。遅い時間にすみません』

　遅い時間に、と言われたので、目覚まし時計に目をやると、『２１:２５』と表示されている。

「いえ、大丈夫ですけど……。どうかしたんですか？」

『あの、実は、主人が帰って来なくて……。十八時くらいに、今から帰ると連絡があったんですけど、まだ帰らないんです。何度も携帯電話を鳴らしたんですけど、出てくれなくて……。主人から、何か連絡はなかったでしょうか』

　——十八時に連絡があったのなら、もう三時間以上は経ってるってことか。

「僕の方には何も……。今は、まだ古いマンションの方に住んでいるんですか？」

『いいえ。本格的な引越しはまだですが、昨日から新しい部屋の方に住み始めたんです。色々と、片付けがあるので……。それで昨日は仕事が終わってから、三十分もしない内に帰ってきたんですけど、今日はまだ帰って来ないのでおかしいなと思って。前に帰って来なかった時は、一ノ瀬さんと食事に行っていたんですよね？　それで、一ノ瀬さんにお電話を……』

　奥さんの声は暗い。心霊現象に悩まされ、やっと引っ越せたかと思ったら、今度は旦那が帰ってこないのだ。不安で堪たまらないのだろう。

「そうですか……。前のマンションに、荷物を取りに行ってるってことはないですか？」

『私もそう思って、車で行ってみたんですけど、いませんでした。主人の実家の方へも行っていないようなので、他に心当たりがなくて……』

「分かりました。僕も友達に連絡してみます。何か分かったら、すぐに連絡しますね」

『色々と、すみません……。よろしくお願いします』

　奥さんとの通話を終えた後、僕はそのまま慎也しんやに電話をかける。

　三人で食事に行った時に、連絡先を交換していたので、もしかすると、その後も連絡を取り合っているかも知れない。と思ったからだ。

　三回コール音がした後、慎也が電話に出た。

『おぉ。どうした？』

「お疲れ。ちょっと聞きたいことがあってさ。瑛斗が家に帰ってないみたいなんだけど、何か知らないか？」

『——ん？　誰が？』

　慎也は怪訝けげんそうな口ぶりで返す。