飛行機内に入った瞬間、アナウンスが流れた。

『ようこそ、NJA(ネオジャパンエアーラインズ)の空旅(そらたび)へ。現在、空旅(そらたび)は休止状態となっておりますが、代わりに"睡眠空旅(すいみんそらたび)"を実施中です。座って是非体感してください』

　⋯急になに？

　"睡眠空旅(すいみんそらたび)"⋯？

　歩いて行くと、所々寝ている人がいる。

　何やら、今はリラックスルームとして使われているらしい。

　この飛行機、やたら広いと思ったら2階建て。

　ジャンボジェットってヤツかな？

　歩くほどクラスが上がっていき、エコノミークラス、プレミアムエコノミークラス、ビジネスクラス、ファーストクラスとなっていった。

　一番奥まで来ると、"スーパーファーストクラス"なんてものまである。

　もちろん全席使われており、個室内は見る事が出来ない。

　ネットで"スーパーファーストクラス"を調べてみると、個別で浴槽や冷蔵庫など、あらゆる最新小型AIが設置されているという。

　⋯いつかゆっくりできる時に、ルイと来てみたいなぁ

　2階に上がると、1階と同様に分かれていた。

　こっちの方が人気のようで、人が多い。

　体感、1階の倍以上いる。

　♢

　どこを探しても"ルイのL.S."は見当たらず、帰り際に少しだけ"睡眠空旅"とやらを体感してみた。

　スイッチを入れて寝ると、どういう仕組みなのか、脳内に"空の旅行風景"が浮かんでくる。

　これ凄い、寝ているだけで映像や音などの臨場感を味わえ、もう空を飛ばなくてよくなってくる。

　何かデバイスを付ける必要も無いため、気軽にできるのもポイントが高い。

　⋯だけど、今はこんな事してる場合じゃない

　さっき出て行った人たちは、ここでこうして休んでいたのね。

　ヤツらもいないし、住み着いている人も多そう。

　いつまで安全かは分からないけど⋯

　集合場所へ戻ってくると、私以外みんないた。

　見るに、誰も"ルイのL.S."を見つけられなかったみたい。

「ユキ先輩の方も、無かったみたいですね」

「えぇ、次へ行きましょうか」

「ねぇユキちゃん、"睡眠空旅"やってみた？」

「⋯ほんのちょっとだけ」

「やっぱやっちゃうよね～、結局みんなやっちゃったんだ」

「黒夢はしないと思ってたけどね」

「⋯いいでしょ、数秒なんだから」

　まぁ⋯やりたくなるよね、あれは。

　ニイナがやってるのを想像すると⋯ちょっと面白いかも。

　それで、残るのは"3階のみ"になったわけだけど⋯

　一旦、アスタ君に連絡してみよう。

「そっちはどう？」

「⋯⋯マズい事になった。僕らは今⋯⋯上空にいる」

「え！？　上空！？　どういう事！？」

「⋯分からない」

　ニイナとノノが察し、すぐに外へと向かった。

「何者かに邪魔された可能性が高い。機内に探索に入った途端、勝手に離陸を始めたんだ。たぶん今、東京上空を旋回している」

「⋯そんな」

「ただ、第3ターミナルは全て確認できたはずだ。こっちには"ルイ君のL.S."は無いと断定していい」

「え、早くない！？」

「手伝ってくれた人がいたんだ。第2ターミナルの方は？」

「⋯まだ見つかってない。残りは3階だけなんだけど、"行くと殺されるっていう暗黙の了解"があるみたいで⋯」

「厄介だね、それは⋯早くそっちに行きたいけど、僕の予想だと、着陸には5～6時間はかかると見た方がいい。おそらくこの機内⋯⋯"何か"がいる」

「"何か"⋯？」

「⋯さっきから変な音がする⋯⋯こ⋯⋯あ⋯⋯し⋯⋯き⋯⋯える？」

「アスタ君？　⋯アスタ君！？」

「⋯⋯お⋯⋯⋯め⋯⋯だ」

　え、切れた！？

　急に通話が繋がらなくなってしまった。

　何度かけても繋がらない、メッセージも届かない。

「繋がらないの？」

「うん⋯」

　ヒナと話していると、

「⋯はぁ⋯はぁ⋯赤い飛行機⋯上空にいるの、微かに見えました」

「⋯ふぅ⋯かなり高いよ、飛んでる位置」

　⋯どうしよう

　こんな事になるなんて⋯

『⋯ユキ』

「え、ルイ！？」

『出てこれなくて⋯わるいな⋯アスタの事は聞いていた⋯こうなったら⋯俺たちで⋯3階へ行くぞ』

「⋯でも、行くと殺されるって⋯」

『⋯俺が⋯なんとかする⋯信じて⋯行け』

「それだと、アスタ君たちは？」

『⋯あいつらが⋯飛ばされた原因⋯"この3階"にある』

「！？　ほんとに！？」

『⋯今俺は⋯"このモンスターの力"が⋯あるからな⋯こいつのセンサーが⋯3階と上空⋯繋がってるのを⋯発見した』

　3階と上空が⋯？

　一体どういう事⋯？

「ルイさん、なんて言ってるの？」

「⋯3階へ行けって、"アスタ君らが飛ばされた原因が3階にある"みたいで⋯」

「3階って、私絶対行くなって言われた」

「⋯それ私も」

「私もです」

　ヒナの言葉に、ニイナとノノが賛同する。

　私だけじゃなかったんだ、言われたの。

「でも、ルイがなんとかするって、だから私は行こうと思う」

「ルイ様⋯」

　3人は息を合わせたように顔を合わせ、

「⋯行きましょう、3階へ」

「待ってたら、アスタさんたちも危ないもんね！　行こ！」

「決めたなら付いてくだけ！」

　一緒に行く事を選んでくれた。

　こうなったら、私も責任を持たないといけない。

　ちゃんとみんなを、生きてここへ。

「また固まって動きましょ。全部終わらせて、また睡眠空旅しないとね」

　― こうして"行くと殺される"という3階へ、私たちは進み始めた