見渡す限り、真っ白だ——。

　ここは、どこなんだろう。

　今日はずっと体調が悪かったはずなのに、身体が軽い。

　ずっと、ここにいられたらいいのに。

　何も考えずに、このままずっと……。

　色々と考え事をしていたから、疲れたんだ。

　ここは本当に、居心地がいい。

　向こうから、誰かが来る——。

　全然知らない女性だ。誰だろう。

　同じくらいの歳に見える。

　透き通るような白い肌に、紅い口紅。

　紅色が、すごく似合っている。

　黒くて大きな瞳は、人形みたいだ。

　まつげが瞳に影を作るほど長い。

　真っ黒な、長い髪も似合っている。

　本当に綺麗な人だな。芸能人みたいな人。

　非の打ち所がないほどの美人って、こういう人のことを言うんだろうな。

　でも、知らない人だ。

　夢って、知っている人が出てくることが多い気がするけど、この人は、誰だっけ……。

　——……夢？

　黒のワンピースを着た女性が、僕の目の前に立ち、微笑む。

　その彫刻のように美しい顔に、思わず息を呑んだ。目が離せなくて、何も考えられない。これ以上見つめると、心を奪われてしまいそうだ。

「うっ……」

　突然、首が閉まったような感じがして、呼吸が苦しくなった。僕は首に手を当てたが、別に、何かが巻き付いているわけではない。

「ねぇ……」

　女性が微笑んだまま、紅い唇を動かした。

「あなたは、私と瑛斗さんを、引き離そうとしているの？」

　——瑛斗を知っている？　もしかしてこの人は、瑛斗のそばに寄り添っていた、あの……！

「訊いているのよ。答えて？」

　女性はゆっくりとした口調で言いながら、首を傾げる。笑顔のはずなのに、目の奥には闇があるように感じた。

「何なんだよ！　なんで、瑛斗に……！」

「瑛斗さんは、私の旦那さま。どうして、邪魔をしようとするの」

「旦那さま？　何を言ってるんだ！　あんたはもう、死んでいるだろ！　生きている瑛斗とは一緒にいられない。それとも、瑛斗を殺すつもりなのか？」

「あなたには関係ないわ。瑛斗さんは、私と瑠衣るいと一緒に、あの部屋で幸せに暮らすの」

　——瑠衣？　抱いてた子供の名前か？

「瑛斗には、奥さんも子供もいるんだ。あんたのものにはならないよ」

「そんなことはないわ。瑛斗さんはあの女より、私のことが気になっているの。それに、もうすぐあの女はいなくなるわ」

「どういうことだ。奥さんに何かしたのか？」

「……あなたは、質問ばかりするのね。最初に訊いたのは私よ？　瑛斗さんと私を、引き離そうとしているのかと、訊いたの」

「当たり前だろ！　友達が悪霊に取り憑かれそうになっていたら、誰だって、助けようとするだろ！」

　さらに首がグッと閉まり、ゲホッ、と咳き込むと、肺の空気は一気になくなってしまった。

「私が悪霊だと言っているの……？　そんな、下等なものと一緒にしないで。私はちゃんと、自我がある。瑠衣を守るために、自ら死んだのよ。あの子は私が守ってあげないと、消えてしまうから……」

「だか、らって、なんで、瑛斗を……」

　——苦しい。息ができない。

「瑠衣には、父親が必要なの。瑛斗さんならきっと、優しい父親になる。それに、私のことも愛してくれるわ。だから、邪魔しないで」

「ふ……ざけ、んな」

「……あなたが瑛斗さんの友達でなければ、とっくに殺しているのよ？　瑛斗さんに嫌われたくないから、生かしておいてあげているだけ……。死にたくなかったらもう、私たちに、近寄らないで」

　言い返したいのに、呼吸ができなくて、意識が朦朧もうろうとする。

「言うことを聞いてくれなかったら、こうなるわ」

　女性が僕の胸に、手を当てた。

「う、ぁっ！」

　まるで、身体の中に手を突っ込まれたような気持ち悪さだ。身体の中を掻き回されているようで、吐き気がする。

　立っていられなくなった僕は、膝から崩れ落ちた。

「苦しいでしょう？」

　女性は口元を押さえて、上品に笑う。

「もう、私たちに関わらないでね。約束よ……」

　段々と、女性の声が遠のいて行く——。

　視界がぼやけて、白くなった後、意識が途絶えた。