ソフィアちゃんの服を貸してもらい、結婚式の準備を始めた。

　暴風雨で吹き飛ばされていた屋台の土台やテーブルを掻き集めて、なんとか使えそうなものを森に運び込む。

「本当にアステリの木があったのか」

「雷の後に流星が降ってたが、あれのお陰で熟したんだな」

「こりゃ盛大な結婚式になるぞ！」

　熟したアステリを見た村の人達に活気が出る。

　この村のシンボル、アステリはみんなの心も輝かせてくれる力があるみたいだ。

　ソフィアちゃんや村の子達が飾りつけを引き受けてくれたから、私は一旦家に戻ろう。

　――と、パタパタと羽の音が聞こえる。

　ピッチたちが3羽横に並んで、何か棒のような物を運んで飛んできた。

　って、あれ私の杖だ！

　両手を出すと、ピッチたちが私の手の上にぽとりと杖を落とした。吹き飛ばされたときになくしちゃったの、探してきてくれたんだ。

　急いで魔法の呪文を唱える。

「ありがとう、みんな。杖を探してきてくれたんだね」

『そうよ。アリシアったら、忘れていたでしょう』

『大事な杖なのに、ダメじゃない』

『ドジね！　ドジね！』

「ごめんごめん、助かったよ。これがないと、みんなとお喋りできないもんね」

『それより、結婚式の準備はできたの？』

『私たちが結婚式の歌を歌ってあげる』

『歌ってあげる！　歌ってあげる！』

「本当!?　お父さんたちも村の人たちも、絶対喜んでくれるよ！」

　小鳥たちから杖を受け取って、大事に服の中にしまって森を出た。

　家の近くまで行ったところで、誰かが歩いてくるのが見える。真っ白なエプロンを付けた仕立て屋のお姉さんだ。

「お姉さん！」

「あら、アリシアちゃん。今ちょうどお洋服を届けに行ったところよ。気に入って頂けて嬉しいわ」

　お父さんたちのスーツ！　見たい！

　結婚式のお楽しみにしておきたい気持ちもあるけど……ソフィアちゃんには悪いけど、抜けがけさせてもらっちゃおうかな。

　お姉さんと別れて家の傍まで来ると、ヒヒーンとライラック号の鳴く声が聞こえた。

　ライラック号も避難してたはずだけど、お父さんたちが連れて戻っていたらしい。

　家の裏手にまわって厩舎に行くと、ライラック号が前足を飛び上がらせた。

　杖を取り出して、ライラック号に向ける。

「汝の声を聞かせ――」

『お嬢！　旦那とサディアスの兄さんの結婚式、できることになったんですかい!?』

　呪文が終わる前に喋り出した気がするけど、気のせいだろうか。

「本当だよ。お父さんたちに聞いたの？」

『そうでさあ。フルグトゥルス騒ぎでどうなることかと思いやしたが、星降る夜に結婚式なんて、最高の日になりやしたね』

「森でやることになったから、ライラック号もお祝いに来てね」

『森ってーと、あのアステリの場所ですかい？』

「アステリの木のこと、知ってたの？」

『森の動物たちの噂を小耳に挟みやしてね』

ライラック号が自慢げに言って、それから大きく頭を仰け反らせ天高く鳴いた。

『くうぅ〜！　旦那たちの結婚式を見届けられるなんて、このライラック号この上ない喜びでさあ！！』

　ライラック号の黒い艶やかな瞳が濡れている。

『任せてくだせえ、お嬢！　このライラック号の馬車で、おふたりを式場までご案内いたしやす！』

　あのシンデレラみたいな馬車なら、ウェディングロードにピッタリだ。

　普段のときはちょっと恥ずかしいけど、新郎２人を乗せて飛んで行くなんてお伽噺みたい。

　ライラック号に待っててもらい、いよいよお父さんとサディさんのスーツ姿を見に行く。

　リビングから階段を駆け上がって、お父さんたちの部屋へ直行。

「お父さん！　サディさん！　ウェディングスーツ見せ……て……」

　ノックもせずにドアを開けてしまうと、ベッドの上で上半身裸のお父さんと、同じく半裸のサディさんが重なるようにして寝ていた。

　これは……事後!?

　ではなさそうな雰囲気。寝息を立ててる２人は、着替える最中に力尽きて寝てしまったようだ。

　朝からずっと動きっぱなしだったもんね。その上、そのまま結婚式をさせるなんてちょっとハードスケジュール過ぎた。

　もう少しだけこのまま、寝かせておいてあげよう。

　２人の穏やかな寝息を聴きながら、そっとドアを閉めた。