刹那、俺と大臣の鋭利な刃がぶつかり、強烈な火花が舞った。

　あまりの速さに、そう対応せざるを得なかった。

「オ前ハ付イテクルカ」

「⋯んぁぁぁッ！！」

　叫び、どうにか押し返す。

　さらに返してこようとするが、他3人による一斉攻撃によってそれは阻止された。

　大臣は後ろへと大きく飛び、距離を取ろうとする。

　⋯ここしかない！

　ズノウの〈壊滅虹一波アークデストラクション・ワン〉を即座に解き放つ。

　両手持ちになった丸いイーリスから、溜め込まれた激しいスペクトラムが一気に射出された。

　どこからどう見ても大臣の全身に直撃したそれは、大きな光爆を起こす。

　三翼の天魔神の時、片腕を吹き飛ばすほどの威力だったんだ。

　相当の致命傷をこれでくらわすことが出来た、そう感じていたのは俺だけじゃなかったと思う。

「なっ！？」

　煙幕の中、飛んで来たのは"無傷のヤツ"だった。

　黒い鱗纏ったヤツは、冷静な様子に変わりない。

　どういうことだ！？

　なんであんな平気な！？

　考える隙など無いまま、ヤツが真っ先に捉えたのは、なんとユキだった。

　一歩遅れた俺の行動は、ユキには届かなかった。

　さっきまで片手のみだった"赤いクリスタル状の鋭刃"は、気が付けば両手に持たれており、それらによってユキは大きく後ろへと吹き飛んだ。

「ユキッ！！！」

　声空しく、勢いのまま壁へと強く打ったユキは、頭部から流血し、ぐったりするように倒れた。

　気にする暇など与えられず、次に狙われたのはヒナだった。

　ヒナの強力な白い雨も光の槍も、全てが"障壁？"のようなもので弾かれ、一瞬で迫られる。

　くそ⋯これじゃ間に合わないッ！！

　⋯そんな限界、誰が決めた？

　俺は⋯違うッ！！！

　両足が焼き切れたかと思うほどの超反応を起こした俺の身体は、一瞬にしてヤツとの距離を詰めた。

「ナニ！？」

　"七色の炎を纏った光刃"が現れ、蝶の羽根が燃え盛る。　

　大きく反った俺の上半身は、感覚が分からなくなるほどの速さで連撃を繰り出した。

〈七色蝶新星セブンズ・スーパーノヴァ〉と〈七色虹炎刃セブンズ・インフレイムエッジ〉を組み合わせたそれは、9Fで得た新システム。

　〈七色虹炎刃セブンズ・インフレイムエッジ〉を3回連続で行う〈七色虹炎三重刃セブンズ・インフレイムエッジ・トリニティ〉は、止まる事無く21連撃を発する。

　だが、違和感があったのは1ループ目が終わった後だった。

　なんとコイツは、この速さに追いつき、どこまでも防いできた。

　2ループ目から最後までは、ヤツの身体に届いておらず、致命傷にもなっていない。

　横から来る二人の追加攻撃さえも読んで対応され、ただ俺の疲労感だけが蓄積されていった。

「⋯はぁ⋯くっ⋯」

「危険ナ男ダ、失セロッ！！」

　不意に鋭刃を投げられ、何とか気力を振り絞って避ける。

　しかしそれは囮であって、本当の狙いは"彼女"だった。

「ッ！！　ヒナぁぁぁッ！！！」

　俺の隙を狙ったアイツは、シンヤとヒナの連携を掻い潜り、とうとうヒナに強烈な蹴りを入れた。

　肝臓深くへと入ったそれは、「おえっ」という鈍い声と共に、ユキの近くへと飛ばされた。

　彼女は激しく嘔吐し、切れた唇からだらだらと血を垂らしている。

　「ごめん⋯なさい⋯」と力無き声が聞こえ、次第に動かなくなっていった。

「⋯ヒ⋯ナ⋯？」

　俺の脳は、突然シャットダウンを始めた。

　視界が消えていく。

　⋯俺は何をしてきた？

　連れて行くんじゃなかったのか？

　ユエさんの声が微か聞こえる。

　小さな視界には、二人に応急措置をしている姿が映る。

「⋯なにしてやがるッ！！　お前ぇぇぇッ！！！」

　シンヤがヤツへと反撃するが、何も通っていない。

　あの赤い銃はELの武器じゃない。

　あんなものでは、通用するわけがない。

　それでも持ち前の身体能力で、血を吐いて倒れても、何度も立ち向かっている。

　諦めないシンヤを前に、俺は何をしてきた？

「なにしてんだルイッ！！　突っ立ってんじゃねえッ！！　やるんじゃなかったのかよッ！！！」

　シンヤの必死な声が聞こえる。

　でも⋯俺は⋯失敗した。

　体力限界のズノウを使った。

　身体がもう言う事を聞かない。

　全身に尋常じゃないほどの倦怠感と痛み、寒気と痺れまで起きていた。