「んで、なんでお前大学にいたんだよ？」

「あぁ、これ見ろよ」

　ソファでくつろぎながら、シンヤはSNSの画面を俺のL.S.へと共有した。

　そこには、赤く光ってる建物内で"あの謎の機械に襲われた"という内容が幾つも表示されていた。

　見る限り、赤いところに"赤いヤツは1体以上いる"らしい。

「これ見てお前らのいる場所見たらよぉ、イヤな予感がするだろ？」

「⋯だな」

「わざわざ来て窓割ってくれたのね、危ないのに」

「まぁな。大事な親友のためなら何とやらってヤツだ、なぁルイ？」

「いや俺に振るなよ⋯あ、もう一つ聞きたい事がある。お前どうして"UnRuleを起動すればいい"って知ってたんだ？」

「それはな。まぁ、今やどこにでも情報が出てるたぁ思うが、俺の知り合いがよぉ、始めてみたら何か急に"剣"が出てな？　それが"本物みたい"で、それでピンときたってわけだ。俺も始めたらこんなのが出てきたぜ」

　シンヤは格好つけるようにして、"赤色の細長い銃"を出現させた。

「お前のはこんなのが出てきたのか」

「へぇ～、みんな違うのね」

　ちなみにシンヤのL.S.を見ると、周りが付けているL.S.と変わらず、それは"事前予約当選者じゃない"事を表していた。

「二人のも見せてくれよ！」

　俺とユキも武器を出す。

「おい、これ！？」

「なんだ」

「ここ見てみろよ！」

　これらはどうやら普通の武器では無いらしい。

　端の方に"ELのマーク"が付いていると違うという。

　まだ詳しくは分からないらしいが、"威力が違ったり、特別な能力が付いていたりするんじゃないか？"という推測がされているそうだ。

　俺の銃は他と何が違うんだろう。

　威力がヤバい、とかそんくらいに見えるが。

　だけどコイツじゃ、唯一あの"赤いヤツ"は倒せなかった。

　まだアイツは大学内をうろうろしているんだろうか？

　銃からは"0"が浮き出ており、もうこれ以上何もできなさそうに見える。

　それと同時に、"さっきの出来事が本当だった"のを突き付けてくる。

「お前らL.S.の色も違うし、そうかとは思ったけどやっぱりだったかぁ～」

　シンヤは諦めるように上を向く。

「一緒に予約したのによぉ～、なんで俺だけ当たらねえんだぁ！？」

「別に、大きな違いなんてねぇだろ」

「いいや俺はあると思うね。"ELマークの武器"は絶対チートの強さだ」

「話してるところ悪いんだけど、ルイに一つ聞いていい？」

「ん？」

「あの4階での"隠しエレベーター"なんだけど⋯」

「あぁあれな。あれはL.S.から"原田先生の顔をホログラム表示"して認証させたんだよ」

「へぇ～、それでいけるんだ」

「あの場所だけカメラの性能がちょっと古いみたいで、あれでもいけるらしい」

「そうそう、俺とルイだけ研究室の人に特別に教えてもらったんだぜ？　いいだろ？」

「ん～⋯いいかどうかは置いてといて、それで助かったってわけね」

　あれこれしていると、時刻はPM9:52。

　また武器の交換をしてみたりしたが、やっぱりダメだった。

　この質感や重量は何回触っても本物。

　これが未だに理解できない。

　どういう仕組みなんだ？

　考えながら、俺は"ある事"を思い出した。

「なぁ、そういや総理って"夜も会見する"って言ってたよな？」

「⋯もしかしてそろそろ始まる？」

「時間は特に言ってなかったしなぁ、"会える人は会いましょう"とか訳わかんねぇ事言ってたけどよぉ、つまりはあれか？　"あの人型のアンドロイドに殺されなかったヤツは見れますよ"、的なヤツかぁ？」

「⋯今回の事からして、その可能性が高いだろうな」

「なんでこんなこと⋯」

「"国の借金が返せる可能性がある"だの何だの、意味不明な事言ったかと思えばよぉ、急に100万配り出してよぉ。国民を喜ばせるだけ喜ばせといて、その隙に一気に落とす寸法ってか？　犯罪国家日本だな、マジで」

「政府はこんな事して何の得があるの？　国会議員は誰も反対してないの？」

　シンヤとユキが感情を露にする。

　俺だってもっと言いたい、意味が分からないって。

　100万で一旦喜ばせといて、その間に殺して金を奪う⋯

　今日の昼前に見たSNSの情報が頭を過った。

　"人間を殺してその分を取り上げるんじゃないか？"

　やっぱりあの時の違和感は⋯

　次の瞬間、部屋の電気が突然消えた。

「ん！？　なんだぁ！？」

「ルイ、電気切って無いよね？」

「俺じゃない」

「⋯停電ってこと⋯？」

　急な暗い静寂。

　立ち上がろうとすると、近くで小さい電子音がした。

　それは俺の部屋の自動ドアの前で止まった。

　停電のため、自動ドアは普通のドアに切り替えられている。

　"電子音が鳴るモノ"は、そのドアを開け、躊躇なく入って来た。

「うぉ！？」

「なに！？」

『ルイ様。ブレーカーが落ちていないにも関わらず、"どの場所も"電気が付きません。緊急事態のため、電力会社へご報告をしておきました』

「ありがとう。この辺りを照らしてくれ」

『分かりました』

「Piitaかよ、ビックリさせんなよなぁ～」

「ほんとよ⋯」

『ビックリさせてしまい、申し訳ありません』

　Piitaは"家庭用AIロボット"だ。

　これは2か月前くらいから販売開始され、今では小売価格に抑えられてとんでもなく人気がある。

　出た当初に買っちまった俺はめっちゃ損したわけだが、そう思わせないくらい多機能を有している。

　料理や洗濯等も出来るが、料理はたまに自分でするようにしている。

　特にユキといる時は、どっちがAIより美味いもの作れるかで競っていたりもする。

「おい⋯これ見てみろよ！！　ここだけじゃねえ！！　東京全部が停電らしいぞ！？」

「は！？　東京だけ！？」

　即座にSNS等を見ると、

「ブレーカー付いてて電気付かない」「電力会社連絡しても繋がらない」「AI総理は経済政策よりこれを先に何とかしろ」とか色々書かれている。

　情報が散乱してはいるが、特に画像や動画を見る限りは、東京だけが停電のように見える。

　これ以上は今は分かりそうにない。

　何が起こってんだよここで⋯

　わずかな明かりを頼りに、窓から外を見てみると、どこも同様に暗闇だった。

　ただ例外なのが、"赤い発令の場所だけ"は赤く光り続けていた。

「あそこだけは、"例外"ってかぁ？」

「⋯光り続けてるわね」

　隣のユキが、急に俺の腕を引き寄せた。

　また少しの震えているようだった。

　⋯ユキだけでも、もう怖い思いをさせないようにしないと

　さっき無理をさせたんだ、今はゆっくりさせてあげたい。

　それなのに、なんなんだよこれ⋯

　不気味な"赤いスカイツリー"を見続けていると、L.S.のホログラムがか突如勝手に展開された。

『皆様、こんばんは』