■その149　修学旅行・ドタバタ準備の前夜■

　皆さんこんばんは。桜雨おうめちゃんの宝物の『カエル』こと、黒い折りたたみ傘の僕です。

　白川家＆東条家のリビングには、デン・デン・デン！と、三人分の大きなスポーツバッグと、そこに入れる荷物が所狭しと広がっています。三階の、主と桃華ももかちゃんと梅吉さんの部屋のドアは開けっ放しで、それぞれが、それぞれの部屋に居ながら、廊下を会話が飛んでいます。

「桃ちゃん、パジャマや下着、どうする？」

「平均が15度位で、最高が20度行かないぐらい、最低が10度ちょいって感じだから、そんなに厚いのはいらないわね。パジャマだけ、ちょっと温かいのにしておく？」

「桃華ちゃーん、お兄ちゃんの新しいパンツどこー？」

「４月だもんねー。モコモコは暑いかー。スエット？　んー…　ショートパンツタイプにしようかな？　あ、梅吉兄さん、新しい下着、机の上に置いて置いたよー、無い？」

「…　あー、あった、あった！　桜雨ちゃん、あったよー」

　廊下にまでカチャカチャってハンガーの音や、バタンバタンとクローゼットが開いたりしまったりする音が響いています。

「桜雨、ショートパンツはダメ。綿のパジャマにしよう？」

「はーい。ねぇ、桃ちゃーん、パーカーはバックリボンのでいいかな？」

「あ、桜色のやつでしょう？　ちょうどいいんじゃない？それにしよう」

「やっぱり、ジャージじゃぁダメかな？」

「「ダメ！！」」

　主と桃華ちゃんのダメだし、息がピッタリです。そんなこんなで、選んだ衣類を持ってリビングに降りてみると…

「…　お父さん、何してるの？」

　主のお父さんの修二さんが、4個目のスポーツバッグに、何やら荷物を詰め込んでいました。目つきの悪さを緩和させる伊達眼鏡も、仕事のエプロンもしっぱなしです。主、返って来る答えは分かっていますが、一応、聞きました。

「何って？　荷作り。準備は前夜にやらないと、ダメだもんな」

　横で、主の双子の弟君達が、しゃがんでジーっと見ながら聞きました。

「…　お父さん、明日、出張？」

「お花屋さんが、出張？　それとも、商店街の慰労旅行？」

双子の冬龍とうりゅう君と夏虎かこ君は、修二さんがスポーツバッグに荷物を1つ入れると、１つ出します。1つ入れると、1つ出す…　荷造りが終わりません。

「お父さんも、長崎に行ってくるからな。お土産、いっぱい買ってくるから、楽しみにしてるんだぞ」

「「お母さーん！」」

　出されても、構わずに荷造りを続ける修二さんに背中を向けて、主と桃華ちゃんが『お母さん』を呼びました。

「あらあら、修二さん、本当に行くの？」

　パタパタとお店から上がって来たのは、エプロン姿の美和さん。

「持っていく荷物、分かる？　下着類は、新しいのを入れてね？」

　美和さん、双子君達の隣にチョコンと座り込んで、双子君達と同じようにスポーツバッグの中を覗き込んでいます。

「大丈夫、いつも美和ちゃんがやってくれるように、詰めてるよ」

「でも、私は置いていくの？」

　ニカッ！って笑った修二さんに、美和さんは主とよく似た顔をちょっと寂しそうにして、小首を傾げて聞きました。

「…　置いていかない！　置いていくわけないだろう！！　美和ちゃんを置いて、俺がどこかに行くわけないってば」

　修二さん、慌てて美和さんをギュって抱きしめました。

「でも、私はお店があるし、龍虎りゅうこのお世話をちゃんとしたいわ。私、桜雨おうめの修学旅行に付いては行けないの。修二さんは、一緒に行っちゃうねの…」

　クスン…　って、美和さんがちょっと鼻を鳴らせば、もう終わりです。

「ごめん、ごめんよ美和ちゃん！　俺、付いて行かない！」

　そんな両親を見ながら、双子君達は修二さんのスポーツバッグからオヤツのお菓子を取り出していました。缶酎ハイや、オツマミも出て来ました。

「二人とも、これ、持っていく？」

　一段落したのを確認して、桃華ちゃんのお母さんの美世さんが、主と桃華ちゃんに紅茶の缶を渡しました。美和さんと一緒に、上がって来ていたんですよね。

「桃華ももかのが、桃の紅茶。桜雨おうめちゃんのが、カモミールティー。ティーパックにしてあるから、旅館でも飲めるわよ」

　嬉しそうに受け取ると、リビングのドアが開きました。

「夜にすみません。秋の預かり、今夜からでいいですか？」

　入って来たのは、スエット姿の三鷹みたかさんでした。小脇に、飼い犬の秋君を抱えています。秋君、三鷹さんも引率で修学旅行に行くから、その間は白川家＆東条家でお泊りの約束でしたが…

「あら、構わないわよ～」

　いつの間にか、修二さんに膝枕をしてあげている美和さんが、ニコニコと答えます。

「どうしたの？」

　直ぐ近くにいた美世さんが、秋君を受け取るために両手を出しました。

「バッグの中を出して、入り込もうとするんで、荷造りが進まないんです」

　三鷹さん、ひょいっと秋君を美世さんに渡しました。秋君、耳も尻尾も下げて、目も半開きで…　ふてくされていますね。

「秋君が行きたがるのは、微笑ましいわ。どこかの、大きな誰かさんとは違ってね」

　美世さん、笑いながら良い子良い子って、秋君をナデナデしてあげました。

「桜雨、寝間着は長いので…」

「…　三鷹さんまで。さっき、桃ちゃんにショートパンツはダメって言われたから、長袖長ズボンのパジャマにしました」

　三鷹さんに心配そうに言われて、主はちょっと唇を尖らせました。双子君達と、修二さんの荷物を漁っていた梅吉さんは、緑茶割りの缶を見つけると、プシュ！　と開けて、三鷹さんに聞きました。

「三鷹、流石にスーツではいかないよな？　ジャージで行かない？お洒落ジャージ」

「「ダメ」」

　三鷹さんが答えるより早く、主と桃華ちゃんが２度目のダメ出しです。

「どうせ、笠原先生はパーカーでしょうから、３人一緒にパーカー着てればいいじゃない」

「パーカ三兄弟ね」

　辛辣な桃華ちゃんの言葉を受けて、主はニッコリと命名しました。

「長男のウメ兄ちゃんは赤いパーカー、次男のヨシ兄ちゃんは青、三男のタカ兄ちゃんは黒ねー」

「なら、佐伯君は黄色パーカーで、近藤先輩は緑着れば、5人揃うじゃん！」

　双子君達、相変わらず戦隊物が好きですね。

　そんなこんなで、何とか修学旅行の荷造りが出来て…　いよいよ、明日出発です！！