「森さん、本日はどうか尋常なお立ち合い、よろしくお願い申し上げます」

　白装束に着替えた姫神壱騎ひめがみ　いっきは、むしろの上で瞑想をしている森花炉之介もり　かろのすけに近づき、語りかけた。

「姫神さん、なんならいますぐ、この場で切り捨ててもかまわないのですよ？」

　全盲の中年剣客の問いかけに、若き剣士はキリっとまなざしを鋭くした。

「それはいたしません。父・姫神龍聖ひめがみ　りゅうせいの御霊に唾を吐きかけるような真似だけは、決してしたくないのです」

　クスリ。

　森花炉之介は口角を緩めた。

「はは、やはり確かなもののふ。おそらくは、父上以上の――」

　これ以上は情が移ってしまうかもしれない。

　そう思索した姫神壱騎は、ここであいさつを済ますことにした。

「森さん、決着は本番にて」

「これは、失礼を……」

　やり取りをしている二人のそばへ、見届け人である剣神・三千院静香さんぜんいん　しずかが歩みよってくる。

「静香さま」

「ご見聞いたみいる次第にございます」

　姫神壱騎と森花炉之介は、同様にひざをついた。

「二人とも、心の準備はよろしいですか？」

「は」

　やはり同様に、決心がついていることを表明する。

「ならば、お二人に申し伝えたい儀、これあります」

「と、申しますと……？」

　意外な展開に、二人の剣士は何事かといぶかった。

「こたびの試合、アルトラの使用を許可します」

「な……」

　彼らの顔が、深い懐疑の心にくもった。