メールを見終えた私は静かに息をつく。

「このメール…違和感がある」

書いてあるレースという単語。これは今盛り上がっているカギが商品になったレースで間違いないだろう。

だけど『誰が最初にクリアすることができるか…楽しみにしております。』という文。

まるで最初にクリアしたプレイヤーに何かしらあるような言い方だ。

そしてメール内で強調されている様々な言葉に、『新たなステージへ導ける人材』…

「やっぱりメールは重要そうだね」

いろいろと考察していると、レースを終えたプレイヤーたちのつぶやきだろうか…全体チャットが更新されていた。

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「無理無理」

「あれクリアできる奴いないだろ」

「そんなにやべぇの？」

「マジでヤバイ」

「誇張してるだけだろ？ID違うし」

「死んでリセットされてんの」

「リタイアは？」

「できないから今のレース参加者全員死んだだろ」

「全員！？スタダ勢はガチ勢多いだろ？」

「それだけヤバイってことだよ！ったく…アカウント育成してくるわ」

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「なるほど…」

スタートダッシュ勢が全員アカウントロスト…どう考えたって普通のレースじゃない。

「うーん…レースゲームで運営を超える…」

運営がテストプレイをしたクリアルートをなぞれば基本的にどのゲームもクリアできる。

だが、今回は当たり前だがクリアルートは公開されていない。だとすれば…

「初見で予測するしかない…か」

そんなことを考えるととある通知を受け取る。

『レース時間になりました』

どうやら、思っていた以上に時間がたっていたらしい。

レース会場にリンクを踏みワープする。

「ここがレース会場…」

（視点が強制的に一人称視点に固定された）

レースまで少しの準備期間がある事を確認して私はスタート地点の観察に入る。正面に見えるのはスタートラインとレースルートになるであろう廃墟の町並みが広がっていた。

そして後ろは断崖絶壁の崖になっている。レースというからにはこの崖は、この位置にとどまるとは思わないほうがよさそうだ。

（車も決めなきゃな…）

車の選択画面を開きすべての車のステータスを見る。

「うん？」

一つ、不審な車があった。

このゲームは見たところ、【安定性】【スピード】【耐久力】の３つのメーターが存在する。

上に出てくる３つの車はそれぞれのステータスが特化している車、そしてもう一つ、すべてのパラメーターが均等になっているもの。

だが一つ、異様なものがある。

「安定性0スピード38耐久力0…？」

安定性と耐久力が皆無。かといってスピードが突出しているわけでもない。

しかもこの車だけパラメーターが数値で指定されている。

「どう考えても異常…これにしてみるかな」

私が車を選んでいると、どうやら他プレイヤーがスタート地点の前のほうを取ってしまっている。

「なら…試してみるかな」

私は一番後ろの位置につく。

「この大会…私が取る」

そんな私のつぶやきは、レース開始のブザーにかき消されるのであった。