■その205　お化粧は乙女の仮面です■

　僕の主の桜雨おうめちゃんは、夏休みの間はアルバイトで社会経験中。恋人で先生の三鷹みたかさんは、とっても心配なので送り迎えをしてくれています。それは今夜も変わらなかったんですけれど、三鷹さんの様子がいつもと少し違っていました。元気がないと言うか、ソワソワしてるというか…　他の人が見ても分からないんですけど、主は一目で分かりました。

「三鷹さん、お迎えありがとう」

　主はちょっと恥ずかしかったんですけれど、三鷹さんの手をギュッと握って歩き始めました。三鷹さん、主から手を繋いでもらって嬉しそうです。表情には出てないですけど。

　三鷹さんの様子がおかしい理由を、主は知っています。アルバイト中に、桃華ちゃんが笠原先生とのことをLINEでお知らせしてくれていたからです。主はお店を出る前に、そのLINEを確りチェック済みです。

「今日ね、お客さんのお婆さんと、お菓子の作り方で盛り上がっちゃった。

お話ししているうちに、餡子あんこのお菓子が食べたくなっちゃったから、お夕飯の後に作ろうかな～。あまり甘くしないから、三鷹さんも食べてくれる？」

「お茶を、濃く煎れてくれるか？」

「もちろん」

　手を繋いで話をしながら帰るのは、主の毎日の楽しみでもあります。いつも通り話しをしているうちに、三鷹さんの機嫌も戻ったように感じました。それに安心した頃には、お家に到着です。

「お腹、空いちゃった～。ただいま～」

　主が玄関を開けてサンダルを脱ごうとした時でした。

「お客様？」

　家族分の履物とは別に、女性もののサンダルがあるのに気が付きました。主は三鷹さんを振り返りましたけど、三鷹さんも首を傾げるだけです。

「ただいま～」

　二階のリビングのドアをそっと開けて、キッチン部分をそっと通り抜けて、主と三鷹さんはリビングを窺うかがいます。主達に背中を向けるようにローテーブルの前に座って、テレビを見ながら冷たいお茶を飲んでいる人が居ます。

　ピンクの綿の半袖パジャマを着て、洗いざらしの髪の毛を簡単なお団子にしたその人は、主と三鷹さんの気配に気が付いて振り返りました。

「あ、お帰りなさい、お邪魔してま～す」

　座ったまま挨拶をしてきたその人は、まったくお化粧っ気がありません。

「…　あ、もしかして、三島先生ですか？」

　失礼と思いつつも、ジィー…　っと見ていた主は気が付きました。

「もしかしなくても、三島先生ですよ」

　ニコニコしながら、でもスッピンだから少し恥ずかしそうに、三島先生が答えます。

「先生、お化粧落とすと、5歳ぐらい若く見えるんですね。ナチュラルメイクって、けっこう塗ってるって聞いたけど、本当だったんだ」

「白川さん、相変わらず、サラッと失礼な事言うわね」

　三島先生の横にチョコンと座り込んだ主は、さらにマジマジと三島先生の顔を見ます。そんな主に、三島先生は苦笑いです。

「あ、ごめんなさい。私の母も、桃ちゃんのお母さんも、お化粧してもしなくても変わらないもので。あ、でも大森さんはお化粧でだいぶ派手になります」

「そうね、白川さんも東条さんも、お化粧しないものね。今度、してあげようか？」

「私は…」

　トン！　って、主の前に麦茶の入ったグラスが置かれました。いつの間にか、三鷹さんがキッチンに行って、注いで来てくれました。

「桜雨には必要ない」

「水島先生、こわ～い」

　三鷹さんにキッと睨まれて、三島先生は主の影に隠れる素振りをしました。三鷹さんは気にもしないで、またキッチンへ戻ります。

「でも先生、なんで家に居るんですか？　しかも、そのパジャマ、美世さんのですよね？」

「あ、あのね…　竹ちゃんさんのお店から、東条先生を追いかけたんだけど…　汗でお化粧が崩れに崩れちゃって…　帰れなくなっちゃったの」

　俯うつむいて、恥ずかしそうにお話しする三島先生と、それをフンフンと聞いている主の前に、お風呂上がりの桃華ちゃんが脱衣所から出て来ました。

「桜雨、お帰り～。水島先生、三島先生は今夜ここにお泊りするそうなんで、梅吉兄さんがそっちに行ってますから、宜しくお願いします。秋君も、兄さんが連れて行きました。

　兄さんたら、三島先生を家に連れて来たと思ったら、さっさと水島先生ん家に行っちゃうんだもの」

　桃華ちゃんは、キッチンに立つ三鷹さんに、一声かけました。三鷹さんの前に、立ち上がる湯気が見えます。お湯、わかしてます？

「それは、私が東条先生にスッピン見られたくないって言ったから…　ごめんなさいね、急に押しかけちゃって」

　主が桃華ちゃんにグラスを差し出すと、桃華ちゃんは嬉しそうに一気に飲み干しました。

「先生、あまり柄にもない事言わないでください。明日、お天気崩れちゃう。桜雨、ご飯食べるでしょう？　今、用意してあげるね」

　そう言って、桃華ちゃんはキッチンに行くと、先に居た三鷹さんに何やら指示を出し始めました。

「私、本当に泊ってもいいの？　白川さんも東条さんも、嫌な気持ちにならない？」

　心配そうな三島先生に、主はニコッと笑って言いました。

「梅吉兄さんが連れて来たなら、文句ありません。私達、ブラコンじゃないから気にしませんよ。でも、三島先生、本当に梅吉兄さんの事、好きなんですね」

「好きよ、大好き」

　恥ずかしそうに言う三島先生が、主には可愛く見えました。

「あのシスコン兄さんを振り向かせるのは大変だと思いますけど」

　言いながら、桃華ちゃんは四人分のつゆ鉢とつゆのポットを、後ろから来た三鷹さんがお盆に四人分の素麺を持って来ました。

「でも、梅吉兄さん、彼女が出来てもお家に連れて来たことはなかったわよね？　三島先生が初めてじゃない？　まだ彼女さんじゃなさそうだけど」

「…　兄さんも、心境の変化かしら？」

　テーブルの上に夕飯の素麺がセットされると、四人はきちんと「いただきます」をして食べ始めました。主も桃華ちゃんも三島先生も、素麺と一緒に色んな言葉を飲み込んでいたので、とっても静かなお夕飯の時間でした。