「逃げるぞッ！！」

　俺は無理やりユキの手を引いて、5階の階段の方へと走った。

　こんなの、逃げるしかない！！

「弾、当たったよね！？」

「当たったッ！　でもアイツは起きやがったッ！！」

　あの"剣のような何か？"は、なんだったんだろうか。

　逃げろという電気信号が、全身へと伝い続ける。

　早く⋯早く1階のシンヤと合流しないと！

　二人だけじゃたぶん無理だ！！

　戦慄襲う身体は、階段へと無意識に走る。

　一瞬後ろを見ると、

　なんで⋯追ってこない⋯？

　4階への階段手前へ着いた時、その不穏は形になった。

「ッ！！」

「きゃぁ！？」

　突然天井が爆発して崩れ、ヤツがそのまま降りてきた。

　4階への道が塞がれて行けないッ！！

「ねぇ！！　後ろにも！！」

　背後を見ると、5体ほどのヤツらがいつの間にか潜んでいた。

　もうどこを見ても逃げ道は無かった。

「やるしか⋯ないの⋯？」

　ユキは少し過呼吸気味になっていた。

　これ以上、激しい無理はさせられそうにない。

　⋯選択肢は2つ

　背後のヤツらに"残弾全て"を使ってこじ開けるか、目の前の赤いヤツを死ぬ気でやるのか。

　前者は一番イメージが湧く。

　⋯一つ不明な事を除けば

　この銃が"連発できるのかが分からない"。

　かなりの威力があるように見えたため、連発できない可能性もある。

　もし、"一発ごとにチャージが必要"であれば、ユキの鎌に賭ける事になる⋯

　それと合間に、他のヤツらの攻撃を避けなきゃいけない。

　でも成功すれば、あの先の原田研究室に"アレ"があるはずだ。

　後者は⋯正直上手くいく想像ができない。

　この銃とあの鎌でどこまでやれるのか⋯

　もう考えている暇は無い！

「ちッ！　ユキは俺の後ろに続いて走り続けろ！！　絶対止まるな！！」

「⋯わかった！」

「もう少しだけ頼む⋯！」

　俺が走った先は⋯

「邪魔を⋯するなッ！！」

　残弾数"5"を表すこの銃を、走りながら1体目に放つ。

　その瞬間、周囲に散らばる七色の蝶の羽根。

　鋭い細光が、1体を吹き飛ばした。

　それによって出来た、人一人が通れるギリ通れそうな道。

　ラッキーな事に、飛ばしたヤツが周りを巻き込んでいた。

　俺はそれを見逃さなかった。

　滑り込むように割り入り、左2体に向けて銃を放った。

　頼む⋯連続で撃てるようになっててくれ！！

　そう祈りながら撃った結果は⋯

　⋯

　⋯⋯

　― 願いは通じた

　間近で散らばる一気に七色の蝶の羽根。

　左2体を連続で飛ばした後、即座に体を捻り、右にいた2体も吹き飛ばした。

　そしてすぐ、差し出されたユキの手を取って立ち、原田研究室へとそのまま一緒に走った。

「ガアアアアアアァァァァァァァァッ！！！！！」

　後ろからヤツの叫び声が聞こえ、一瞬背後を向くと、

　そこには⋯

　― "2つの花の爆弾"

「ユキぃぃぃッ！！！　右に飛べぇぇぇッ！！！」

　飛んだ時、とてつもない大爆発が後ろで起こった。

　明らかに威力がさっきとはケタ違いだった。

　激しく揺れる大学内。

　廊下には瓦礫が幾つも落ち、ドア前は瓦礫によって塞がれてしまった。

　この研究室内は意外な事に、なんともない。

　息が上がった俺たちは、寝転び、

「はぁ⋯はぁ⋯なんとか⋯なったな」

「⋯死んだと⋯思ったわ」

「死なせるわけ⋯ねぇだろ」

　ユキは一息つくと、立ち上がり、

「不思議よね。ルイといると、何でも出来る、どうにかなるって、思っちゃう」

「実際何でも出来るし、どうにかなるだろ？」

「そうね。でも、これはさすがに無理よね⋯」

「無理じゃねえんだそれが、こっち来てみろよ」

「？」

　この研究室もまた広い訳だが⋯

　実はシンヤと一回だけ来た事がある。

　アイツは新東大生では無いけど、出入りは結構自由にできる。

　俺が3年生になって、研究室を色々見て回った時、たまたま来たのがまさかここで役立つなんてな。

　役に立たない知識は無いな。

「これって⋯エレベーター！？」

「先生専用の隠しエレベーター」

　話の途中、通話が来た。

「学際理工学の方に来たぞ！　そっちは大丈夫か！？」

　GPSを見てみると、シンヤは学際理工学部研究棟Bの1階、ちょうど真下に来ていた。

「ついさっきまで死にそうだったけどな」

「もしかして"赤いヤツ"と会ったとかか！？」

「会った。爆弾なんか使いやがって」

「爆弾？　なんだそりゃ？　アイツが使ってたのはよぉ、なんかこう」

　シンヤの言葉の途中、足元に違和感を感じた。

　熱い感じがするような、これはなんだ？

「ルイ！！　下！！」

　通話中、俺は下を見ると、

「！？」

　なんと、真下に"真っ赤な円陣"が出来ていた。

　その数秒後、円柱状の炎が陣から天井近くまで湧き上がった。

「下から炎がブワッと出てきてたんだよ。ただ、分かりやすいから、避けれると思って言わなかったんだ」

「お前、今まさにそれで俺死にそうだったんだが？」

「え、マジ？　ほんまにわりぃ」

　赤いヤツが"廊下側からやってきてる"って事か？

　クソ野郎が、こんな時まで邪魔しやがって。

　靴の底が全部焦げている。

　ユキが「大丈夫！？」と近寄ってきたが、「大丈夫」と立ち上がる。

　ユキの声で飛ばなかったら、絶対死んでた。

「遠距離でこれをやってくるのは分かった。他には何かやってくるのか？」

「いや、他は見てないからそれくらいだろ」

「分かった。1階のその辺りにはもうヤツらはいないか？」

「今はもういないな」

「なら原田研究室の、"あのエレベーター"で1階行くから、その辺で待ってろ」

「おぉ、あれ使うのか！　やり方覚えてるよな？」

「忘れるわけねぇ」

　通話を切り、エレベーターへ乗る準備を始めた。

「今の通話、シンヤ君でしょ？」

「そう、それでこれに乗るには基本"原田先生しか"乗る事が出来ない」

「え、それだと使えないじゃない！」

「まぁ見てろ。これ、一つだけ裏技がある、それはこうすれば」

「！！」

　突然エレベーターは起動し、扉が開く。

「どうやったの！？」

「後で教えてやる。早く行かないと、またヤツがやってくる」

「⋯そうね」

　乗ってすぐ、俺は"空中に指で1"を書いた。

　エレベーターの扉は閉まり、1階へと動き始めた。

「ここのエレベーターって指で書いて動くのね」

「原田研究室は、昔から指とAIの研究をしてるからな、こうやって指でできるところ多いんだよ」

　エレベーター内は範囲外なのか、ヤツの遠距離攻撃は来る事なく、無事エレベーターは"1"の数字を示して開いた。

「おぉ生きてて良かったぜ！！　さすが天才の二人！！」

「バカ言え、何回死にそうになった事か」

「マジで爆弾なんてよぉ、知らなかったからなぁ～」

「ついさっき飛んで避けたのよ？　もうイヤよ、こんな生きてるか死んでるか分からないのは」

「だな！　早く出ようぜぇ！」

　やっとの事で新東大を出られた俺たちは、シンヤも連れてタクシーに乗り、また俺の家へと戻る事にした。