「肉⋯肉が戻って来た⋯！」

「よっぽど食べたかったのね」

　さっそく始まった2次会。

　帰る人が大勢いる中、俺は残って立食焼き肉へ。

　まぁ隣にユキがいるんだけど。

　貪るように肉を取り、すぐに焼く。

　迷う意味が分からないと、言われた意味が今なら分かる気がする。

　こいつは食わなきゃ、後悔する⋯！

「七色蝶様。本マグロの大トロ寿司、取れたて黄トマトとバジルのサラダ、ノドグロの煮付けもどうぞ」

「おぉ～、わざわざありがとうございます」

「いっぱい食べてくださいね」

「⋯ねぇ、あの高槻って人とさっきより仲良くなってない？」

「少し話しただけだって」

「ふ～ん⋯それより、さっきから七色蝶って呼ばれてるのね」

「動画や配信で、俺たちの戦ってるところを撮ってたヤツがいたらしい。そこから勝手にあだ名が付けられてる」

「私は"死神女"って言ってくる人いたんだけど」

「ふっ」

「なに笑ってんのよ」

「わっ！？　ちょっ！！　肉落ちるって！！」

　2次会は23時頃まで続いた。

　ふ～、食いすぎて腹パンパンだわ。

　反対側では、シンヤ、ヒナ、レンナたちがスイーツと紅茶を楽しんでいる。

　レンナに関しては、"スクランブル守衛隊"というグループのリーダーらしく、さっき連絡先を交換した。

「ねぇねぇ、あっちにはお酒があんなに種類があるのね」

「へぇ～、酒って全然飲まないんだよな」

「私も」

　夜景を見ながら酒を楽しんでる連中もいる。

　この場所は今24時間開放されているようで、様々な用途で使われているらしい。

「今日は来てくれてありがとう。一番に呼びたいと思っていたが、誰も繋がりが無くてな。それにしても弁が立つな、三船君は」

　帰り際、主催者の人に話しかけられた。

　繋がりが無いってのは、やっぱりアスタの方からもダメだったのか。

「いえいえ。またこういった機会があれば、是非参加したいです」

「なら、また次回を考えておかないとなぁ！　と、言ったところで急で悪いんだが、頼みたい事があるんだが」

「⋯なんでしょう？」

「白石君のところや、他にもお願いしているんだが、私も新宿区の"都庁へと行く"という話に乗ろうと思う。あの場所にはまだ"都知事が残っている"という噂が最近出ているからな。総理に繋がる何かがあると睨んでいるんだが、どうだろうか？」

　そういや、スエも行くって言ってたな。

　一応、答えは既に決めている。

　けど、独断で決めるわけにはいかない。

「もう夜も遅い、今すぐ決めろとは言わない。もし来てくれるなら、9月25日の19時までにまたここに来て欲しい。その日に行く予定だからな」

「⋯わかりました」

「また会えるのを楽しみにしてるよ」

　また会えるのを、か。

　そう言って数人連れ、主催者は帰って行った。

「で、どうするつもり？」

　隠れていたアスタが突然現れた。

　同様に黒能面を付けている者を二人連れて。

「⋯行くに決まってんだろ」

「そう言うと思ってはいたけど、他の意見は聞かなくていいの？」

「聞くには聞く。けど、聞かなくても、あいつらは俺が行くってたぶん分かってる」

「そりゃそうさ。君に付いて行けば、総理のもと、いや、"その先の黒幕"にさえ辿り着けるだろうからね」

「⋯は？」

「この大規模な事件、僕は"真犯人"がいると考えてる。これをすぐに見て欲しい」

　アスタから突如差し出された"数枚の真っ黒い資料"。

　そこの最初に、赤字で大きくこう書かれていた。

「【イーリス・マザー構想の失敗作の捜索について】⋯？」

「しーっ！　他の人にはバレないようにして！」

　横で帰る人たちに対し、アスタたちが隠すように俺の間近に立つ。

「⋯なんだ、これ？」

「それ、どこにあったと思う？」

　アスタはその言葉を呟くように言った。

「⋯⋯"新東京大学"だよ」

「！？」