夕食後。

食堂を出て、レオン君と二人で自室に向かって歩いていると、彼の歩くスピードが遅くなったり戻ったり、と様子がおかしい。

横顔を観察してみると、彼が何かを言いたそうにしているのに気が付いた。

「どうしたの、そんなにモジモジして」

「え！　あ、いや、べつに……」

「言いたいことがあるんでしょ？」

「……こ、こ、このあと、僕の部屋に来ない？」

「朝まで？」

「……………………」

「なの？」

「なんでそう、先回りするの！」

少しキレ気味でレオン君が言うので、ちょっとかわいそうになってきた。

「あ、……ごめん。答え、待てなくて」

「君が頭の回転早い人だって分かってるけどさ……

でも、もうちょっと待ってくれてもよくない？」

「ごめん……」

「じゃないと……もう、何も、言えなくなっちゃうじゃんか！」

レオン君が、ぐっとこぶしを握って、涙をこらえてる。

これは私が全面的に悪い。

「ほんとにごめんなさい。私が悪かったわ」

「……反省してる？」

「してる」

「………………じゃ、ゆるす」

「ありがと、レオン君」

「……」

レオン君はむすっとしたまま私の部屋へと歩いていった。

私もその後ろをついて歩いていく。

そして私の部屋の前に到着すると、まだむすっとしたままのレオン君が、

「……明日っから捜査だから、今晩くらいは二人でゆっくり過ごしたい、って言いたかったのに。遥香さんのバカ」

「ごめんね。ほんとにごめん」

「むう……じゃ、待ってるから」

「ええ。ちょっと支度に時間かかるかもしれないから、くつろいでてね」

「わかった。まってる。じゃ、あとで」

まだ微妙にむくれながら、レオン君は踵を返して自分の部屋へと去っていった。

　　　　　◇

お泊り確定なお誘いなので、支度に少々お時間を頂くことになりました。

そして二時間ほど経って――

「殿下、ヴィクトリアが参りました」

間髪入れずに、レオン君の部屋のドアが開いたの。

「うぐ……」

「うぐ？」

レオン君が急に手で鼻と口を塞いで、

「は、入られよ。ヴィクトリア」

「では……失礼します」

私が部屋に入ると、これまた間髪入れずに施錠されたの。

なんかムっとしてるなあ。

待たせ過ぎちゃったかしら……。

「お待たせ。大丈夫？」

って聞いたとたん、レオン君が私を抱きしめた。

「大丈夫、じゃない……」

レオン君が、すうぅ～……っ、と私の髪の匂いを吸い込んでる。

まるで猫吸いだわ。

「私、猫じゃないのだけど」

「そんな石鹸のいい匂いさせて来る方が悪い」

あ、なるほど。

さっきのは、私のお風呂上りの香りに当てられたのね。

「じゃあ、にゃんこでいいわよ」

「僕の方が困る」

レオン君が髪を吸うのをやめて私の腰に手を回した。

そして私の顔を見つめながら、

「ねえ、今晩くらい、ふざけるのやめない？」

「そんなつもりじゃ……」ただの大人のジョークなんだけど。

「やめない？」

「……わかったわ」

切羽詰まったような顔……。

余裕ないのかな。

そりゃそうよね。

「あっち座ろ。使用人たちには別室に下がってもらってるから」

「ええ。それなら気兼ねなくゆっくり出来そうね」

「うん」

レオン君が私を解放すると、私の手を取ってソファへといざなった。

その時ふと、机の上の物が目に入った。

箱のようなもの。プレゼント？

包装紙が剥かれてる。

どこかで見たような包み紙……。

気になって近寄ると、レオン君が必死に背中で隠しながら、

「あ、あ、あっちいこ！　ね？　ね？」

「気になるなあ……」

「気にならないでっ。ね？　ね？」

私はどうしても気になって、彼を押しのけて机に近づいた。

「見覚えのある包装紙なのよねえ……」

「あ、やめ、やめてえぇ」

私はレオン君の静止も聞かず、箱に添えられたメッセージカードを、手に取って広げたの。だって好奇心には勝てないもの。

「これは……？」

「ああああ……」

そしたら、レオン君は両手で顔を覆ってのけぞっちゃった。

箱の中身は、神から送られた『ゴム製の避妊具』だったのよ。

しかも使用回数は無制限！　容器の見た目は、革製のタバコ入れね。

使っただけ補充されるシステムのようだわ。

辺境に引っ越したら小分けにして販売しようかしら。

「おめでとう。神アイテムもらえたのね」

「まったく……。貴女という人は」

「ごめんね。我慢できなくて」

レオン君は渋い顔で、

「はっ、笑っちゃうでしょ。……使ったこともないのに」

あー……。またやっちゃった。

レオン君がやさぐれてる。

「ね、使ってみたい？」

「そ、そんなつもりで誘ったんじゃないよ！

ただ、向こうに行く前に二人きりで過ごしたかっただけ！」

「別にそこまで強く否定しなくってもいいのに……」

「ホントだってば！」

「信じてあげる。

……でも、使ってみたいとは思ってるでしょ？」

「遥香さん！」

レオン君の声が裏返ってる。

「なに？」

レオン君が恨めしそうな顔で、

「…………ひどいよ。年下いじめて楽しいの？」

「ああ……、ごめんレオン君。

でも、別にいじめて楽しんでるわけじゃないわよ」

「じゃなに」

「許可してるだけ」

「うっ………………。遥香さん」

「ん？」

「言い方っ」

「あ」

「やだもう……。やっぱり弄ばれてる」

「ごめん。ふざけすぎたわね」

「さっきもふざけないでって言ったのに。

いいもん遥香さんなんか。ふん」

レオン君がいじけて、一人でソファに座りにいっちゃった。

ああ……。

膝かかえてる……。

「ごめん～～。いじけないで～」

急いで彼の隣に座って、ぴとっとくっついた。

そして、彼の腕にそっと掴まった。

膝に半ば顔を埋めていたレオン君が、ちょこっと目だけ出して、

「あの……」

「うん。なあに？」

「遥香さんが……その………………」

レオン君が膝を降ろし、真っ赤な顔で私を見たの。

「教えてよ、使い方」

「いいわよ」

私が即答したせいか、レオン君がオロオロしはじめちゃった。

もう少し間を空けた方が良かったかしら。

タイミングって難しいわね……。

　　　　　◇

レオン君はプレゼントの箱の中から、神アイテム『無限ス●ン』を取り出すと、私を寝室に連れていったの。

でも繋いだ彼の手が震えていて、だんだん気の毒になってきちゃった。

ベッドのへりに並んで座ると、レオン君は緊張でガチガチに……。

ここは責任をもって、しっかりリードしてあげなければ。

「レオン君」

「は、はい」

「大丈夫よ。怖くないから」

レオン君は、こくりとうなづいた。

私は彼に寄り添って、手を握ってあげた。

「遥香さん……や、やさしくして……ください」

「ええ。安心して」

「ぼ、僕……なにもわからないので……その……」

彼の唇が震えてる。

こんなにドキドキしてくれてるなんて。

キュンとしてしまうわ。

「おしゃべりなお口はこうしてやるんだから」

「ん～、ん～～……ん……んうう……」

私は強引に、初心な彼氏の唇を塞いでやったわ。

そして、優しく彼の髪を指で梳くの。

ちゃんと学習して、今度は彼にやってもらわないと。

それにしても……

はじめは抵抗してたのに、舌を入れたらすぐ彼も舌を絡めてきたわ。

まだぎこちないけど、決して乱暴じゃない。

遠慮がちな柔らかい感触が、私の舌の上を這い回るの。

それが不思議と気持ちよくて……。

さて――。

夢中で私の舌を味わっている彼に悪いのだけど、そろそろ服を脱がせてあげないと。

ほっといたら朝までやってそうだから……。