夕飯を一緒にレオさんと作り、食べ終え後片付けをするティーラに、レオさんは隣でコーヒーを淹れながら祭りの話を始めた。

「ランタン祭り、ですか？」

「うん。来月になったら王都で、ランタン祭りが開催される」

　レオさんの話を聞くと。ランタン祭りとは３日間王都全体を色とりどりのランタンが彩り、たくさんの出店も出て、最終日になると願いを込めたランタンを飛ばすと教えてくれた。

「ランタンに願いを込めて飛ばすなんて、素敵ですね」

「ああ、そうだね」

「レオさんはいつも、どんな願いをしていたんですか？」

　ティーラはランタン祭りにレオさんも参加していると思い、そう聞いたが、レオさんは困った表情を浮かべた。

「その祭りの３日間は森の管理が忙しくて、祭りに参加したことがない……」

「え、そうなんですか？　でも、初めての祭りをレオさんとまわれるなんて……嬉しいです」

「僕もティーラさんと祭りに行けるのは嬉しい。参加は最終日の1時間くらいになるけど、一緒に行こう」

　ティーラは「はい」と笑顔で頷いた。あとレオさんが守る森に不審者が増えるとも話した。それは祭りにかこつけてやってきた不届者たちが、この時期に森に生える魔女が栽培していた魔力茸と呼ばれる、トーラキノコを狙っていると。

「安心して、力の強い僕の仲間が多くきてくれるから、森の管理は大丈夫だけど……ティーラさんは祭りの開催される３日間、僕の側にいて欲しい」

「レオさんの側。はい、わかりました」

「僕がしっかりティーラさんを守るから、安心してね。それとその日、屋敷にたくさんの仲間が来るけど、ティーラさんの話はしてあるからね」

　たくさんの仲間だと聞いて、ティーラは焦った。

「あのレオさん、寝る場所、食事はどうするのですか？」

「ん？　寝る場所と食事？　あぁ大丈夫。食事はみんなが持ち寄り外でバーベキュー。ここに来てくれる仲間は、みんなは冒険者ばかりで、外にテントを張って寝るよ。風呂は交代で入るけど」

「外にテント？」

　それと。朝晩交代で森を見守るから、その３日間はどうしてもうるさくなるから、寝れる時に一緒に寝ようとレオさんは言った。

　次の日、ティーラは街に買い物に来ている。

　いつもの通り店を周り、昨夜レオさんからランタン祭りの話と、屋敷にたくさんのレオさんの仲間が来る話を思い出していた。レオさんの話にはじめはティーラも驚いたが、ランタン祭りは楽しみでワクワクしている。

「ランタンにどんな願い事をしようかしら？」

　パン屋にウキウキと向かって歩くティーラを見た、貴族服の男性が「……ラ？」と呟き、彼女をずっと見ていた。