あれから、随分と月日が流れた。

　弘樹は今も変わらず腑抜けた状態で。母さんたちも暫く弘樹の顔は見たくないなんて言ってるし……そう思うとやっぱり──俺がもっと何かしてあげていたらって思う。

　こうなってしまった原因は、弘樹が優しすぎるせいからで。勿論、してしまった事に深く深く後悔をしているし、反省だってしている。

　そして、心を閉ざしてしまっている。

　そんな弘樹を、俺はもう……責めることは出来ない。

　いま弘樹には、味方の一人もいないから。

　せめて俺だけでも弘樹の味方になってあげないと。

　俺にも一応、責任があるというか……ないというか。

　彼女が……弥生ちゃんが途切れ途切れで言っていた言葉を、俺は聞いてしまったから。

　未だに、弥生ちゃんが言った言葉を弘樹に伝えることは出来ていない。

　伝えない方がいいって、勝手に俺が判断したから。

　そう判断したのは誰の言葉にも耳を傾けず、意地でも弥生ちゃんの元に駆けつけてしまうと思ったからで。それを弥生ちゃんは望んでいないって、また勝手に判断したから。

　生きていく中で、知らない方が幸せになれる事の方が多いから。

　──コンコン。

　ジンジンする程の力でノックをしても相変わらず返事はないし、物音一つも聞こえやしない。

「起きてる？　会社の人からスイーツ貰ったんだけど、一緒に食べない？」

　当然、返事は返ってこないから、廊下にシン……とした空気が流れる。

　ふぅ、と息を吐き、ドアノブに手をかけながら「入るよ？」と言って、遠慮なくドアを開ける。いつ見ても真っ暗な部屋が視界に飛び込んでくる。その部屋の端にはいつものように黒い塊があり、微かに動いたのが見えたから〝生きている〟のだと確認することが出来て、今日も安堵の溜め息が漏れた。

「ほら見て？　こんなに沢山貰ったんだよ。一人じゃ食べきれないって分かるでしょ？」

　また静寂に包まれ、俺はいつものように近づいて、布団を勢いよく捲る。そこには生気を全く感じられない顔をしている弟の姿を見て、今日も胸が締め付けられる。

　一人で生活するのが困難と見做し、俺の家で二人暮らしを始めたはいいが、会話という会話は一切ない。いつも俺が一方的な会話をしている。

　まぁ、それも仕方がないんだけど。

　弘樹は全く寝ていないし、食事も取ってないから余計会話などできない。

　昨日よりも目の下のクマが酷くなっている。

　そんなクマを親指で撫でるが、弟は何の反応も見せない。

　こんな事になるのなら、あの時、もっとしつこく電話をかけていればよかった。弥生ちゃんだって気づいた時に電話をかけていればよかった。

　そうしていれば……何か変わっていたかもしれないのに。

　無数の後悔しか生まれない。でも、これから生きていくにはそういう後悔は付き物で……だから弘樹にもそう言わなくちゃいけないのに言えない。

「弘樹……今日も俺の話を聞いてくれる？」

　他に言わなくちゃいけないことが山ほどあるというのに、こうやっていざ口を開いてみれば声が出なくなる。

　心の中でついた溜め息と共に自嘲した笑みがこぼれ、何も出来ない無力さに、今日も嫌気が差す──。

何も出来ない無力さ　END