「よし、今日も頑張るわ！」

　丘の上の煉瓦造りの羊飼い小屋に向かい。牧場で働く従業員に挨拶をして、裏口に回り込みティーラは元気よく扉を開けた。

「ヤナおじさん、ミリおばさん。おはようございます」　

「ティーちゃん、おはよう」

「おはよう、ティーちゃん。来て早々悪いんだけど、水を羊たちにやってくれるかい」

「はい、わかりました」

　返事を返して、ティーラは従業員にまじり、桶を持って井戸水をくみ。羊達に栄養たっぷりの牧草と朝の冷たい水を飲ませた。重労働だけど、なれてしまえばなんて事ない。

　朝の行程をすべて終わらせ、ティーラ達は小屋に戻る。

「ミリおばさん、終わりました」

「お疲れさま。さてと、次は草刈りにいくわよ。――あ、ティーラちゃん、リオンが仕事終わりに寄るっていっていたから」

「リオン君がですか？　わかりました」

（なんだろう？　明日の結婚式の打ち合わせかな？）

　明日は近くの街の教会を借りて、2人だけで結婚式を挙げるんだ。

　+

　夕方。リオンは仕事が終わったのか、羊小屋を掃除するティーラの元へとやってきた。

「ティー、おつかれさま」

「リオン君、おつかれさま」

「ティーに話があるんだ、いつもの場所で待っている」

「うん。終わったら、すぐに行くね」

　小さい頃からよく待ち合わせをした、リース村の東寄りにある、橋の上で会う約束をした。仕事が終わり、みんなに挨拶してティーラは橋の上で待つ、リオンの元へと駆け寄った。

「リオン君、お待たせ。話ってなに？」

「ティー……おつかれさま」

　橋の上で待つ彼に近づくと、その表情はいつもより、沈んいるように見えた。

「リオン君？」

　話があると言っていたのに何も言わない「どうしたの？」と聞こうとするまえに、リオンはいきなりティーラに頭を下げた。

「ティー、ごめん。俺、俺はティーとは結婚できなくなった……」

「え、結婚出来ない？　どうして？　明日になったら、町の教会で結婚をするのでしょう？　そして、この領地を守るって約束したじゃない！」

　リオンに詰め寄って聞くと、彼はティーラから目をそらした。

「ごめん、ティーの他に好きな人ができた……から、本当にごめん」

　詳しい説明もなく。それだけ言うと、リオンはティーラを押し退けて帰っていった。