「ドア、ちゃんと閉まってるな」

「うん、何回も確認した。えらく慎重になるんだね」

「まぁな」

　病室に静寂が漂う。

　俺は"黒い資料"をテーブル上に広げた。　

「なにこれ？」

「さっきアスタから渡されたやつ。"新東大の金庫"にコレがあったらしい。ユキ、あったのは君野研究室だ」

「え？　どういう事？」

「あの先生の部屋にこんなのが隠されてたらしい」

「そこからアスタ君が取ってきたってこと？」

「そうなるけど、これはコピー。本物はアスタが持ってる」

　あいつを疑う訳じゃないが、まだ半信半疑なとこはある。

　でも、嘘をつくとも思えない。

　それをしてもメリット無いだろうから。

　♢

　さっきのエレベーターから出る直前、

「それはルイ君に渡しておくね」

「え、いいのか？」

「うん、それコピーだから。そっちでも調べて欲しいって言っといて、渡さないのも変でしょ。でも僕と君だけだよ、それを今持っているのは」

　そう言って慎重に管理するよう言われた。

　明日盗まれてもおかしくないってあいつは言ってたっけか、厳重に保管しないとだな。

　♢

「【イーリス・マザー構想の失敗作の捜索について】って⋯なんなのこれ⋯？　失敗作なんて聞いた事無いんだけど」

　ユキが目を見開き、手に取ってページをめくる。

「これ⋯君野先生は⋯全部知ってたってこと？」

「分からない、どこまで知ってたのかは。ただ一つ分かるのは、先生はイーリス・マザー構想の一団ではあったけど、俺たちの味方で間違いないって事。俺の親とも関係が深かったみたいで、俺の事を匿ってくれていただろうし、たぶん」

　この後、何も知らずポカンとした顔をしていたヒナに全てを説明しつつ、"話し合いを続けた。

　ユエさんに聞きに行く前に、情報を整理しておこうと思う。

　・性別不明

　・年齢は俺たちに近いかも

　・東京内にいるはず

　・記憶におかしな点がある

　・両親がいない

　・AIへの依存度が誰よりも強い

　・質量無い物に質量を与えられる

　一旦こんなところだろうか？

　まだ情報が少ないな。

　体積付与症候群に関しては、まだ嘘だと思ってしまう。

「こんなヤツ存在すんのか？　ゲームやマンガじゃねんだぞ？」

「私も信じられません⋯」

　ユキはどう思ってんのかな。

　見ると、ヒナやシンヤとは裏腹に、異様なほど険しい顔をしていた。

「ユキ、どうした？」

「⋯さっきから気になる事があって⋯こんな時にこんな事、言っていいのかな」

「なんだよ、俺たちしかいないんだから気楽に言えよ」

「そうだぜ！　水臭いじゃねぇか！」

「なんでも言ってください、ユキちゃん」

「それじゃ、シンヤ君にいい？」

「ん？　俺か？」

　ユキは直前まで溜まっていたものを捻りだすように、次の言葉を言った。

「先に言っておくと、あなたを疑う訳じゃない。ただ長い付き合いとして、知りたいだけ。この"記憶におかしな点がある"と"両親がいない"ってところ、特にあなたに当てはまらない？」

　次の瞬間、全員シンヤの方を向いた。

「⋯どうしてですか？」

　そうか、ヒナは知らないもんな。

「シンヤ君は記憶喪失で、両親がいないのよ」

「え！？」

　ヒナが驚いた顔でシンヤを見る。

　実は俺も少しその線を考えてしまったが、まぁありえない。

　だってこれは、"総理側に付いてる者のやる事"だからだ。

　もしシンヤが犯人だったとしたら、俺たちを助けるメリットはどこにもない。

　それにこいつはいつも一緒にいたんだ、変な行動があればすぐ分かる。

「こんなのが黒幕だったら、もう諦めるしかないだろ。ユキだって、今までこいつの行動見てきただろ？　これは"総理側に付いてるヤツ"だ」　

「はは！　ありがとよ、ルイ！　キスしてやろうか！？」

「汚ねぇから近付くな」

「酷すぎだろ！？　まぁでも、新崎さんの言う事も分かるぜ。これは"前の俺"に当てはまってる」

「"前の俺"？」

「お前らに話してなかったけどよ、実は記憶が戻ったんだよ、"高校卒業後"に」

「そうなの！？」

「おう。俺は大学行かずに、ルイと事務所作って"eスポーツAR部門のプロ"になっただろ？　プロ初の大会で優勝した時、脳にイカれるほどの痛みが走ってな、戻ってきたんだ」

　こんなタイミングで、"知られざるシンヤの記憶"について、とうとう聞く事になった。

「けどそいつはよぉ、最悪だったんだ。だって、俺のおとんとおかんは小2の時に起こった新幹線爆破で死んだんだ、俺の目の前で」

「⋯え⋯」

「⋯それって、絶対安全と言われてた"新型の新幹線"が突然爆破したって当時ニュースで見ました⋯今でも鮮明に覚えてます」

　思い出した。

　ネットで調べてみると、当時の記事やニュースが出てきた。

　2017年12月25日、クリスマス当日。

　東京駅目前まで来ていた、"新型のぞみの突然の爆発"。

　死者は300名を超え、500名近くの重軽傷者が出た、"前代未聞の大事故"とある。

　確かにニュースで見た気がするぞ。

　ここにシンヤがいたってのか！？

「⋯ごめんなさい、それなのにわたし⋯」

「いいって！　言ってなかった俺が悪いんだからな！」

「いいえ、こんな"トラウマになる記憶"、人に話したいわけないわ⋯」

「そう思った時もあったけどよ、今はもうネタにしてくれ！　それの方が、天国のおとんとおかんも喜んでくれるはずだしな」

　シンヤは底抜けに明るかった。

　少し疑ってしまった自分を殴りたくなった。

「そこからは大きい施設に拾ってもらって、何不自由なく過ごせて今があるんだ。お前らにも会えたし、ひなひーにも会えたし、最高の人生じゃねぇか！　逆にあの事故が無かったら、平凡な人生で終わってたかもしれねぇんだぜ！？」

「お前⋯見直したよ」

「おう！　キスして欲しいか？」

「なんでだよ」

　シンヤがいるからこそ、辿り着ける気がしてきた。

　未だ"黒い霧の奥の奥にある真実"に。

　まだ俺たちが掴んでいるのは小さな点かもしれない。

　でも、この点はいつかきっと繋がるはずだ。

　― ソ　コ　デ　マ　ッ　テ　ル　ノ　ハ　ダ　レ　ナ　ン　ダ　？