リトーレス大陸西部、ヴァーリ地方にあるカイナ村。

　村人は１００人余りの小さくのどか村だ。

　そんな村で、お揃いのタボダボの黒いローブを着た子供が２人走り回っていた。

「ほら、シュウ！　はやくはやく！」

　両耳の下で結んだ青紫色の髪を揺らしながら、自分の後ろを走る少年に向かって少女が声をかける。

「まっまってっよーユウー！」

　青紫色の髪を頭の後ろで結んで動物の尻尾の様に揺らしながら、少年は前を走る少女を追いかける。

　少女はユウ・バーンズ、少年はシュウ・バーンズ。

　２人は同じ青紫色の髪で、同じ水色の瞳を持ち、同じ顔をしている姉弟……双子だ。

　見分け方として性別を除けば、ユウは右目の下に泣きボクロ、シュウは左目の下に泣きボクロがある。

　しかし、それでもよく間違えられてしまうのが２人の困っている点だった。

「ついた！　ここ！」

　ユウが村の外れにある森の奥に向かって指をさした。

　遅れてやってきたシュウは息を整え、森の奥を見る。

「……まっくらで、なにもみえないよ？　ほんとうにみたの？」

　シュウはユウの方へ顔を向ける。

「ほんとうにみたんだもん！　もりのおくから、みどりいろのちっちゃなひかりを！　あれはぜったいにホタルだもん！」

「でも、ホタルってよるにひかるんじゃ……」

「だから、すごいホタルなんだって！　つかまえておとうさん、おかあさんにみせるんの！」

　シュウは困った顔をしつつ、もう一度森の奥を見る。

　すると、森の奥で緑色の光がぽっと現れた。

「「あっ！」」

　２人が同時に声を出すと、緑色の光は森の奥に向かって動き出した。

「あっ！　まって！」

　ユウが森の中へ入ろうと駆け出す。

　それをシュウが手を掴み慌てて止めた。

「おかあさんが、もりのなかにはいっちゃだめっていってたでしょ！」

「そうだけど、このままだとにげちゃう！　ちょっとくらいだいじょうぶだよ！」

「でも……」

「おかあさんとおとうさんのよろこぶかお、みたくないの！？」

「う……それは……みたい……」

「だったらてをはなして！」

　ユウはシュウの手を振り払い、森の中へと入って行く。

「ううう……まってよー」

　その後をシュウが追いかけた。

　２人は薄暗い森の中を進んだ。

「む～……みあたらないな～……」

「ホタルって、そんなにはやくうごいたっけ？」

「だからすごいホタルなんだってば…………あっ！　みつけた！」

　ユウが緑色の光に向かって駆け出した。

　が、その足はすぐに止まる。

「……へ……？」

　森の暗闇から浮かんだ、ユウの倍以上の大きさがある猫の様なシルエット。

　全身が漆黒の豹種モンスター、ブラックパンサーがユウを睨みつけていた。

　ホタルの光だと思っていたのはブラックパンサーの目だった。

「――きゃああああああああああああああ！」

　ブラックパンサーの姿を見たユウが悲鳴をあげる。

『シャアアアアア！』

　ユウの悲鳴に反応したのか、獲物を見つけたからなのか。

　ブラックパンサーが鳴きながらユウに向かって牙を向ける。

「ユウ！」

　シュウがユウを押し倒し、ブラックパンサーの牙を回避する。

　しかしブラックパンサーはすぐに体勢を立て直し、身を低くして襲うタイミングをうかがう。

「あ……あわわ……」

　ユウとシュウは怯えながら後退りをする。

『グルルルル……』

「っ！　あ、あっちいけ！！」

　ユウが小石を拾い、ブラックパンサーに向かって投げつけた。

　小石はこつんとブラックパンサーの頭に当たる。

『グルルルル！』

　ブラックパンサーは小石が当たっても、うなり声を出し続け威嚇する。

「ユ、ユウなにしてるの！！」

「だって！　だってええ！」

　２人は抱き合いながら、恐怖のあまり大粒の涙を流した。

『……シャアアアアアアアアアア！』

　ブラックパンサーが２人に向かって飛び掛かる。

「「わあああああああああああああ！」」

　２人が叫び声を上げる。

　その瞬間、ブラックパンサーの目の前に火の玉が現れ爆発した。

『ギャンッ！』

　ブラックパンサーは爆発で後ろへと吹き飛び、木に体を打ち付けて動かなくなった。

「……なに……いまの……？」

「……わ、わかんない……」

　突然の事に２人が茫然とする。

　すると、茂みからもう１匹のブラックパンサーが顔を出した。

「ユ、ユウ！　まだいる！」

「そ、そんな……」

『シャアアアアアアアアアアア！』

　ブラックパンサーが飛び掛かる。

　今度こそ駄目だと２人は目を強く瞑った。

「グランドウォール！！」

　女性の声と共に、ユウとシュウの前の地面が盛り上がり壁が出来る。

　ブラックパンサーはその壁に弾き飛ばされた。

「「……え？」」

「ユウ！　シュウ！　怪我はない！？」

　２人は声のした方を見る。

　そこには肩より長い、濃い紫色の髪の女性が木の杖を持ち立っていた。

「「おかあさん！！」

「２人とも動かないで！　サンダーストライク！！」

　２人の母親カミラ・バーンズの目の前に、青く光る電気の球が出現する。

　そして、電気の球はブラックパンサーに向かって高速で撃ち放たれた。

『――ギャンッ！』

　ブラックパンサーの全身に閃光が走り、短い悲鳴と共にその場に倒れ込んだ。

「「……」」

「ふぅ……もう大丈夫よ」

「「うわああああああん！！！　おかあさあああああああん！」」

　２人はカミラに向かって走り出す。

　そして、足にしがみ付いて泣きじゃくった。

「まったく……あれほど森の中に入っちゃ駄目って言ったじゃないの！」

「「ご、ごめんんあざいいい！！」」

「……でも、無事で良かったわ。ところで、さっき大きな爆発音が聞こえたけど……」

「わっ……わかんない……いきなりめのまえで、ばくはつしたの……」

「爆発？」

　ユウの言葉にカミラが眉を顰める。

「あっ……あれ……」

　シュウが爆発で吹き飛ばされたブラックパンサーに指をさした。

「あれは、爆裂魔法の跡……え、この子たちがやったの！？　まだ３歳なのに……いえ、蛙の子は蛙……か。仕方ない、かなり早いけど魔法の特訓をしなくちゃいけないみたいだね」

　カミラは２人の頭をポンポンと軽く叩き、村へと戻った。

　そして、１０年の月日が経った。

「フレアボム！」

　ユウが叫ぶと、的にしていた石の上の空中で大爆発が起きる。

「もうなんでぇ！？　また外れた！」

「……ユウは持っている魔力が高いけど、魔力の扱いが下手……そして」

「フレアボム！」

　シュウが叫ぶと、的にしていた石で小さな爆発が起き小さな破片が飛び散った。

「……シュウは魔力の扱いがうまいけど、持っている魔力が低い。綺麗に２人で能力を分け合っちゃったわね」

　カミラは頭をポリポリとかきながら、ポケットから紙を取り出す。

「う～ん……これはどうしたもんか……」

　カミラが持っていた紙。

　そこには冒険者についての詳細が書かれていた。