全く関係ないと思っていたアイツ。

　訳の分からない所で繋がっていた存在だった。

　アイツの中に、俺を形成した一部がある。

　んだよそれ、もう意味分かんねえ⋯

「それじゃ、俺と無関係ではないってことですか？」

「えぇ。だからこそ、唯一親和性の高いあなたの力が必要なの」

　ユエさんはそう言うと、突然何かを出現させた。

　テーブルにそっと置かれたモノ。

　⋯白い"リボルバー式マグナム"だった

「そのL.S.ってことは、"UnRule"はもう始めてるわね」

「⋯はい」

　俺は"七色蝶の銃"を取り出した。

「やっぱりあなたなのね」

　？

　意味深そうにユエさんが言う。

「実はこの"UnRule"、売る前にロアが未来予測した中にあったものなの」

「え！？　そうだったんですか！？」

「⋯きっとこうなる事も考えていたんでしょう。だから、政府開発と予告しながらも、大勢でかつバレないように水面下で開発した。でも、"予想外な事態"になった」

　ユエさんは"白いマグナム"に軽く手を置くと、

「こんな"ゲームの物に質量を持たせる"なんて事、私たちの知識、いや、AIの知識でも出来ないはず⋯L.S.は百歩譲って"現研究の先にある未来"だとしても、こんなのが出来るのは"他の何か"しか考えられないのよ」

「他の⋯何か⋯」

「"その何か"は、未だに全く分からない」

「んだよそれ！？　全部総理のしわざじゃないのかよ！？」

　シンヤが隣で声を荒げた。

　俺も荒げたいくらいだ。

　⋯"他の何か"ってなんだよ

　疑問だけが、底を尽きずに増えていく。

「まぁ、この話は一旦この辺にしとこうユエ」

　次はアオさんが喋りながら、L.S.から"真っ黒の細長い剣"を取り出し、テーブルに置いた。

「元々"UnRule"というゲームは、人それぞれの武器を使い、敵対するAIのソースコードを書き換えていくゲームなんだ」

「？　書き換える⋯ですか？」

　ユキが首をかしげながら言う。

「ロアの予測にあった"このゲーム"。その仕様に従って進めていった結果、ゲーム感覚で非日常を楽しみつつ、"自然と人間がAIに対抗できる手段を得られる"ようになっていたんだよ」

「おぉ～すげぇなぁ！？」

「シンヤ、ちゃんと分かったのかよ？」

「お、おぉそりゃもちろんよ！　つまりは、攻撃しまくりゃ"あのめんどくせえAI共"を倒せるようになるっつう事だろ！？」

「へぇ～」

「へぇ～って、ルイは分からなかったのかよ！？　いや～俺はとうとうお前を超えちまったかぁ！？」

　人がちょっとのってやったらこれだ。

　どんな時でもほんと変わんないよな、コイツ。

「すみません、"敵対するAIのソースコードを書き換えていく"って言いましたけど、具体的にどういう事ですか？」

「敵だ、と思うには"何らか理由"があるはずだよね。例えば、人間を襲おうとしている、とか。その理由であると思われるプログラムを見つけ次第、"特殊なウイルスワクチン"をクラウドサーバーから送ってるんだ。これが"AIのソースコードの書き換え"って事になるんだけど、伝わるかな。これなら誰だって、AIに対抗できる手段を持てるって流れになる」

　敵だと思う理由⋯

　それはAIだろうと人間だろうと同じ事象。

　これを"ゲーム上に見立ててやっていた"ってわけか。

　んー⋯

　俺は"このゲームの告知"を思い出しながら、質問を投げかけた。

「一つ気になる点があるんですけど、このゲームって、誰もが興味を持つわけじゃないですよね？」

　するとアオさんは水を一口飲み、

「これは言わば、"UnRuleというゲームを称した未完成のブラック・シンギュラリティ・ワクチン"、あくまで未完成の存在。東京である程度のデータを集めて改良を重ね、後に政府名義にして強制配布する予定だった。予定だったのに⋯もう⋯叶わない。僕たちは、この経済対策が始まった東京からは、逃げられない」

　アオさんは音がするほど力強く剣を握っていた。

　最後の最後に予定通りにならなかった事を、悔いている様子だった。

「⋯だけど、ここには君がいる。君と〈大蝶イーリス〉は、あのAI総理へと届くと信じてる」

　この"七色蝶の銃"を示し、アオさんは言った。

　これの名はその通り〈大蝶イーリス〉。

　L.S.の"UnRuleアイテム欄"に、そう書いてある。

「それは本来、この"UnRuleの一番最後の敵"に装備されるはずだったもの。君が選ばれたのは偶然なんかじゃない。UnRule配布アンドロイド内に、"眼を検知するプログラム"を入れていたからね。勝手で悪いけど、僕たちは全て賭けてるんだ、なぁユエ」

　ユエさんがゆっくりと立ち上がると、

「えぇ。ELECTIONNER100人中、一番総理を倒せる可能性が高いのがあなたなの。武器開発に私たちはほぼ携わってないけど、これだけは知ってる、それは"常人だと10%も力を発揮出来ない"けど、あなたの能力なら、絶対100％以上を引き出せる⋯だからお願い！」

　突然頭を下げてきた。

　アオさんまでも。

　こんな事になってしまった原因が自分たちにある事、これからの未来を俺たちに賭けるしかない事、それらを謝りながら。

　それはもちろん、原因はこの人たちにあるのかもしれない。

　だとして、こんな事態になるなんて誰が分かる？

　どちらにしろ、こうなってはもう、誰かがやるしかない。

「⋯頭を上げてください。元々やるつもりで、ここに来たんですから」

「だよなぁ！　俺と新崎さんだって、めちゃくちゃ強いんだからよぉ！　まぁ俺は100人に入っちゃいねぇがな」

「⋯二人ほど動けるか分からないけど、ちゃんと私は付いて行く」

　飯塚夫婦は頭を上げると、

「それはもう、君たち二人にも期待してるわ。これからは私たちが全力でサポートする、一緒に頑張りましょう！」

　この後、俺たちは飯塚夫婦の提案で、一旦移動する事となった。

　ロアツーはこのまま注意喚起を続けてもらうため、このまま置いていくらしい。

　そして移動先は、"東京駅前"だそう。

　そこで"あるグループ"と合流すると言う。

　移動中も飯塚夫婦は色々と教えてくれた。

　〈大蝶イーリス〉含む"事前予約当選者専用の武器"は、複雑に管理されていた敵プログラムを弄って、無理やり人間側の手に回るようにしてくれた事。

　これら"EL武器"と呼ばれるものは、元々エリアボスが持つ予定だったために、性能が飛躍的に高くなっているそうだ。

　その中でも、一番大変だったのはやっぱり〈大蝶イーリス〉だそうで、最後の最後まで"何かの干渉"を受けて諦めかけていたという。

　それでも、これは"ロアの未来予測の最後の方にあった事"のため、全力を挙げてやったそう。

「ちなみにそれ、ただの銃じゃないわよ。"銃剣型"になってるから、遠距離近距離どこでも柔軟に戦えるはずよ」

「え！？　銃剣！？」

　そしてこれは"七色蝶の銃"ではなく、"七色蝶の銃剣"だった。

　道理で形がおかしいとは思っていたんだ。

　話は続き、二人は"UnRule"の開発兼テストメンバーではあったが、武器に詳しい研究員、モンスターに詳しい研究員と分かれていて、二人はあくまで特徴的な部分しか知らないらしい。

「すみません、あと二つだけ聞きたい事があるんですけど」

「いいわよ」

「⋯総理の中のAIは、何を学習してこうなったのかという点と、このおかしさに政府は気付かず、反対もなかったのがなんでだろうという点、これらが腑に落ちないんです」

「いい質問ね」

　ユエさんは横目で流れる景色を見ながら、

「1つ目の疑問は私たちも調査中よ。学習元と武器の質量化問題、これはこれからの課題。2つ目は、アオ君がよく知ってるわよね」

　アオさんへと話を振った。

「こんな事態になって、なぜAI総理が降ろされないのか君たちは分かるかい？」

「⋯いえ」

　そもそもここもおかしいと思ってはいた。

「僕は議員を長くやってたわけじゃないけど、議員の知り合いは結構いたんだ。そのうちの現役議員がね」

　次の言葉は、"現状の核心を突く言葉"だった。

「"ここにいる9割以上はもう人間じゃない"って、政府内は"ネルトを始めとしたAIに侵食されてる"、そう言ったんだ」

「⋯ま、待ってください、今日本を担っているのは"ほぼ全部AI"って事ですか？」

　アオさんはまた静かに頷いた。

「私も他から聞いたんだけど、警察、裁判所、企業の多くが"上層部から侵食されてる"んじゃないかって」

　ユエさんまで囁くように言った。

　⋯つまり

　今指示を出してるのは？

　人を取り締まっているのは？

　裁いているのは？

　⋯俺たちはAIの指示に従っていたのか⋯？

　あの時、ロアが今回の経済対策を、"500兆円以上全体支援される"と予想し、"今までにない新しい方法がある"と言って、話そうとしていなくなった。

　後半からいなくなったのはなぜか、今なら分かる気がする。

　ロアは真っ先に気付き、忠告しようとしていたのかもしれない。

　それが総理の思惑だったのか、残った自分の意志だったのか、本当は充電切れだったのかは今は分からない。

　⋯もっと早く気付けていれば、他にやりようはあったかもしれない