「あれ、おかしいな、いつもここで何かしらの実験をしているのに」

　演習場では、何人かのローブを来た魔法使いらしき、魔技師たちが、それぞれ自分の魔法の研究を進めているようで、派手な実験を繰り返していた。

　たまに凄い爆発音も聞こえたりしてくるが、この演習場以外に音が漏れないように、遮音の魔道具も展開されているらしい。だから家の中は静かだったのか。

「すみません！　皆さん！　サルヴィンさん知りませんか？」

　イヴが声を掛けると、魔技師たちが研究の手を止め、それぞれ顔を見合わせた。すると、その中の一人が手を挙げ、注目を集めた。

「サルヴィンさんなら、なんか『思いついた』って叫んでどっかいきましたよ。いつものことなんで、少ししたら戻ってくるんじゃないですかね？」

　魔技師の答えに「ふむ」と頷いたイヴは、パンと手を鳴らして、俺の方を見た。

「じゃあ、サルヴィンがここに帰って来るまで、この魔道具たちを使ってみようか」

「了解」

「で、すみません、そちらの隣の方は？」

「あ、そうだよね。秘密の研究とかもあるよね。安心して！　僕の学校の男友達のランデオルスだよ！　海竜のことならなんでも彼に聞いてね！」

「は、はぁ。まぁ大丈夫ならいいんです。私たちは実験してるだけなので、どうか気になさらず、坊ちゃんのこと、よろしくお願いします」

　一通り挨拶をしおえ、仕切り直しとして、木箱を床におろして、絨毯を丁寧に畳んで仕舞いこんだ。

「ＯＫ、これはどうすれば使えるの？」

　俺はさっき説明された、火弾のロッドを手に取った。

「これは、的の方に細くなっている先端を向けて、一周円を描くようにしてから、持ち手のスイッチを押し込むと火の弾が出るよ」

　ほーん、面白そう。

「やってみていい？」

「どうぞどうぞ、じゃああの的で試してみて」

　イヴに指を指された木の的に、先端を向け、くるりと円を描く。中で何かが遠心力で回っているのを感じた。そして、少し重めのスイッチを押し込むと、手の平ほどの赤い火の玉が飛んでいった。

“ぼん”

　的に当たるとすぐに消えてしまったが、よく見ると少し焼け焦げたような跡がある。飛んでいくスピードも軽く石を投げるくらいの速度だ。

「おぉ、すげぇ。俺火属性得意じゃないのに、いいなぁこれ。売ってないの？」

「たしか、街の魔道具屋で色々売ってるはずだよ。この街はそういうお店多いし、見て回るのも面白いかもね」

　絶対行く。これはいいお土産が出来そうだ。色々欲しくなっちゃうな。自衛のための攻撃魔法の魔道具も欲しいし、フォルや、フィオナへのお土産も‥‥‥あ、これは分かんないな。もしかしたら魔道具を使っていない理由に関するかも知れない。

　でも、試しに買っていく分には良いだろう。ダメなときはダメで、タンスの肥やしになるだけだ。

「よし、帰るまでに街を散策することは確定として、他には何があるの？」

「そうだね～、これなんかどうだろう」

　ワクワクとした俺に、嬉しそうに次の物を取り出して見せて来た。今度は指輪型の魔道具らしい。あ、これ知ってるぞ、魔宝石じゃないか？　

　翡翠色の魔宝石は、なんとも涼し気な光を放っている。

「魔宝石？」

「お、そうだよ。良く知ってるね」

「ちょっと前に、知る機会があってね」

　お転婆お嬢様のご機嫌取りの際にちょっとね。

「この魔宝石は、モスボヤージュだね。風の属性と親和性が高いんだ」

　実際に、指にはめて「どう？　かっこいいでしょ」と見せびらかすように、はめた手を顔の近くに持って行って、ポージングを決める。

　モデルさんみたいですね。かわいいです。

「かっこいいね」

「ふふん」

　満足げにニヤリと口角をあげ、ポージングをやめると、箱の中から全く同じものを取り出した。

　あれ？　二つ目？

　俺の疑問が伝わったのか、イヴはそれをもう片方の手の指にはめると、再度説明を始めた。

「これは二個でワンセットなんだよ。‥‥‥で、こうやって、手の平を合わせると」

　パチンと、何かが嚙み合った音がした。イヴはすぐさま両の拳を前に突き出した。すると、目に見えない何かが飛び出していき、その風圧で思わず目を腕で覆う。

“バンっ”

　的に当たった音がして、確認すると、的は一部欠けている。

　まじか、結構威力高くないか？　こ、子供用と言う話は？　いや、魔宝石を使っている分威力が高くなったのかもしれない。

「今のは何？」

「これは、暴風弾だよ。へへ、お父様にヒミツで昔作ってもらったんだよ。そのサルヴィンにね」

　暴風弾。これ良いんじゃない？　物質的なものではないから、殺傷能力は低いかもしれないけれど、自衛や、制圧力って考えたら、さっきの杖よりいいんじゃなかろうか。

　それに、あの手の平合わせて前に突き出す感じ。すごい恰好いいし、あ～あ、地面から土の壁がにょきにょきと生えてきたらいいのに。例のアレごっこが出来るじゃん。錬金術師みたいなアレが。

　そうじゃん、異世界なんだから、ファンタジー要素てんこもりのアニメとかを題材にして、信じこめば、色々幅が増えるんじゃないか？

　魔法に対するモチベがまた一段と上がってしまうなこれは。ﾃﾞｭﾌﾌ。

「凄いね。他には他には？」

「ふふふ、まだまだあるよ！　これはね――」

　そうして、色々なモノを試していると、演習場の入り口から声を掛けられた。

「イヴライト坊ちゃんじゃないですか。どうしたんですか？　こんなところに、さてはまた新しく買った魔道具を試しに来たんですか‥‥‥ってあれ？　そちらの隣の方は？」