「い……たっ」

　崖だと思っていたのは、急な斜面だった。

　斜面に削られるように滑り落ちて全身が痛い。

　特に右足はひどい擦り傷で血が出ている。これくらいで済んだだけ運が良い。

　さすがにここまではトカゲも追いかけて来ないようだった。

　ひと安心、だけど……ここからどうするか。

　斜面といっても、ほぼ直角で絶壁がそびえ立っているように見える。

　6歳のアリシアがのぼるのは無理だ。

　どこか迂回ルートを探さないと。

　立ち上がろうと足に力を入れると

「いぃッッ!!?」

　右足に激痛が走った。

　これ、擦り剝けてるだけじゃなさそうだ。

　骨折？　少なくとも、捻挫はしてる。

　何とか立ち上がっても、歩く前に痛みでバランスを崩して転んでしまう。

　ダメだ、歩けない。

　いや、歩けないとか言ってる場合じゃない。

　ここにいることは誰も知らない。誰も助けに来てくれない。

　けど、足は言うことを聞いてくれなかった……

　夕方になって、そこからは早かった。

　あっという間に日が沈み、辺りが見えなくなる。

　街灯なんてものはないから、闇の中に取り残されたみたいだ。

　不気味な獣の声が遠くに聞こえるたび、身を縮めたけど隠れるものもない。

　本当に私はバカだ。

　この異世界よりも発達した日本の20歳なんだから、大抵のことはなんとかなると思っていた。

　でも結理の頃森に入ったのなんて、せいぜい森林公園くらい。そんな経験何の役にも立たない。

　お屋敷でみんなに守られてぬくぬくと暮らしていたから、ここは剣と魔法の異世界だという意識もほとんどなかった。

　数年前まで、魔王や魔物に支配されていた世界だというのに。

　それどころか、森に危険な生き物がいるかもという考えすら抜け落ちていた。

　私は何もできない、何も知らないただの子供なんだ。

「う…………」

　自分の情けなさに涙が出そうになる。

　きっと今頃、メイドさんたちが大騒ぎをしてるはずだ。お父さんにも知らされてるに違いない。

　私のせいでマドレーヌさんたちの責任問題になったらどうしよう。全部私のせいなのに。

　このまま本当に、誰も助けに来てくれなかったら……

　凍死？　餓死？　モンスターに食べられる？

　悪いことしか考えられない。

　でも、水さえあれば人間は一週間は生きられるらしい。

　焼き肉のたれだけで生き延びた人もいると聞いたことがある。

　……焼き肉のたれなんてどこにあるんだよ。

　水だって持ってない。辺りに川も見当たらなかった。

　水がなかったら、どれくらい耐えられるんだろう……6歳の子供が……

「……まー！　……シアさまー！」

　ぼんやりとした意識の中で、微かに声が聞こえてきた。

　誰かが私を捜してる！　

「誰かー！　助けて―！」

　振り絞って大声を出す。

　でもカラカラの喉では思ったように声が出なかった。

　何度も声を張り上げたけど、誰かの声は遠ざかり、聞こえなくなってしまった。

「う、そ……」

　全身の力が抜けた。

　一瞬見えた希望の光が消えて、絶望がチラつく。

　鼻の奥が痛くなった。

　結理のとき、死ぬことは怖くなかった。

　お父さんもお母さんも死んだ。

　私も近い将来そうなるだろうと思っていた。予想よりはずいぶん早かったけど。

　死んで異世界転生できると思えば、怖くなかった。

　けど今は怖い。もしまた転生できるとしても、死にたくない。

　だって――

「アリシアー！　アリシアーー!!」