体育館の一角に、色とりどりの部活のユニフォームが並ぶ。

　オリエンテーションの時とは違う、溌剌とした負けん気に満ちた空気に、室温が多少上がっているようにも感じられた。

　午後の授業の時間に差し代わって行われた高校総体の壮行式は、特に大きなトラブルもなく終了した。

　ユニフォーム姿の生徒はみんな、大会に出る各部のレギュラーメンバーたちで、選び抜かれた精鋭だ。

　選ばれなかった者たちや、そもそも関係ない文化部の面々は、いつもの制服のまま暖かい拍手で彼女たちを送り出すことになる。

　私は結局、今年も送り出す側の列に並んでいた。

　高校最後の大会とはいえ、幽霊部員なのだから当然の結果だ。

　いつだか一度だけ穂波ちゃんに誘われたっきり。

　それ以来彼女からも部活に誘われはしなかったし、顧問も、同じ三年の部員たちも、入学以来ずっと顔を出していない部員に「最後だから」という理由でわざわざ声をかけることはしない。

　私もそれで気が楽だった。

　式が終わって生徒たちは流れ解散となる。

　この後はホームルームもなく、そのまま部活なりなんなり放課後の活動へと雪崩れ込む。

　今日は生徒会もないし、図書館で勉強でもしていこうか。

　そんな事を考えながら人の流れに乗って廊下を歩いていると、青と黄色のひらひらが視界を遮った。

「やっほー。なんか浮かない顔してるね？」

　ユリだった。

　青と黄色のひらひらは、機能性とかわいさを兼ね備えたチア部のユニフォームだ。

　定期戦のときはダウンして見逃してしまったので、ちょっとしたラッキーパンチだった。

「あんた、部活じゃないの？」

「そーだけど、ちょうど見かけたから」

　そう言って彼女は、歩きながら右に左にとくるくるまわる。

「なんか、ポンポンないと落ち着かないなあ」

「そういうもん？」

「もはや身体の一部だからねっ。あたしのポンポンテクは一流だよー」

　ポンポンテクってなんだ。

　まともに考えても仕方ないのは分かっていても、彼女の謎ワードは一度真面目に考えてしまう。

　私なりに、彼女を理解しようとしているのかもしれない。

　というか、たぶんそう。

　考えたくらいで理解できるならいいのだけれど。

「あっ、そう言えばさ、星も出るんだって？　夏場所！」

「アヤセに聞いたの？」

　ユリが頷く。

　まあ、他に情報源はないだろうけど。

「出るって言っても、賑やかしだけど。本命はもうひとりの方」

「星のクラス、誰いたっけ？」

「レスリング部の部長」

「おー、横綱級だねえ。でもウチも負けてないよ」

「誰がいるの？」

「柔道部部長」

「なるほど」

　そっちもそっちで横綱級か。

　優勝争いの顔ぶれがおぼろげに見えてきた。

「そう言っておいて、ユリも冬大会は勝ち越しでしょ。十分に得点圏じゃん」

「ふふふ、抜かりはないよ。毎日スクワットで足腰を鍛えてるからね」

「クラスマッチにどれだけ本気なの」

「だって楽しんだもん勝ちじゃん！　むしろ星は、本気を出さないつもりですかな？」

「出せるだけの実力がないよヒゲじい」

　私はユリと違って普段から鍛えてるわけでもなければ、そもそもそこまでのモチベーションもない。

　他に優勝候補もいるわけだし、クラスメイトからも期待はされてない。

　さほど頑張る理由がない。

　当日はそれなりに場の空気を楽しんで、それで終わり。

　レクリエーションイベントなんだし、それで充分だって。

　だけど、目の前の彼女は、それを許してくれなかった。

「むう、そういうこと言うならあたし、伝家の宝刀抜いちゃうよ」

「伝家の宝刀？」

　ユリにどんな必殺技があるっていうんだ。

　まったく心当たりがなくって、素で首をかしげる。

　彼女は、人差し指を私の鼻先につきつけた。

「体力テスト勝負の勝者権限をもって、イヌドウ・ユウリが命じる。クラスマッチに全力で参加せよ！」

「あっ……ああー」

　合点がいった。

　いってしまった。

　そういえば、そんなんあったな。

　体力テストの合計点で勝ったほうが、なんでもひとつ命令できるとかいうやつ。

　ユリがなかなか権利を行使しないものだから、そのまま忘れてくれたらな……なんて思っていたら、私のほうが忘れていた。

「ここでそれ使うの？」

「ほんとは別のことに使おうと思ってたけど、そんな弱腰発言聞かされたら黙ってられないよね」

「黙ってくれてていいんだけど」

　むしろ、もともとどんなお願いをされようとしていたのか、そっちのほうが気になってしまうじゃないか。

「てか、全力でって……条件がめちゃくちゃ曖昧なんだけど」

「たしカニ……ちょきちょき、どうしようか」

　ユリはピースサインをちょきちょきさせながら唸った。

　それ、流行ってんのかな。

　かわいいな。

「じゃあ、めざせ夏場所勝ち越しってことで」

「ちょっと、それ、難易度跳ね上がってない？」

「えー、勝ち越しだよ？　半分よりちょっと勝てばいいんだよ？」

「それが難しいって言ってんの」

「じゃあ頑張って練習しよう！　ね！」

　ユリは私の両肩をがっちりつかんで、さわやかな笑顔を浮かべた。

　私もひきつった笑いで返す。

「ユリが手伝ってくれるならいいけど」

「えー、それはだめだよお！　クラスが違えば敵同士、今度こそトモなんだからさ！　あっ、このトモってのは――」

「強敵と書いてトモと呼ぶ――でしょ。わかったよ、やるから、全力で」

　それで納得してくれたのか、ユリは満足げに頷いて離れた。

「よー、盛り上がってきたあ。あたしもスクワット頑張んないと」

「あんまり頑張りすぎないで欲しいんだけど」

　勝ち越しを目指すそのブロックにはユリもいるんだから、必要以上に強くなってもらっちゃ困る。

　それ以上に、全力で勝ち越しってどうしたらいいんだろうか。

　そもそも相撲なんて小学校の相撲大会以来なんだけど。

　とりあえず……ほんとの大相撲の動画でも見てみようか。