「フーハッハッハ！　ということで！　今宵も素敵な回答者のメンバーが集まってくれたぞ！　まずは、神仙の叡智の結晶――終末決戦人型仙宝白星娘々！」

「どうも。白星娘々あらため、ヴィクトリアです」

「続いてモロルド島の鬼子母神！　東洋アラクネ――絡新婦のルーシー！」

「なんですのん？　帰ってよろしいやろか？」

「そして！　我らが絶倫好色王！　不肖の弟子候補Ｎｏ．８８！　ケビン・モロルド！」

「ですから、弟子はお断りさせていただくと言っているでしょう」

　結界術の力か、はたまた黒天元帥の話力か。

　俺たちは流れるように、彼のクイズに答えることになった。

　ただ――誰に紹介しているか不明だが――俺たちの素性にずいぶん詳しい。

　神仙に造られたヴィクトリアを知っているのは納得できる。

　だが、俺とルーシーのことまで知っているのはどうしてだ。

　死してなお、人を見通すのか。

　これが神仙――。

「おや、我が不肖の弟子よ？　私に心を読まれて動揺しているのかな？」

「だから、弟子になるつもりはないと」

「心配しなくても、この余興が終わる頃には、キミも心が読めるようになるさ……！」

「……本当ですか？」

「師である私の親心がね！　フーッハッハッハッハ！」

　どうしよう。

　島の未来は大事だが、この男を師と仰ぐのは嫌だ。

　死んだ神仙とはいえ、この人の門人だと思われるのはツラい。

　そしてひたすらノリが苦手だ。

　神仙なのだからもっと落ち着いてくれ。

「旦那はん、あきまへん。ウチ、堪忍袋の緒が切れそうですわ」

　猿叫大師を倒して手に入れた槍を手にルーシーが冷ややかな笑みを浮かべる。

　気持ちは同じだが、ここは堪えてくれと俺は逸る愛人をなだめすかした。

「フハハハッ！　さて、クイズに全問正解しろとは言ったが、流石に私も鬼ではない！　せっかく三人いるのだから、一問につき三回まで回答権を与えよう！」

「理不尽なくせに、妙なところで優しい……！」

「それでは第一問！　この私――黒天元帥についての問題！」

『ピンポン♪』

　さっそく、ヴィクトリアが台のベルを叩く。

　どうやら回答する時は鳴らすらしい。

　ただ――。

「まだ問題は出ていないというのに、分かったというのかヴィクトリア娘々！　流石はコンロンの神仙が造ったスーパー人型決戦仙宝！」

　まだ、クイズを読み上げてないんだよな。

「答えは……『バカの総大将』！」

「残念、不正解だ！　元帥だから総大将はあっているかな！」

『ピンポン♪』

「おっと、ルーシーくんもはやい！　回答をどうぞ！」

「脳みそが心太(ところてん)ですんやろ？」

「ハッハッハッハッ！　ぷるぷるなのは唇と肌だけさ！　フハハッ、不正解ッ！」

　問題も聞いていやしないのに、さっそく嫁が回答権を使い切った。

　ルーシーもヴィクトリアも武闘派だ。

　考えるより手が出る方。

　完全に人選を見誤った。

　助けてくれ――セリン、ララ！

　心で描きながら、俺は黒天元帥のクイズにしっかりと耳を傾けた。

「私、黒天元帥は瘟神、財神の神格と共に、もう一つの神格を持っていますが、いったいなんでしょうか？　さぁ、不肖の弟子よ答えたまえ！」

「し、神格……？」

　そしてまた内容が東洋由来で難しい。

　神格とは？

　神は神ではないのか？

　まず神格の意味が分からない。

　考えあぐねいていると、なぜか俺の戸惑いを肯定するように黒天元帥が頷く。

「そうだろうとも！　キミは西洋の人間だからね！　こちらの神々のシステムについてはよく知らないだろう！　しかし、知らないことを知るのも修行の内だゾ！」

「はぁ……」

「仕方ない、特別にヒントをあげよう！　名は体を現すというだろう！　見たまえ、この私のゴージャスでエレガントな服装を！　私の姿をよく観察すれば、もう一つの神格についても自ずと分かるというものだよ！」

　そう言うや、華を口に咥えて黒点元帥が決めポーズをとる。

　まったく分からない。

　むしろ嫁たちの答えがしっくりくる。

　ついつい、神に言うにはばかられる言葉が頭をよぎった。

　そんな中、ふとその腰に結わえられた武器に気がつく。　

　金色の二振りの鞭。

　実用性はなさそうだが、それは間違いなく武器だ。

　よく見ると、彼の履く厚底のブーツは軍靴だ。

　羽織っているのも燕尾服ではなく、撥水性のよさそうなマント。

　ただの貴人や奇人の格好ではない……。

「さあ！　答えは分かったかな！　我が弟子、ケビンよ！」

「軍に関係するもの……？　戦神や軍神というところでしょうか！」

「ベリーナイス！　キミなら分かると思っていたよ！　しかしね、もっと分かりやすいヒントがあるじゃないか！　もう一度、私の名前を呼んでみたまえ！」

「金髪ゴージャスバカ元帥」

「ワーッハッハッハッ！　わんぱくな弟子だ！　だが、そうでなくては！」

　そうか元帥号。

　軍隊の最上級の階位を彼は冠している。

　ということは、黒天元帥は武を司る神に間違いない。

　名前の時点でヒントがあったのに、それに気がつかないとは……！

　そして、こちらの知恵を試すような、考えれば分かる問題を出してくるとは……！

「黒天元帥。道化なのか、それとも本気なのか……侮りがたい！」

「フフフフフ！　では、次の問題に行こうか！　頼むから、今度はもっとスマートに答えておくれよ！　とくに、我が不肖の弟子の姫君たち……！」