そして、孔明の屋敷では──。

「あら？」

「あら？って、黄夫人？私、どうなっているのです？大丈夫なのですか？」

「……ええ、おそらく、大丈夫。ああ、動かないでくださいまし」

「おそらく、って？！おい、趙雲、本当のところは、どうなのだ？！」

パチンと、鋏はさみの音と共に、あっ！と、小さな悲鳴が流れる。

「ですから、旦那様、動かないでって、言ったのに」

「か、鏡を！嫌な予感が、するのですけれど！」

もう、うるさいお人ね、と、鋏を持つ孔明の妻──、黄夫人は、控える侍女に、鏡を持って来るよう言いつけた。

「櫛でとかせば、なんとかなりますよ。そもそも、バッサリやられてたのですから、今更、どう、整えろと言うのです？あら？趙雲様？お茶のおかわりは？お茶受けに干し杏子は、お好みじゃなかったかしら？」

夫人は、側に腰かける趙雲を見る。

「あ、あの、黄夫人、好みの問題ではなくてですね、その、なぜ、侍女が、この様に私の側に……」

はい、あーん、と、侍女が、趙雲へ向けて、干し杏子を差し出していた。

「まっ、ひとつの、おもてなし、というところかしら？」

ふふふ、と、夫人は、笑う。ついで、趙雲を囲むように控える侍女達も笑った。

「なんというか、私には、もったいない、もてなしで……」

ふうと、息を付くと、趙雲は、額に滲む汗を手のひらでぬぐった。

それを見た、侍女が、袖で拭おうと体を近づけるが、趙雲は、慌てて身を反らし、

「さても、黄夫人の様に、あちら様も、お心得が備わっておられれば……この様な事にもならなかったものを」

と、一人ごちた。

「あらまっ、そんなに手が、かかるお方なの？あっ！」

「あっ！って、あっ！って、仰いましたよね！おい！鏡は、まだか！」

孔明が叫んだ。

一瞬にして、凍り付いた場の雰囲気と、恐る恐る差し出される鏡に、孔明は、半ば、事を悟ったが、しかし、自分の姿を見なければと、鏡を覗きこんだところ……。

「黄夫人！こ、これ！！ほとんど、顎髭がないですよ！！」

「だってね、こちらを整えれば、あちらが長く、そして、整えたところ、今度は、反対側が……」

妻の言い訳に、孔明は叫んでいた。

「おい！趙雲！！！どう思う！！！」

「……はあ、いささか、涼しいお顔になられたかと……」

「涼しいとは！」

「ええ、まあ、なんというか、その、犬のような、その様な感じかと……」

趙雲の例えに、皆、わっと笑った。

「まあ！本当に！丸顔の子犬みたい！」

黄夫人は、妙にはしゃいでいる。

「孔明様、黄夫人も、お喜びですし、ここは……」

「ここはって、お前、これ、これですよ！これで、登城できますか！！」

「では、お剃りになられる？どうせ。すぐ、伸びるでしょう？」

鏡を置くと、孔明は、ああと、嘆きのような息をつく。

「あの、私は、これにて」

場に居辛くなった趙雲は、城へ戻らなければと、慌てて席を立った。

「あら？逃げるのですか？あの姫君からも」

黄夫人が差し向ける、挑戦的な視線に趙雲は、前にいるのは名軍師の上を行く、機知に富んだ者であったと思い出す。