会談を行う環礁は一時的な進駐場所にしてはよく整備されていた。

　複数の大型船が停泊できる港湾。

　堅牢な倉庫。

　生活感がにじみ出る居住区画。

　もしかしなくても奴隷売買の拠点だ。

　俺が知るモロルドの地図にこの島はない。

　セイレーンたちの島と同じく、ここも秘匿された島のようだ。

　となれば、ここにトリストラム提督に陣を敷くよう、指示した者がいる。

「……女を連れて上陸とは、いいご身分だな、絶倫男」

「……カイン！」

　会談場所で俺を出迎えたのは弟のカインだった。

　少数精鋭。

　共に連れてきたセリンとヴィクトリアを彼は睨み据える。

「ふん、鹿の獣人に娼婦か。絶倫男のお供らしいじゃないか」

「……訂正しろカイン！　彼女たちは俺の妻だ！」

「ほう、妻だと！　お前がか！　それはそれはおめでとう……かつての主として祝福しよう！　それで、初夜は無事に迎えられたのかな！　モロルドの種馬よ！」

　血を分けた兄弟だ。俺の秘密をカインは全て把握している。

　この歳にして女性と関係を持てない――そんな俺を、彼は公然とからかってきた。

　セリンの角が稲光を上げる。

　ヴィクトリアが家鳴りのようなうなり声を上げる。

　息巻く妻たちを庇うように、俺は弟の前に出た――。

「もう一度言うぞカイン！　訂正しろ！　彼女たちは俺の妻だ！」

「ほほう、亜人の妻。しかも、まだ手つかずとは……これはなかなか、燃える展開ではないですか。石兵八陣といい、侮っていましたよケビン・モロルドどの」

　その時、俺たち兄弟の会話に落ち着いた声が割って入った。

　青々とした短髪を風に揺らし、海軍の礼服に袖を通した伊達男が、赤い瞳をこちらに向けてくる。魔性を帯びたその瞳に異性にもかかわらず、俺はハッとした。

　一見すれば優男。

　しかし、よくよく見るとその立ち振る舞いに海の男の逞しさが感じられる。

　胸に輝くのは提督の階級章。

　間違いない。

「お初にお目にかかる。私がレンスター王国海軍、第六艦隊提督――トリストラムだ」

　第六艦隊を率いる東洋の覇者であった。

　思ったよりも若い。

　年齢は、おそらく俺より下ではないだろうか？

　そして、前評判に反して、彼の所作は優美で洗練されていた。

　征服した国の姫や王妃を、手込めにする蛮人には見えぬ。

　唖然とする俺に、青髪の青年提督は爽やかに微笑んだ。

「さて、停戦をお望みとのことだが、条件を聞かせてもらおう」

「まずは落ち着いた場所へ。どこか、話せる場所はあるか？」

「では、我が旗艦フェイルノートの船長室にご案内しよう」

　わざわざ自分たちに有利な場所を会談の地に指定し、さらに船の中へと誘い込もうというのか。一瞬、噂と違い高潔な人物ではないかと思った俺が恥ずかしい。

　どうやらこの若提督の心臓には、相当野太い毛が生えているようだ。

　とはいえ――。

「いいだろう。そこで異存はない」

「ほう」

　俺はあえて誘いを受けた。

　その程度のことで臆することはないと、示すために。

　はたしてそんな俺に、カインは目を剥き、トリストラムは微笑む。

「ではこちらへ。大丈夫、罠などございませんよ。私はね、正々堂々とした戦いを好むのです。国を滅ぼすのも、そして、男から女を奪うのも……！」

「女を奪うだなどと、随分と野蛮な言い回しをするのですね」

「ふふふっ！　危険な男が、女性というのは好きなのですよ！」

　かくして、トリストラム提督に誘われ、俺は港内に係留された戦艦フェイルノートへと乗船するのだった。もちろん、セリンとヴィクトリアという逞しい妻を伴って。

　いざとなれば、この二人でなんとでもなるだろう。

　虚勢でもなんでもない。

　俺は本気で、トリストラムに怯えてなどいなかった――。

「私が、旦那さま以外の男にうつつを抜かすわけがないでしょう。あの、尻軽の泥棒猫ではないのですから。そもそも、鹿の獣人と勘違いするなど言語道断……ぶつぶつ！」

「３．１４１５９２６５３５７９７９３２３８……」

　むしろ、この嫁たちの方が怖い。

　かたや海竜の王の娘にして、雷を自在に操るセリン。

　かたや人型仙宝。どんな武器が飛び出すやらなヴィクトリア。

　彼女たちが、並の男に落とせるとも思っていないし、並の男になびくともおもっていない。トリストラム提督なにするものぞだ。

　はたして、フェイルノートの船長室へと足を運ぶ。

　するとそこには――。

「……むっ？　失礼、ここはどうやら寝室のようだが？」

「いいえ、ここが船長室ですよ……！」

　天蓋付きのベッドが部屋の中央に置かれていた。

　不敵に微笑んだトリストラム提督が純白のシーツに飛び込む。

　彼はそこに横臥して――なんとも蠱惑的な流し目を俺の嫁に向けた。

「ここで私は、征服した国の姫や王女を説得しているのです。これは大事な仕事道具」

「…………なんとも悪趣味ですな」

「さてどうでしょう。それを決めるのは貴方ではなく、貴方の背後の……」

「ガルルルルルルルッ…………！！！！」

「プシューッ！　コシュッ！　プシューッ！　コシューッ！」

「お嬢さまたち、次第だと、思います……よ？」

　そしてその顔はすぐに、血の気を失い困惑に満ちるのだった。

　どうだ、俺の嫁たちは怖いだろう。

　俺も、だいぶ怖い。