【タイトル】

第60話 プレンドーレ村

【公開状態】

公開済

【作成日時】

2022-01-31 18:07:17（+09:00）

【公開日時】

2022-01-31 21:00:14（+09:00）

【更新日時】

2022-03-15 01:58:31（+09:00）

【文字数】

1,404文字

【本文67行】

　ペガサスになったライラック号の馬車で飛び立ち、城下町の景色が遠くなった。

　この街ともしばらくお別れ。なんて感傷に浸ってる暇もなく、窓の下の景色は移り変わって行く。

　賑わった街並みが徐々に減っていき、家や人の姿も消えていく。

　代わりに辺りは一面茶色っぽくなり、周りには田畑が広がっていた。作業をしている人たちがチラホラ見えるだけで、他はなんにもない。

　街から離れてるって感じがする。もうすっかり田舎道だ。

　でも、プレンドーレはまだまだ先らしく、馬車は畑の上を通って飛び続けた。

　しばらくすると、たくさんの木が整列するように並んでいるのが見える。森や林じゃない、人工物っぽいけど。

「あれ、アステリの果樹園だね」

　サディさんが窓の外を覗き込む。

　アステリって、プレンドーレの名物だっけ。

「ということは、そろそろ到着だな」

　お父さんがそう言うと、馬車が高度を下げていった。

　小さな家がぽつぽつとある集落のような場所が見えてくる。その家々から、人が出てくるのが見えた。みんな上を見上げてる。

　っていうか、こっちを見てる!?

「お、みんなアリシアを歓迎してくれてるみたいだぞ。おーい」

　お父さんはのんきに手を振ってるけど、たぶんこんな派手な馬車で来たから何事かと驚かれてるんだよ。

　田舎に引っ越すのに、いきなりド派手な登場して大丈夫なんだろうか。

　ゴトリ、とライラック号が着陸したのは一軒の家の前だった。

　オフホワイトの壁に、こげ茶色の格子がはめ込まれたガラス戸。趣のある家だ。

「ここが新しいおうち？」

「ここはハドリーさんの家だよ」

「まずは先輩に挨拶をしないとな」

　お父さんが扉を開けると、カランカランとドアベルが鳴った。

「ハドリー先輩、今到着しました」

　お父さんに続いて入ると、中は柔らかい灯りに包まれて、レトロな赤いソファとテーブルがずらりと並んでいた。窓にはレースのカーテン、壁には振り子時計と何かの絵が飾られている。

　この雰囲気、たぶん喫茶店だ。

　カウンターテーブルの奥で、男の人が拭いていたグラスを置く。

「いや～、派手に登場したなぁ。今頃、村中の噂になってるぞ。ナーガは来なくて正解だったな」

「ナーガ、何か言ってたんですか？」

「出迎えてやらねえのかって言いに行ったら、『どうせバカみたいに派手な馬車で来るだろうから嫌だ』って」

「バ……ッ!?　あいつ、これはリリアの大事な馬車だってのに」

「にしても、何度見ても目立つな。田舎に移住する自覚あんのか。ワンダーランドのパレードじゃねえんだから」

「僕らだけなら馬を飛ばして来れますけど、アリシアちゃんもいますから」

　サディさんが言うと、ハドリーさんが「おっ」と私を見た。

　この人がハドリーさん。

　焦げ茶色の髪に黒縁の丸いメガネを掛けてる。腰には黒いカフェエプロンを巻いていた。

　先輩っていうくらいだし、見た目にもお父さんたちより年上っぽい余裕や落ち着きを感じる。

「ああ、ハドリーさん紹介します。これがうちの娘、アリシアです。ほらアリシア、挨拶しなさい」

「こんにちは、アリシアです。７歳です」

「おお、赤ん坊のとき以来だな。もうこんなに大きくなったのか。顔はアルそっくりだ、可哀想に」

「ちょっ、どういう意味ですか！」

「中身はアルと違って、アリシアちゃんはとっても賢い子なので大丈夫ですよ」

「頭脳はリリアに似たのか。良かったな」

「２人とも、アリシアの前でふざけるのはやめてくれ……」

　完全にいじられポジションなのね、お父さん。