男湯から上がる頃、

「あ、出てきましたよ」

「やっほー、ルイ兄」

　いつの間にか、ニイナとノノもここに来ていた。

　女子4人でいろんなアイスを食べている。

「ここのアイスドーナツ、甘さ控えめでおいしいわ。男三人衆も食べる？」

「せっかくだし、頂こうかな」

「僕も貰います！」

　ユキの誘いに、アスタとカイが釣られていく。

「ルイ兄は食べないの？」

「さっき食べた分で腹いっぱいだわ」

　俺は近くのマッサージチェアに座った。

　目を瞑ろうとしたら、ノノが歩いてきた。

「最後に会ったのって10年前くらい？　ルイ兄とユキ姉が小5で自分は小2、あの時は大きく見えたなぁ」

「急に引っ越して行きやがって」

「しょうがないじゃん～、急に離婚だのなんだのってさ、バカ親父に付いていく事になっちゃったもん」

「すっげぇ嫌だよな、子供の時の離婚って。なんで仲良くしないんだろうなって、単純に思ってしまう。ある程度大きくなってくれば、それがなんでなのかは理解し始めるんだけど」

「うん。その問題とユキ姉の口癖が重なって、反抗期の口の悪さヤバかった」

「今は？」

「⋯最近、また戻ってたんだよね。ELに選ばれなくてさ、選ばれたヤツらは私たちを見下しているようで、クソ腹が立ってた。だから自分がA.ELになれた時、やっと見返せるなってなった、まずは周りに舐められないようにしようって。でもそれ、ELのヤツらと同じような事しちゃってたんだなって、ユキ姉たちが来たおかげで気付けた」

「ちゃんと気付けるなんて、大きくなったなぁ」

「ん～、"胸の大きさ"はユキ姉といい勝負？」

「"そこの大きさ"じゃねぇよ」

「ちょっと揉んどく？　今ならバレないよ」

「ばーか、妹みたいなお前にそんな事できねぇよ」

「えぇ～、好きだったんだけどなぁ、ルイ兄の事」

「⋯え？」

「（⋯ちなみに⋯今も好きで～す）」

　あ、あいつ！？

　耳元で囁いた後、ノノはあっちに行ってしまった。

「もう1個食～べよ！」

「あ！　それ私が残してたのに！」

「ユキ姉が遅いからだよ～」

　それからも、ちらちらとジト目でこっちを見てきた。

　昔のようにじゃれてきただけだと自分に言い聞かせ、あえて視線をそらす。

　目を瞑ればいい、ノノは俺の慌てる素振りを見たいだけなんだ。

　しばらくして、金星ドーナッツ部屋へと戻って来た俺は、ベッドへと寝っ転がった。

　やっと一人になれた、人で玩具のように遊びやがって⋯

　結局、ここが一番落ち着くな。

　そういや、最近ネット見れてなかった。

　SNSや動画配信等、最近の情勢を確認する。

　東京人口が"半分以下"にまでなっている事を、誰かが発信したようで、周知の事実となっていた。

　残った人々は拠点に籠るか、ネルトたちに立ち向かうか、犯罪集団で悪さしているか、ほぼ三極化しているようだった。

　これらが加速している原因に、AI総理をどうにもできないというのはもちろんそうだが、次にお金の問題があるようだった。

　ネルトやUnRuleモンスターを倒す事が主な収入源となっている現状、犯罪を助長させ、いろんな情報源も有料になってしまっている。

　やっぱり、どんな世界になっても必要なのは金なのか⋯？

　売られている情報をスワイプして見てみると、知っているものばかりの中、唯一"殺人集団幸せの麒麟について"というのが目に留まった。

　こんなものが1万円！？

　渋々1万円払い、動画を覗いてみる事にした。

　内容は、出来た経緯、おおよその所属人数、出現ポイントのマッピング記録、使われた凶器等はあったが、肝心の"支配人と呼ばれたヤツ含めた上層部"については、まだ判明していないようだった。

　さっきユキに、"支配人には逃げられた"という事だけは聞いている。

　アイツはまた何処かで殺人を続けているのだろうか。

　見つけようにも、あまりに情報が無い。

　"タクと呼ばれていたあのクソ野郎"はたぶん死んだだろうが、隠し持っていた"未来の小型機器"も謎のまま。

　⋯やっべ

　考えてたら眠気が⋯

　♢

「ん⋯」

「あ」

「え⋯ニイナ？」

　起きて周囲を見ると、ユキ、ヒナ、ノノがベッドに座ってL.S.を弄っていた。

「俺、寝てた⋯？」

「起こしてしまったようで、すみません。"この肌布団"を掛けようかと思いまして」

「あ、あぁ、ありがとう。知らない間に寝落ちしてたわ。それで、こんな深夜に女子会始まってる？」

「そうですね、そんな感じです」

「だったら俺出てくわ、邪魔だろ」

「「「「え！？」」」」

　女子4人でシンクロしたように反応し、俺の方を向く。

　え、俺なんか変な事言った⋯？

「ルイはいてよ、ここに！」

「いてください！」

「ルイ兄、いて！」

　ん⋯？

　俺って邪魔じゃないの⋯？

　めちゃくちゃ異物感凄いけど。

「今ね、誰がルイ兄と寝るか勝負してるんだから！」

「⋯はい？」

「先にこいつに"肌布団を掛ける権利"、取られたとこ！」

「⋯そういう事です」

　⋯何やってんの、この人たちは⋯？

「⋯意味が分からないんだが」

「分からなくていい！　そこで寝てて！」

「ってか、ノノもこの部屋で寝るつもりなのか？」

「そうだけど、いいよね？」

「そりゃ別にいいけど⋯お前、一人で寝る方が好きだったろ」

「ど～んだけ昔の話してんの、今は違うから」

「ふーん。で、"俺と寝る権利"を女子4人で勝負している、と」

「「「「はい」」」」

「シンクロやめてね」

　そしてまた、ニイナが一人勝ちしたようだった。

　一体何で勝負してるんだ⋯？

「⋯ルイもしてみる？　バカラサバイバル」

「なんだそりゃ」

「誰が先に1000万円到達するかで勝敗が決まるゲーム。もちろん違法賭博じゃない、ただのアプリゲームね」

「⋯へぇ、面白そうじゃん」

「おぉ！　ルイ兄来たぁ～！」

「運ゲーだから、ルイさんに勝てる可能性ありますね！」

「私がまた一番に決まってますよ。負けませんよ、ルイ様」

　女子三人が意気揚々とする中、ユキ一人だけ険しい表情をしていた。

「⋯あなたたち、数秒後には白目向いてるわよ」

「「「？」」」

　バカラは基本的には1/2の単純なギャンブル。

　プレイヤーとバンカーがあり、ディーラーがトランプを数枚捲ってどちらがより"9という数字"に近いかで勝敗を決める。

　プレイヤーで勝てば2倍、バンカーで勝てば1.95倍の掛け金で返ってくる、負ければ没収。

　"1～9"は普通にカウントするが、絵札は"全て0"でカウントされるというルールになっている。

　稀にプレイヤーとバンカーが同数の場合がある、例えば5と5とか。

　そういった時には、"タイ"という場所に賭けておくと、10倍になったりする。

　プレイヤーばかり来てるから次もプレイヤーだなと考えたり、いや次こそはバンカーだろうと考えたり、どんどん人を沼へと堕としていく。

　バカラはイタリア語で0（ゼロ）であり、"破産"を意味するゲームだ。

　そんなものにハマりやがって、ゲームだけにしとけよほんと。

　そして始まったバカラサバイバル、破産しても1万円は保証してくれるという優しい仕様。

　時に5倍や10倍といった、大きなチャンスも来てくれる。

　数分経った頃、ユキの言う通り、俺が1000万円到達で1位となった。

　それから何度やっても、俺が負ける事は無かった。

　今はニイナ、ノノ、ヒナの三人にチートを疑われている。

「だから言ったでしょ、この人ヤバいって」

「絶対おかしいでしょッ！？　ルイ兄チート使ってるってッ！？」

「いや、俺さっき始めたばっかなんだが⋯」

「ルイさん許せませんッ！　見損ないましたよッ！」

「ルイ様、現行犯逮捕で⋯」

「いや意味分かんねぇし！」

　不意に掛けられそうになった手錠を避ける。

　当然ネタでされてるのは分かってる。

「結局こうなるのよねぇ、何やっても負けないんだもん。昔っからそう、運動も勉強も何やっても」

「でも、今はお前が成績1位だろ？」

「真面目にやってないだけでしょ。研究に仕事にゲームに付きっきりで」

「まぁ⋯でも、負けは負けだろ」

「いや勝ってないから」

　なんなん、その意固地⋯

　勝ってんだから納得しろよ⋯

　終わって就寝頃、ニイナが"俺と寝る権利"を行使しようとしてきたが、逃げて隣の一人部屋へとやってきた。

　もう俺は一人で金星ドーナツ楽しむ、また200万飛んだがそんなもんはいい。

　あいつ、アスタと仲いいのに何やってんだよ。

　絶対悪ノリに参加しただけだろ、ちょっと笑ってたし。

　そのアスタはというと、カイとシンヤと三人部屋で楽しんでいるようだった。

　これは次の朝に会って話して分かった事。

　俺も呼べよ⋯