ティーラの態度に声を詰まらせたスオウが、次に発したのは「俺の耳と尻尾が素敵？　はっ、おかしな人間もいるんだな」だった。普通なら怖がられる存在の獣人を、まったく怖がらないティーラをいぶがしげに見つめた。

「あ、あのスオウ様、コーヒーと紅茶どちらにしますか？」

「コーヒー、紅茶？　俺はアイスティが飲みたい」

「アイスティですね、かしこまりました」

　応接間を出てアイスティを淹れに、ティーラはキッチンに向かう。あまりにも見てくるスオウ様にティーラは困惑した。

（スオウ様に睨まれた……綺麗だなんて、失礼なことを言ってしまったのかしら？）

　スオウは普通に見ていたが、彼の鋭い瞳にティーラは睨まれたと思い、レオさんのお友達を怒られたと落ち込んでいた。

「ティーラさん、ただいま」

　レオさんが仕事から戻る。キッチンにいたティーラはその事を伝えに慌てて玄関へと向かったせいで、足がもつれて、帰ったばかりのレオの胸に飛び込んでしまった。

「きゃっ」

「ティーラさん？　大丈夫」

「はい。大丈夫です」

　レオはティーラに触れられて、ライオンの姿に戻りながら、いつもと様子がちがうティーラを心配した。

「どうしたのティーラさん？　僕の留守中に何かあった？」

「はい。私、レオさんのお客様を怒らせてしまいました」

「はぁ？　僕のお客？　誰？」

「スオウ様です」

　ティーラからスオウと名前を聞き、レオさんはどこにいるか聞いた。ティーラが応接間に案内したと伝えると、レオさんは「わかった。応接間にコーヒーとアイスティをよろしくね」と伝え、応接間へと向かっていった。

「スオウ！」

　レオは乱暴に応接間の扉を開け、中にいる男の名前を呼んだ。男はティーラがいたときとは違い、ソファに横たわりだらけていた。

「君、ティーラさんに何をした？」

「はぁ？　ティーラさん？　あぁメイドのあの子か、俺は何もしてねぇよ」

「じゃ、なんでスオウはオオカミの姿に戻っている？　ここに来る時は違っただろう？」

　ソファで寝そべるオオカミの姿のスオウに聞くが、先ほどつまずいたティーラに抱きつかれた、レオもまたライオンの姿だった。

「その言葉を、お前に返す」

「これは仕方がない……不可抗力だ！」

「ふぅーん。真面目なレオがライオンの姿に戻るほど、あの子はレオのお気に入りかぁ。嫌いな人間だぞ」

「ああ、ほかの人間は苦手だが。ティーラさんはなんて言ったらいいかわからないが違うんだ、気に入っている。彼女を誰にも渡したくない」

　いつもとは違う友の言葉に、スオウはそれ以上何も言わなかった。俺たち種族を守るために、人と関わる森の管理者を選んだレオ。

　ただ、友の幸せを願うだけ。

「俺はレオがいいんなら、それでいい」

　コンコンコンと応接間の扉が叩かれ、ティーラがコーヒーと、アイスティを淹れてきたようだ。レオは返事を返し、扉を開けてコーヒーとアイスティのトレーを受け取った。

　そのトレーの上には飲み物の他に、レオの好きなお茶菓子ばかり並んでいた。