■その156　修学旅行・　長崎原爆資料館■

　グラバー園近くのバス停から約30分ほどで、次の目的地『長崎原爆資料館』に到着です。資料館に入る前に、少し遅いお昼ご飯で皿うどんを食べたので、佐伯君はとてもご機嫌になりました。秋君もお散歩が出来てご機嫌ですが、今は主に抱っこされて眠たそうです。

「来た来た、待ってたんだよ～」

　資料館の入り口に、梅吉さんが立っていました。主達の姿を見つけて、駆け寄ってきます。

「あら兄さん、お久しぶり」

「桃華ももかちゃん、兄さんも一緒に回りたい～」

　ちょっと冷たく挨拶をされて、梅吉さんは半べそです。

「梅吉うめよし兄さん、ちゃんと寝れてる？　食事は？　なんだか、ちょっと見ないうちに、やつれたみたい」

　心配する主の言葉通り、梅吉さんは何だがお疲れの様です。

「桜雨おうめちゃん、ありがとうね～。２人のご飯が恋しくてさー。

責任が、のしかかってるからさぁ～…。まぁ、この旅行で何キロ痩せるか…」

「帰ったら、御馳走作るね」

　トホホ…　と肩をすぼめる梅吉さんに、主は優しく言いました。

「楽しみにしてる。

　でね、坂本さんから伝言。原爆資料館や、その関連する所に行くときは、桃華ちゃんと桜雨ちゃんは絶対に放れない事。秋君も、ずっと一緒にいる事。だってさ」

「「はーい」」

　主と桃華ちゃんは、顔を見合わせてから返事をしました。

「じゃあ、ごゆっくり～。

　あ、三鷹みたかも笠原も、ちゃんと仕事しろよ」

　そう言い残して、梅吉さんは外へと行ってしまいました。

「お仕事、いいんですか？」

「梅吉は、高浜先生と今夜のホテルで、ホテル内の活動と明日の行動の最終チェックをするんですよ。学校への定期連絡もしながら、各施設への最終確認等ですね。

　俺たちは、生徒の見張りですね。事前に提出してもらった行動計画表を基に、教員のつく時間と場所を割り振っています。俺と三鷹は、ここの担当ですよ。この資料館が閉館するまで居て、そのままホテルです」

　桃華ちゃんに聞かれて、笠原先生はジーパンの後ろポケットからプリントを出しました。小さく折られているそのプリントは、広げられなくても、所々に書き込まれた赤いインクが見えました。

「んじゃ俺、喫茶店ブースで昼寝してっから～」

　佐伯君、こういう所は嫌なんでしょうか？　さっさと行ってしまいました。

「秋君、目立たないかな？」

「ほら」

　普通、こういう所はペット禁止ですもんね。主に抱っこされて、秋君はプスプス寝てしまっています。心配する主に、三鷹さんはさっさとパーカーを脱いで、スッポって頭から被せました。…　大きすぎて、制服のスカートまで隠れてますよ。

「嫌か？」

「…　お借りします」

　ちょっとだけ心配そうに聞いてきた三鷹さんに、主は首を振って答えました。モゾモゾしながらブカブカな袖に腕を通して、パーカーの中の秋君を上手く抱っこしなおしました。三鷹さん、Tシャツ姿ですけど、寒くないですか？

「最近、遠慮ないわよねー」

「私達に、隠す気が無いわね」

「け、喧嘩じゃないから。な、仲が良いのは、良い事だと思うわ。そ、それに、水島先生の匂いで、秋君も安心するんじゃない？」

　そんな三鷹さんと主を見て、大森さんと田中さんは呆れていました。松橋さんは、弁解しています。桃華ちゃんは面白くなさそうな顔で、横に立ちました。本当は、主と手を繋ぎたかったんですよね、桃華ちゃん。

「桃ちゃん、行こう」

　そんな桃華ちゃんの気持ちを分かっている主は、手は繋げませんが、ニッコリと笑いかけました。

「そうね」

　桃華ちゃん、そんな主の笑顔に気を取り直して、歩き始めました。

　主達は時間をかけて、館内を見学しました。

　どうして原爆が投下されたのか、被爆投下後の惨状、被爆してから現在までの長崎の復興していく様子、核兵器開発の歴史について。それは写真であったり、映像であったり、絵や物、建物の残骸ざんがいであったりと、主達は言葉を発することなく、『実際にあった過去』を受け止めていました。

「…　私達は経験していないけれど、忘れちゃいけないし、繰り返しちゃいけないことだね」

「…　うん」

　主、何とか片腕で秋君を抱っこして、いつの間にか、桃華ちゃんと確り手を繋いでいました。

　目の前にあるそれらは、作り物ではなくて、産まれるまえにあった真実で、瞬時に奪われてしまった『日常』や『大切な人達』が残してくれたモノ。それらが、語り掛けてきます。

あった真実から、目をそらさないでね

忘れないでね

繰り返さないでね

未来に伝えてね

　主達は怖くて悲しくて、ただただお互いの手をギュッと握っていました。