「今日はメイブとフィンリー帰ってくるだろうから、夕飯はビーフシチューにしましょうか。おっきな肉の塊で。フィンリー喜ぶと思う」

「そうですね。メイブ殿にはナッツ入りクッキーも沢山焼きましたし。夕方頃戻ってくるかな？」

　ロッティとレオンはリビングでのんびりお茶をしていた。

　2年前に『魔女の呪い』を祓う儀式をしたとき、ロッティは持てる魔力を殆ど解放して『魔女の呪い』を祓った。その為2年もの間眠りにつき、目覚めた今は身体が本調子ではない。

　『癒しの森』の力に守られながら、普通に生活するぶんには平気だ。しかしまだ森の外へ出かけるのは無理だった。

　2年前騎士を辞めて『癒しの森』へ引っ越してきたレオンは、ロッティの恋人として、家族として彼女に寄り添い、生活などをサポートしていた。

「あ」

　ピクっと肩を震わせて、ロッティは面を上げた。

「フィンリーだけかな？戻ってきたみたい」

　そう呟いたとき、

「ししょおおおおおおおおおおおおお！」

　蹴破られるかと思うほど、ドアをバアアンッと開いてフィンリーが飛び込んできた。

「ししよおおう」

「言葉になってないよフィンリー…」

　涙と鼻水で化粧された顔で迫られて、ロッティは仰け反った。

「メイブたんが、メイブたんが、一緒に飛んできてないんだ、メイブたんだけが」

「え？」

「落ち着けフィンリー」

　レオンはティッシュの箱をフィンリーの前に差し出す。

　フィンリーは乱暴にティッシュを数枚抜き取り、盛大に鼻をかんだ。

「ある情報を得たから、俺とメイブたんは急いで師匠に知らせようとしたんだ。俺の移動魔法使って、『癒しの森』へ戻ってきた。

　ンダケド、戻ってきたのは俺だけで、肩に乗ってたメイブたんが消えてたの！

　俺どっかで落とした？どうやってメイブたんだけ落とせるんだ？

　どうしよう師匠！メイブたん死んじゃってたらどうしよう～～！」

　ぺたりと床に座り、フィンリーは子供も真っ青な勢いで泣き喚いた。

「勝手にメイブを殺すんじゃないの！

　メイブは私と魂を共有している使い魔だから、死ねばどんなに遠く離れていても感知できる。だから大丈夫、死んでないわ」

「メイブたん…」

　ロッティは目を閉じて、意識を凝らす。メイブとの繋がりを辿る。

　線を辿るようにしていくと、途中で魔法の力で弾かれた。

「……魔法で阻害された。まあ、移動魔法を発動している中に割り込んで、選別して取り出すなんて芸当は魔女じゃないと無理だから当然か」

　腕を組んでロッティは首を傾げた。

「ドコの魔女の仕業か判らないけど、なんだってメイブをかどわかしたのかしら…」

「俺探してくる！メイブたんを助けないと！」

「一人で行くのはダメよ。魔女相手に」

「風の上級精霊ホリー・シルヴェストルが憑いてるから大丈夫！」

「落ち着きなさいフィンリー！」

　ロッティは小さな拳でポカッとフィンリーの頭に制裁を加える。

「私はまだ動けない。だから何かあっても助けに行けない。助っ人を呼ぶから、ちょっと待っていなさい」

　席を外していたレオンが、『魔女の回覧板』の水晶球を持って戻っていた。

「さすがレオン、気が利いてる」

　ニコッとレオンは微笑んで、テーブルの上に水晶球を置いた。

「ウォカトゥス」

　ロッティが水晶球に呼びかけると、水晶の中にゆらゆらと女性の姿を映しだした。

「ん？なんだ、ロッティ・リントンではないか」

　驚いたように”曲解の魔女”コンセプシオン・ルベルティが仰け反った。

「こんにちは。こないだお見舞に来てくれた以来ね。

　突然ごめんなさいね、ちょっと頼みを訊いて欲しいの」

「頼みだと？」

「ええ。メイブがどっかの魔女に誘拐されちゃったのよ」

「はああああああ!?」

　フィンリーとレオンが肩をすくめるほど、水晶球からコンセプシオンの絶叫が迸った。

「使い魔を誘拐する魔女バカがドコにおる！冗談もたいがいにせい！」

「冗談だと思いたいケド、フィンリーが発動した移動魔法に割り込んで、メイブだけ攫ったようなの。そんな芸当魔女じゃないと出来ないし、フィンリーはまだ魔法初心者よ。メイブだけ残して魔法を発動させるなんて無理だもの。そもそも移動魔法は魔法陣を描いて、魔法陣に乗ってるもの全てを飛ばす。漏れるはずないわ」

「確かに…」

「魔法が発動される前に、面白がって自分だけ飛んでいって魔法陣圏外に移動するとか、そんな馬鹿な行為をメイブがするはずもない」

「その通りだ。で、どの魔女の悪戯か見当はついておるのか？」

「いやあ…サッパリ」

　ロッティは肩をすくめて、お手上げのポーズをした。

「…だろうな。わらわはメイブ探しをすればいいのだな？」

「ええ、フィンリーも一緒にお願い」

　コンセプシオンはフィンリーのほうへ視線を向ける。

「お願いしますう」

　涙目全開でお願いされて、コンセプシオンは渋面を作った。

「判った…。もう少ししたらそちらへ行く。わらわが留守の間、イメルダを見てもらえるか？」

「もちろんよ。連れてきて」

「ああ、では後ほど」

「ありがとう」

　通信が切れて、リビングが一瞬静まり返る。

　小さく「ふぅ」とため息をついて、ロッティはフィンリーを見た。

「メイブは見た目は小さなヒヨコだけど、頑丈だし心も強い。でも、それでもやっぱり心細い思いをしている筈。早く見つけてあげてね」

「うん！」

　フィンリーは大きく頷く。

「私も一緒に行こうか？」

「ダメダメ。団長は師匠についてて。師匠はまだまだ無理できる体調じゃないから」

「そうか」

　レオンは気遣わしげにロッティの肩を抱き、ロッティは苦笑いを浮かべた。

「今すぐに助けに行ってあげたいけど、身体がまだ言うことを利かないから…。頼んだわね、フィンリー」

「任せて！」