「貴方は一人の人間を新たに殺害して、それによって別の人間を救った。女の子だったわね」

　化座は腕を組みながら、壁にもたれていた。

「嫉妬してる？　僕に？　ブラッディ・メリー？」

　白金は唇を妖しげに歪めている。

　化座は少し息を飲む。

　…………、彼の心を解剖しようとして、その底が未だに見えない。

　化座は壁に白金を押し付ける。

「また人を殺してくれて嬉しいわ。でも、今度は私の為にして欲しいな？」

「僕は標的選びを決めている。それに僕は自分のルールを遵守している…………」

　化座は舌を出して、唾液を出し始める。

「朔。貴方は自分自身の事を”正常”で”ノーマル”だと思っている節があるわね？

私は自分が異常倒錯者だという自覚はあるけど、貴方は、それを認めようとしない。

それって、相当、イカれていると思うけど？」

　そして、白金の白い肩に喰らい付く。

　白金の肩を舌でなぞり、彼の耳に舌を這わせていく。

「本当、女の子みたいな肌をしているわね？　女の子みたいな身体なのよね？」

　化座は犬歯を白金の肩に突き付ける。

　ぷつ、ぷつ、と、白金の肩から血が溢れ出してくる。

　化座の腕は、白金の服の下へと向かい、上半身を指先でなぞっていく。

　彼の肌の敏感な処は知っている。

　痛みと快楽で、白金は顔を赤らめる。

　しばらくの間、化座は白金の血を吸い続けた後、彼の肩から口を離した。

「スワンソングが、何故、崇拝したアーティストを殺すのか、私なりにプロファイルしたんだけど」

　ブラッディ・メリーは溜め息を付く。

「人間は変わる。そして完全じゃない。朔。貴方は大学生の頃に犯した最初の殺人の事を考えているわね？　その事件。それを繰り返し続けている。時間は巻き戻らないし、もし、私達二人が最初の犯行の罪を犯す前に出会っていれば…………」

　ブラッディ・メリーは、少し空しそうに笑う。

「それは考えるだけ意味の無い事かもしれないけれど…………」

　そう言うと、彼女は白金から離れる。

　そして、廊下を歩いていく。

「私達は、ワー・ウルフになってはならない。エンジェル・メーカーにも…………。

彼らと同じ闇の中にいてはいけないのよ。

私達は世の中からは化け物だと思われているけれど、人間らしい感情もある筈……。

私はもう戻れないけど、貴方は人を救った。

…………、ただ、私には分からないのは、人の命の価値は、成功者と一般人とでは違うのか、と…………」

　そう言いながら、化座は、廊下の向こう側へと消えていった。

　残された白金は座り込み、一人、天井を仰ぎ見た。

「しかし。牙口令谷。どう出る？　これは僕からのラブレターだ」

　白金は眼を閉じる。

「ワー・ウルフの正体を知りたいんだろう？　それは僕も同じだ」

†

　腐敗の王は特殊犯罪捜査課から情報を得続けていた。

　そして、あるデータの中に、それが紛れ込んでいた。

……………………………………。

お久しぶり。腐敗の王。

それからその仲間達。

今、誰が仲間にいるのかしら？

八月以来ね。

もしかすると、別の日に何処かで接触した？

処で、この富岡のパソコンに私のメッセージを添えたのだけど。

秘密裏に私達でやり取りしましょう？

私の考えでは、ブラッディ・メリーとスワンソングが仲間にいるわね？

当たっている？

他にも、銃使いのスナイパーと『エンジェル・メーカー』という人物が仲間にいる。

貴方達は何名？　まさか五名しかメンバーはいないの？

それで、周りくどい事を書いたけど、私に何かそちらで協力出来る事はない？

貴方達は、私を仲間に入れたいんでしょう？

だから、私は貴方達に協力したい。

スワンソングが貴方達のメンバーの中にいるのなら、貴方は『特殊犯罪捜査課』に協力しているという事になる。

牙口令谷は内心、凄く喜んでいるわ。

ねえ。私を仲間にしたくない？

良い返事を待っているわ。

ネクロマンサー。昼宵葉月より。

……………………………………。

　腐敗の王は、そのメッセージを見て歓喜の表情で満ちる。

「ああ。お前の席はちゃんと用意している。近々、もう一度、接触しよう」

昼宵葉月は、リスクを冒して、こちらにメッセージを送ってきてくれた。

だが。

仮に『特殊犯罪捜査課』の他のメンバーに、このメッセージがバレたとしても、葉月の事だ。

”腐敗の王の側を一網打尽する為に、罠として、ラブレターを送った”。

そう言い逃れをして、切り抜けるに違いない。

†

自宅の自室の中にいた。

昼宵葉月は、餡蜜を口にしながら、夜の闇を眺めていた。

葉月は、自身の痕跡の一切が、聖世弧志の大きな家の中から出なかった事に小さく安堵していた。もっとも、痕跡が出たとしても、先に特殊犯罪捜査課として捜査する為に、家の中に押し入った、と刑事課の連中には言うつもりだった。

　これでも、葉月は、警察の人間だ。

　警察は、内部の身内の多少の粗相に対しては甘い。

　彼女は、切り裂き魔が殺害した女達の死体を撮影した写真を眺めながら、物思いに耽っていた。

　……さてと。この私もシリアルキラー『ネクロマンサー』としての犯罪を再開するか？

　葉月は、ドス黒い感情を心の中で滾らせていた。