「あぁ、おねえサマにアイをそそギすギて、こんなになっちまっだぁ……♥」

「ぴぃぴぃぴぃ！　へんなのぉ！　さっきまで、おっきいおねーさんだったのに、いまはもうステラとかわらないのぉ！」

「コケェッ！　ググワッ、クァ！」

「プ♪」

「まさに、みをささげる、っでこどダナぁ……♥　おねえザまに、ワダすのおもい、ずだわってぐれるといいなぁ……♥♥」

　小さくなった手を頬にあててイースが腰をくねらせる。

　いやに情熱的なゴーレム娘は、また激しく動いてはただでさえ減った身体を散らした。

　なぜそれほどまでヴィクトリアが恋しいのか？

　なにがイースの琴線に振れたのかは分からない。

　だが、ひとつ言えるのは――。

「ビー、ガガビー、ガガガッ、ビーガガッ！　【Ｅｒｒｏｒ：　排熱機構に異常あり。ただちにメンテナンスを行ってください。状況が改善されない場合は、ただちに白星娘々は、活動を停止。安全保護モードへと移行します】」

　イースの願いは、間違いなくヴィクトリアには伝わっていないということだ。

　いや、言ってる場合か。

　はやくヴィクトリアに詰まった土を洗い出さなくては。

「それにしても驚かされたな。ううむ、やはり付け焼き刃でゴーレムを造ろうだなんて、虫がよすぎる話だったか……！」

「ぴぃぴぃぴぃ♪　おにーちゃん、おちこまないでぇー！　ステラ、おにーちゃんががんばってるの、ちゃんとしってるよ！」

「ぐわぐわ！　ぐわわっ、わぁっ！」

「トリストラムも、よくやってるっていってるの！」

　ステラとトリストラムが俺を慰めようと周りで駆け回る。

　健気な嫁と青い鶏だに、ほんの少しだけ気分が軽くなる。

　まあたしかに、俺は別に神仙でもなければ魔法使いでもない。

　仙宝娘の仕組みも、ゴーレムの秘法についてもろくにしらない。

　多くの神仙と魔法使いが、その人生をかけて編み出した秘術を、浅い知識で使いこなせると思ったのがそもそも間違いだ。

　ここは素直に反省し、次へと進もう。

「この調子だと、畑仕事を手伝わせてもすぐに小さくなるし、害獣たちを脅すことはできてもいずれ倒される。もう少し、身体に強度が必要かな？」

「きょードですかァ～？　ワタス、べつにがんじょになるづもりナんて、ないっベよォ」

「そうはいかない。お前には、村の畑を守ってもらわなくちゃいけないんだ。村を、畑を、人々を、守るのにふさわしい土の巨人(ゴーレム)になってもらわなくては！」

「やんだやんだ！　ワタスそんなゴと、したくねえっべヨォ～！」

　おまけにこの自堕落ぶり。

　性格も改善の余地があるかもしれない。

　いったい俺の土の巨人(ゴーレム)造りになにが足りていないのか？

　どうすれば、イースをマシな性能にできるのか？

「なにか、お手本になる土の巨人(ゴーレム)がいればいいんだが」

「ぴぃ～♪　また、ナターシャさんにあいにいくの♪　土の巨人(ゴーレム)のことは、土の巨人(ゴーレム)にきくのがいちばんなのぉ～♪」

「いやだぁッ！　もう合体したくない！　あんな思いをしたくない！　悪い奴じゃないのは分かっているけれど、人間としての大事な尊厳を奪われる気分なんだ！」

　ナターシャはなにも悪くない。

　悪いのは、彼女を受け入れられない俺だ。

　ただ、本当にもう二度と、合体するのは御免こうむりたかった。

「待てよ？　ナターシャで思い出したが、東方の土の巨人(ゴーレム)と西方の土の巨人(ゴーレム)も、魂の宿し方に工夫をしていると聞いたな。たしか東方では、長い年月をかけてモノに魂を宿らせるとか。もしかして、そこが悪いのか？」

「いんやぁ、どうダろォ……？　がんけぇねぇとおもうけンドぉ……？」

　精神は魂に宿ると教会の僧侶も説いている。

　そもそも石兵玄武盤は土を捏ねれても、魂を創造することはできない。

　俄然、魂の構築の仕方が原因に思えてくる。

「となると、すぐにもヴィクトリアの協力が必要だな！」

　精巧な仙宝娘であり、極めて人と変わりない知能を備えたヴィクトリア。

　きっと彼女の魂の造り方にヒントがある。

　それでなくても、島内の神仙とその眷属について詳しい彼女だ。

　魂の想像についての情報を持っているかもしれない。

　すぐさまヴィクトリアを治さなくては。

　そう思い立った俺は、ステラと二人がかりで重たくなった彼女を担ぐ。

　そして、セリンたちのいる村長の家へと駆け戻るのだった。

「【Ｗａｒｎｉｎｇ：　無理に白星娘々を動かさないでください。最悪、機構が損傷し、白星娘々の動作に支障が発生します】【Ｗａｒｎｉｎｇ：　無理に……」

「がんばれ、ヴィクトリア！　すぐに綺麗にしてやるからな！」

「ぴぃぴぃ♪　ヴィクトリア、もうちょっとのしんぼうなのぉ～♪」

「Ｗａｒｎｉｎｇ：　もっと優しく！　Ｗａｒｎｉｎｇ：　もっとゆっくりと！　Ｗａｒｎｉｎｇ：　もっと密着して！　そうですご主人さま、グッドですよ！」

「……ヴィクトリア？　お前、もしかして普通に起きているんじゃないか？」