■その234 バンパイアのお仕事■
梅吉です。今日は商店街のイベントで、佐伯と共に『バンパイア』の仮装しています。目はカラーコンタクトで赤にして、髪はザックリと後ろに流して、口の中にいれた牙にはまだ違和感が…。忘れちゃ行けないのが、真っ赤な腕章。この腕章、よく見ると赤い刺繍で商店街名が入ってて、これつけてる人は商店街青年部の人達。今日はこの格好で、町会パトロールです。というより、只今絶賛追跡中。下着泥棒を。
「鬼ごっこは、終わりだぜ」
商店街から外れた、住宅街。途中から二手に分かれた佐伯が、アパート手前の曲がり角で下着泥棒の前にサッと現れた。俺と佐伯に挟まれた下着泥棒は、足を止める前に佐伯の蹴りを真正面から顔面に受けて、見事に道路に沈んだ。右手に確りと、盗んだ下着を握りしめたまま。
「お見事。佐伯、怪我は？」
「鼻、折れたかもな」
いや、下着泥棒の事じゃないよ、お前の事だよ。
「佐伯が怪我してなきゃ、良いよ。とりあえず、コイツ縛っとこうか」
「あ、結束バンドなら有るぜ。舞台周りの配線の手伝いしてたから」
そう言って、佐伯がポケットから結束バンドの束を出してくれた。
下着泥棒は、今日のイベントに便乗していた。某海外映画のクモ男の格好をして…。コイツ、盗んだ下着、誰のか知ってて盗んだのか？
「ミッチーさん、この下着いるって言うかな？」
「新しいの弁償しろ、とは言うだろうな」
ミッチーさん、商店街の裏通りにあるゲイバーのママさんなんだよね。メチャクチャ綺麗で面白い人で、お店も男性女性問わず人気がある人なんだけど、男運が無いんだよねぇ…。
「… ふ、２人とも、さすがに、早いねぇ」
「俺達、もう、引退かなぁ…」
佐伯から結束バンドを貰って、下着泥棒を後ろ手で縛り上げた頃、フウフウ言いながら青年部の先輩2人がようやく追いついた。
青年部の先輩方の仮装の9割は、ジャック・オ－・ランタンなのは、既製品で間に合うのと、着る人を選ばないデザインだからか？この50才超えの先輩2人も、9割のうちに入っていて、立派な腹をジャック・オ－・ランタンに隠してもらっている。
「その腹、凹ませればまだまだ走れんじゃねぇの」
汗を拭きながら犯人の顔を確認する先輩2人に、佐伯はニシシシっと笑いながら遠慮なく言う。
「それが出来たら苦労しないって」
「仕事上がりのビールのせいだな」
先輩方、立派なビールっ腹を愛しそうに撫でないで。ジャック・オー・ランタンを愛でてるみたい。
「修二さん、仕事上がりに呑んでるけど、腹出てないぜ」
「修二君、暴れてるじゃん」
「変な奴限定だけどな」
佐伯の言葉に気を悪くするどころか、笑いながら返してくれる先輩方は大人だな。まぁ、そこまで商店街の人達に、佐伯が溶け込めている証拠でもあって、正直に嬉しい。
「あ、水島先生が盗撮犯3人、岩江さんの方でも、痴漢確保だってさ」
「盗撮は、桜雨ちゃんがやられそうになったか？ 写真は撮影会場か、本人の許可を取ってからって、ＳＮＳや回覧板やポスターにもデカデカ乗せたんだけどな」
マツさん、たぶん、正解。
「痴漢は、最近夜に出没していた奴かな？」
青年部のLINEに連絡を入れていた佐伯が、報告をしてくれた。先輩の言葉に、佐伯が見ていたスマホをこっちに向けてくれたが…
「あー、こりゃ、原型分からんな」
「岩ちゃんも、修二さんと一緒で加減知らないもんな」
スマホの画面に出された写真は、ゾンビメイクも手伝って、元の顔が分からない。いや、メイクの傷か岩江さんが作った傷なのかすら分からない。顔の変形は… 岩江さんの仕業だよな？
「とりあえず、コイツをお巡りさんに引き渡しましょう」
下着泥棒を仰向けで肩に担ぎ上げると…
「梅ちゃん、下向けないと、鼻血が喉につまらないか？」
「え、衣装汚したら、
桃華、この格好、えらく気に入ってくれてたもんな。朝は忙しくて写真撮れないから、夜撮ろうって、約束してくれたし。それまで、綺麗にしとかないとね。
「んな奴、足持って引きずって行きゃぁいいよ」
「いやいや、顔下に向けて引きずったら、擦り傷じゃなくって削れるよ」
「いいじゃん、セルフゾンビメイク」
「というより、現場検証とかあるだろうから、運ぶんじゃなくて呼ぶんだよ」
さすが、先輩方。俺や佐伯の行動を制して、スマホで電話をし始めた。交番、今日はお巡りさん3人いたっけ？ 三鷹の盗撮犯に、岩江さんの痴漢… お巡りさん、今日は大忙しだな。
「あ、梅ちゃんと佐伯君、本命かかったみたい。ここはおじさん2人で対応するから、岩江君と合流してあげて」
「「了解」」
『本命』が出たと連絡が入ったので、俺と佐伯はバンパイアらしくマントを
