【タイトル】

第55話 移住先

【公開状態】

公開済

【作成日時】

2022-01-28 18:16:41（+09:00）

【公開日時】

2022-01-28 20:00:17（+09:00）

【更新日時】

2023-09-07 14:59:53（+09:00）

【文字数】

2,151文字

【本文112行】

　すぐに来てくれたナーガさんに、私たちの決断を伝えた。

　ナーガさんは呆れたようか目でお父さんを見つめてる。

「……過保護」

　やっと出たリアクションがそれですか。いや事実だからいいけど。

　でもお父さんはなぜか得意げに胸を張る。

「ああ、そうだ。過保護で結構。かわいい娘と離れることは絶対にない！」

　ついにお父さんが開き直った。こうなったらもう最強だ。

　そんなお父さんの横でサディさんが笑っている。

「アリシアちゃんはまだ７歳だもんね。家族と一緒にいるのが１番だよ」

「なんで、サディアスも一緒に行くんだ？」

　ナーガさんが首を傾げる。お父さんが「それは……」と言葉に詰まった。

　数秒の沈黙の後、サディさんがナーガさんに向き直る。

「僕はアルの生涯のバディだけど、生涯のパートナーにもなったんだ」

　サディさんのまっすぐな瞳。ちゃんと話そうと決めてたんだ。

　それに引き換え、お父さんの狼狽えっぷり。顔赤くして「ちょっ、えっ？」と１人でジタバタしてる。

「恋人ってこと？」

「いやっ、こっ、それはっ、その」

「そうだよ。だから、僕もアリシアちゃんの家族なんだ。一緒に行くよ」

　へえ、とナーガさんがつぶやいた。相変わらず、全然顔色が変わらない。

　サディさんが拍子抜けしたように、肩の力を抜いた。

「さすがのナーガでも、もっと驚くと思ったよ」

「モンスターしか愛せないやつもいるし、獣人と結婚するやつもいる。相手が人間なんて、驚くことでもない」

　だとしても、一緒に旅してた仲間が結婚するんだから普通驚くでしょ。あんまり興味ないんだろうな。

　というか、モンスターや獣人とカップルになる人もいるのか。すごい気になる。

　お父さんがまだ顔を赤くしたまま、ゴホンと咳払いをした。

「とにかく、俺もサディもアリシアの修行先に同行する。いいな？」

「いいよ」

　ナーガさんの許可も下りたところで、あとは引っ越し先だ。

　お父さんがテーブルに地図を広げた。この国周辺の地図みたい。

「田舎だと言っていたが、どこに行くんだ？」

「自然が豊かで、精霊たちが住んでいればいい。森とか川がある、穏やかな土地」

「たまに戻ってくることを考えると、国は出なくてもいいんじゃないかな。エストヴィルにも田舎の村はあるよね」

　お父さんたちがあれこれ地図を指差しながら相談してる。

　覗き込むと、地図の中央に描かれた国の上に『エストヴィル国』と文字が書いてあった。この国の名前だ。学校で習ったから読める。

　隣にあるのは旅行で行ったサウザンリーフ。サンリーブルは見当たらないから、もっと遠くにあるらしい。

　今更だけど、ここは大陸なんだ。島国の日本地図を見慣れてるから、なんだか不思議な感じ。

　と、お父さんがエストヴィルの端っこを指差した。小さく名前が書いてあるけど、学校で習ったことのない地名だ。初見じゃ読めない。

「ここはどうだ？　プレンドーレ村」

「プレンドーレって、ハドリーさんがいるとこ？」

「ああ、ここならハドリーさんを頼れる。縁もゆかりももないところに行くより安心だろう」

　ハドリーさん？

　もしかして、同じパーティーだった人？

「ハドリーさんって、だあれ？」

「お父さんたちと一緒に旅した人だ」

「騎士学校で僕らの先輩だったんだよ」

　お父さんとサディさんの先輩！　きっとイケメンに違いない。

　ハドリーさんともお近づきになれれば、当時のお父さんとサディさんの話が聞けるかも。

「ナーガ、プレンドーレはどうだ？」

　お父さんが聞くと、ナーガさんがこくんとうなずいた。

「修行には問題ない。ただ、あの村本当に田舎だから、今みたいに大きな屋敷で使用人を雇うことはできない」

「それは構わない。俺もサディも、もともと贅沢暮らしなんて……あ」

　お父さんとサディさんの視線が私に集中した。

　生まれたときからメイドさんたちに囲まれたお嬢様暮らしの私を、心配してるんだろうな。

　でも大丈夫。私だって、前世はお母さんと細々と２人暮らし。こっちではお手伝いする機会もなかったけど、掃除洗濯料理、だいたいできるんだから。

「私は平気だよ。向こうに行ったら、お手伝いいっぱいするね」

「ははっ、そうか。アリシアはリリアに似て逞しいな」

　お父さんが私のほっぺをちょいちょいっと突いた。

　それから顔を上げて、サディさんを見つめる。

「俺は向こうに行ったら農業をしようと思う」

「せっかく田舎だし、それがいいね。僕もやるよ」

「サディには家のことを頼みたい。そっちまで手が回らなくなるだろうから」

「それをした上でだよ。アル、家事できないだろうからね」

　言い返せないお父さんを、サディさんが笑った。

　これからは自給自足ってことだね。これぞスローライフって感じ。

「よし、ハドリーさんには俺から連絡しておく。一度は直接会いに行った方がいいかもしれないな」

「アル、なんかワクワクしてない？」

「え？　そりゃまあ、久しぶりの移動だからな。冒険気分にもなるだろう」

　そう言って、お父さんは楽しそうに便箋を捜し始めた。

　お父さんは長いこと旅してたんだもんね。一ヶ所に定住するより、あっちこっちいろんなところに行く方が好きなのかな。

　サディさんもきっと……あれ？

　お父さんを見るサディさんの視線が、なんか変。ちょっと怒ってるような、複雑そうな。

「サディさん、どうしたの？」

「ん？　なんでもないよ。僕たちもお引越しの準備しようか」

「うん……？」