黒い影が霧散して、また元の静寂が戻る。

　ミチルも、ボスもマリーゴールドも。アニーが見せつけた強さに呆然としていた。

　ていうか、「お会計の時間だ」って何！？

　決め台詞ってこと！？……などとイジる者はいなかった。

　雲が晴れる。暗闇から満月が柔らかい光を帯びて現れた。

　森の中に光が射していく。ちょうどそれはピンスポットのようにアニーを照らしていた。

　ああ……もう……何これ。ほんとに同じ人間？

　月明かりに照らされたアニーは美しいを通り越して、美、そのものだった。

　俳優とか、アイドルとか、国民的彼氏とか。そんな言葉では片づけられない。

　その姿にミチルの心はすっかりとっ散らかって、ただアニーをぼーっと見つめるだけだった。

「──ミチル！」

　え、ちょっと待って。美の神様がオレを呼んだんだけど。

　ミチルはまだ彼が生身の人間だという実感が持てなかった。

「ミチル！……ありがとう」

　美の神はミチルの頬に熱いベーゼをかます。

　以前されたような軽い感じではなく、頬に熱が籠るような、吸いつけるような濃厚なキッスだった。

「もわああぁぁ……っ！」

　アニーの体温と肉感を感じたミチルは体中が熱くなった。

　ああ、神様とかじゃない。人間だ。

　アニーは同じ目線で笑ってくれる、側にいてくれる人間だとようやく思い出した。

「ミチル、怪我はない？」

「だ、大丈夫……」

　ねえ待って、無理！あんなキッスしておいて、なんでそんなに爽やかに笑えるの！？

「うん、良かった！」

　あ、アニーが離れてしまう。

　イヤダ。

　ほっぺだけじゃ、やだ……

「うおおおぉぉっ！！」

　ミチルは自分の思いがけない思考を慌てて大声で打ち消した。

　ノーモア、吊り橋効果！！

「ど、どうしたの？」

　さすがのアニーも驚いていたが、ミチルはキリッと顔を立て直して言った。

「大丈夫。それはそうとナイフは？」

「ああ、そっか」

　アニーは猪ベスティアが消えた辺りへ走り、まだ鈍く光る一本のナイフを拾い上げる。その後、更に何かを拾って戻ってきた。

「すごいよ、このナイフ。ミチルが再生してくれたの？カエルレウムの魔法？」

「魔法なんてとんでもない！オレにもよくわかんないけど、これで二回目だ」

「二回目？」

　アニーが聞き返すので、ミチルは前回のことを説明した。

「うん。前もさ、カエルレウムでジェイの剣が青く光って再生したの。オレが持ってる時にね。でもオレがやったかはわかんない」

　あの時も、今回も、ミチルは刃の再生を願った訳ではない。

　ただ、目の前のベスティアが憎くて、何もできない自分が情けなくて、単純に怒っただけだ。

「へえ、そう……二回目なんだ」

　うん？なんかアニー落ち込んでる？

　しかしミチルはすぐにアニーの左手に注目してしまった。

「アニー、そっちには何持ってんの？」

「あ、ああ……」

　アニーは左手を掲げて、それを月明かりに照らした。拳大の青い石だった。

「ナイフの側に落ちてたんだ。この森のものじゃないと思うな……」

「うん、なんか、ナイフが光った時の色に似てるね」

「確かに。でも、俺、もっと前に似たようなのを見た気もするんだよなあ……」

　二人でしげしげとその石を眺めていると、夜風が強くなった。

「う、寒っ！」

　ミチルは思わず身震いをする。それを見てアニーは笑った。

「そうだね、屋敷に戻ろう。今夜は俺が温めてあげるよ、たっぷりと……ね」

「──！！」

　えええ、ナニナニ。なんでそんな甘い声出すの！

　ナニなの！？ナニするの！？

　ミチルがまた動悸でドキドキしていると、更に強い風が吹いた。

「──！！」

　急に突風が吹いた。ミチルは驚いて立ち止まる。

「雪……？」

　空から白いものが降ってきた。

　ふわふわと舞い踊るそれは季節外れの風花かと思った。

「羽……？」

　よく見るとそれは鳥の羽だった。

　さては上空で大きな鳥が喧嘩したんだなと思った。

「！」

　しかし、その羽はミチルの周りをふわふわと取り囲み、次第に数が増えていく。

　ヤベエエエエ！！！

　また出たアアアアア！！

　恐怖のコピペええええっ！！

「……ミチル？」

　アニーが異変に気づく。しかしミチルの周りにはすでに無数の羽根が飛び交っていた。

「アニー！助けて！」

「ミチル！」

　ミチルは手を伸ばす。

　アニーもまた駆け寄った。

　無数の白い羽は、ミチルの鼻先をくすぐる。

　元々花粉症のミチルはむず痒さをすぐに感じた。

「ハ、ハックション！」

　思わずくしゃみをしてしまった後、周りの羽に異変が起きた。

　真っ白だった羽が、ひとつ残らず青く染まっていく。ミチルの視界も青く染まった。

「──あれ？」

　マリーゴールドが後ろを振り返ると、二人の姿がなかった。

「おーい、アニー？ボウズー？」

「どうした、マリー？」

「ボス、あいつらがいねえ」

　するとボスは豪快に笑って言った。

「ほっとけ、盛り上がってシケこんだんだろう」

「マジか、若いっていいなあ」

　そうしておじさん二人は屋敷へ戻っていった。

　後には、青く光る羽根が一本。ふわりと舞って消えた。

「異世界転移なんてしたくないのにくしゃみが止まらないっ！」〈ホスト系アサシン編〉──了

　次回からは〈幕間　ぽんこつナイトVSホストアサシン〉をお送りします！

　どうぞお楽しみにっ！！