市場の喧噪の中、一人のおじいさんが山のような荷物を背負って現れた。白いひげを蓄えた人懐っこそうな顔が、人だかりの中から覗く。
「あー、すまんが、ちょっとどいてくれ」
おじいさんの背負う荷物からは、剣の
ユータはため息をつきながらも、半ば反射的に鑑定スキルを発動させる。
ワンド レア度：★
木製の杖 攻撃力：+8
スピア レア度：★
大剣 攻撃力：+9
大剣 強さ：+5、攻撃力：+8/40、バイタリティ：+5、防御力：+5
「キターーーー！！」
俺は思わず叫んで立ち上がってしまった。隣に置いていたお茶のカップが転がり、地面を濡らしたが、もはやそんなことは気にならない。
錆びつき、刃こぼれした姿に、俺は胸が痛む。★４の武器がこんな扱いを受けているなんて……。
「攻撃力8/40か……」
俺は首をかしげた。
（きっと手入れすれば、本来の力を取り戻せるはず）
おじいさんは丁寧に武器を並べていく。その中には★３の武器も混じっていた。
「すごい……」
俺は息を呑んだ。レア武器を二本も出すなんてただものではない。いったいこのおじいさんは何者なのだろうか？
早速、おじいさんに近づいた――――。
「あの、すみません……」
俺は緊張しながら声をかける。
「この剣、売ってもらえませんか？」
「あぁ？」
おじいさんは白ひげをなでながら、ユータをけげんそうな目で見上げる
「坊主か、驚いた。まだ小さいのに武器になんて興味あるのか？ ん？」
おじいさんはそう言って相好を崩した。
「この剣と、あの
「え！？ これは一本金貨一枚だぞ！ 子供の買えるもんじゃねーぞ！」
おじいさんは困ったような顔で言い放った。
「お金ならあります！」
俺はポケットから金貨を取り出して見せた。
「ほぅ、こりゃ驚いた……」
おじいさんは金貨を受け取ると、本物かどうかじっくりと確かめる。
「……。いいですか？」
「そりゃぁ金さえ払ってくれたらねぇ……。よし！ じゃ、
そう言って笑うと、剣を丁寧に紙で包み始めた。
なんと、★４の称号付きの名剣がオマケになるという。俺はちょっと申し訳なく思いながらも厚意に甘えることにした。
「もしかして、こういう武器、他にもありますか？」
俺はさりげなく聞いてみる。きっとここにあるだけではないに違いない。
「あー、うちは古い武器のリサイクルをやっとってな。倉庫にはたくさんあるよ」
おじいさんは開店するなり武器が売れてニコニコと上機嫌だ。
「それ、見せてもらうことはできますか？」
「おいおい、坊主。お前、武器買いあさってどうするつもりかね？」
「あー、実は冒険者相手に武器を売る商売をはじめようと思ってて、仕入れ先を探してたんです」
「え？ 坊主が武器商人？」
「武器ってほら、魅力的じゃないですか」
おじいさんはフッと笑うと、肩をすくめる。
「そりゃぁ武器は美しいよ。でも、儲かるような仕事じゃないぞ？」
「大丈夫です、まず試したいので……」
きっと在庫は宝の山に違いない。俺は必死にプッシュした。
おじいさんはユータの目をジッと見る。そして、根負けしたように年季の入ったカバンを漁る。
「分かった、じゃぁ明日、ここへおいで」
そう言って、おじいさんは小さなチラシを差し出した。
「ありがとうございます！」
ユータはお礼を言うと、剣を抱え、ウキウキしながら孤児院の倉庫へと走った。
◇
倉庫の隅で、俺は必死に
「なんて硬いんだ……」
額に汗を浮かべながら、必死に砥石を動かす。しかし、★四つの剣は簡単には砥石を受け入れない。その頑強さに、俺は身をもって
諦めかけた瞬間、ふと目に入ったのは庭に転がる石垣の崩れた石だった。それは砥石よりももっと粗野な硬さで、砥石ではなんともならない
「これなら……！」
平らな面に剣を当ててみると、ジョリジョリと手応えのある音が響いた。
「よし、いける！」
俺は確かな手ごたえを感じながら必死に研いでいく――――。
しかし、すぐに息切れし始めた。子供の小さな体にはレア武器の手入れなど重労働だ。
「ふぅ……何やるにしても身体鍛えないとダメだなぁ……」
ボーっと休憩しながら呟いたその時、倉庫の扉が開いた。
