就活用の鞄に吸い込まれた直後、足が地面に着地した。

　パンプスの足元は一面畳敷きだ。それは無限に広がっており、所々に朱色の太い柱がどっかりと腰を据えている。見上げれば一面モクモクとした黄金色の雲が垂れ込め、柱の先は見えない。

　いや。私は冗談は言ってない。いつのもように“出勤”しただけである。

　早速、クライアントを発見した。

　上品そうなおばあさん。不安そうだ。

　「こちらへ参りましょう」

　おばあさんの手を取り、歩調を合わせてゆっくりと進む。

　少し先に、大統領執務室とかにありそうな重々しい机が鎮座している。その黒光りする机の上に、ぞんざいに足を投げ出した着物姿の男が私の上司だ。

　「タカムラ様」

　「ん」

　声をかけると、タカムラは緩慢な動作で座り直した。傍らに置いてある真っ白な羽扇を持ち上げ、おばあさんに翳すと──。

　「うむ。大往生であるな」

　タカムラが荘厳な声音でそう告げると、おばあさんの表情がフッと和らぐ。

　「そう……。やっと得心がいきましたよ。私、死んだのね？」

　おばあさんは、うっとりとため息をついた。

　「それにしてもまぁ、閻魔様がこんなに目元の涼やかなお方だったとは……」

　「我は閻魔ではない」

　タカムラは手短に答え、私に向かって刃物のような視線をくれる。

　はいはい、分かってます。

　私は、おばあさんに向き直って微笑んだ。

　「この後のご説明は私が。ご遺族に伝え忘れたことはございませんか？」

　ここは冥界の入り口。

　私の職場だ。

　「まず、三途の川の渡り方ですが」

　おばあさんを応接セットへ案内し、私は巻き物を広げた。

　「六文銭はお持ちですか？」

　やや耳が遠いおばあさんのため、ゆっくり発音する。おばあさんは困ったように首を振った。

　「ああ、葬儀屋さんがお忘れになっているようですね。あれがないと渡し船に乗れません。お手数ですが、こちらのブースで夢枕にお立ちください……」

　寿命を全うした方を三途の川へ送り出し、そうでない方を俗世へお帰しする──。

　これが、私の仕事である。