しかし――――。

　彼女以外というと、美奈先輩にお願いするしかないが……。それは危険な臭いがする。あの鋭い直感の持ち主が、何かを察知してしまう可能性は否定できないのだ。

『あんたが犯人ね！』

　とでも看破されたら懲役一万年なのだ。俺はブルっと身体を震わせる。まだ生まれて数十年。一万年なんてとんでもない話だった。

「わ、分かりました。お願いします」

　俺は深々と頭を下げる。今はもう星の未来を、この不可思議ふかしぎな存在に託す以外ないのだ。

「うんうん、まーかせて！」

　シアンは愉悦ゆえつに満ちた笑顔を浮かべ、指先で空中に神秘的な光の軌跡きせきを描く。

「それー！　きゃははは！」

　その朗ほがらかな声が響き渡る中、世界の理ことわりが大きく揺らぐような感覚に包まれ、俺の意識は深い闇やみへと吸い込まれていった。

　　　　　　　　◇

　目覚めると、そこは元いたログハウスの部屋だった。テーブルではドロシーとレヴィアが、コーヒーを楽しんでいる。

　視線を移すと――――、ベッドには【俺】が横たわっている！

「へ……？　なんで……？」

　俺は戸惑いながら、猫となった自分の肉球を見つめた。

「猫の方が可愛いじゃない？　くふふふ」

　シアンの声には、気まぐれ娘の悪戯いたずら心が滲んでいた。

「いやちょっと困りますよ！」

　俺はシアンの胸元からピョンと飛び出すと、自分の眠るベッドへと跳躍する。

「あぁぁ……俺……」

　すやすやと幸せそうに眠っている俺――――。

　自分の寝顔を見つめながら、この不可思議ふかしぎな状況に肩を落とす。自分の寝顔を見た者などそうは居ないに違いない。その不思議な感覚に、現実感が揺らぐ。

「こ、これはシアン様！」

　レヴィアは突如として席から飛び上がり、深々と頭を下げた。その態度には、これまでに見せたことのない畏怖いふの色が浮かんでいる。

「『様』なんて要らないよ。シアンって呼んで」

　シアンは朗ほがらかな笑顔を浮かべながら、テーブルのクッキーをつまんだ。その仕草には、超越者とは思えない気安きやすさが漂っている。

「そんな、呼び捨てなんてとんでもございません！」

　レヴィアの声は緊張きんちょうに震えた。

「あれ？　レヴィア様ご存じなんですか？」

　ドラゴンの異様な態度に、俺は首を傾げずにはいられない。

「ご存じも何も、全宇宙で最強のお方じゃぞ、シアン様は！」

「宇宙最強！？」

　俺はそのファンタジーな響きに思わず毛が逆立った。

「シアン様が本気になれば、全宇宙は一瞬で消し飛ぶのじゃ」

　レヴィアの身体が恐怖に震える。

　俺は言葉を失った。この奔放ほんぽうな少女が、宇宙最強の存在だというのか。その荒唐無稽こうとうむけいな事実に、思考が追いつかない。

「一瞬じゃ無理だよ、ちょっと時間はかかっちゃうな。それに僕よりパパの方が強いよ。きゃははは！」

　シアンは屈託くったくのない笑顔を浮かべる。その言葉は、宇宙の消滅を否定していない。この少女は本当に、そんな恐るべき力を持っているのだろう。

　笑って宇宙を消す話をする、気まぐれな存在。その規格外きかくがいの力に、俺は言いようのない戦慄せんりつを覚えた。

「わざわざお越しいただいて恐縮です……」

　レヴィアの怯おびえるような声に、シアンは愉悦ゆえつに満ちた表情を浮かべる。

「いやいや、楽しいもの見せてもらったお礼だよ。きゃははは！」

「た、楽しいもの……？」

　レヴィアの表情が曇くもった。そこには、不吉な予感の影が宿っている。

「スカイパトロールをあんなふうに回避するなんて前代未聞だよ！」

「えっ！？」

　レヴィアの身体が、まるで氷像のように凍りついた――――。

「一部始終見られてましたよ……」

　俺は諦めの溜息ためいきと共に告げる。

「ぜ、全部！？」

「懲役いっち万ね～ん！　くふふふ」

　シアンは人差し指を高々と突き上げ、嬉しそうに笑った。