■その115　新年の宴・気になるお年頃なんです■

　1時間もすれば、山ほどあったテーブルの上の料理も殆どなくなって、メインはお酒とデザートと、テレビゲームです。

「高橋さんの恋人は、オッパイ大きいんですか？」

　お酒が進むと、この手の話題はだいたい出て来るらしいです。けれど、話題を振る人物が、今回は大森さんでした。ゲームの順番が回ってくるのを待ちながら、桃の花形をしたオレンジとリンゴの寒天を味わっています。

「んー…　明さんの胸かぁ…。胸、あるなぁ」

　美味しい料理と美味しいお酒で、皆ご機嫌です。理容師の高橋さんも、グイグイ吞んでます。高橋さん、見かけは主達と変わりませんけど、成人済みですもんね。右手はお猪口を持ったまま、左手で空中をモミモミしています。

「恋人さん、『明さん』？　カッコいい名前！　やっぱり、オッパイは大きい方がいいです？」

「大森さん、お酒飲んだ？」

　田中さんが、白の肉球型白玉を食べながら聞きます。

「まっさか！　ここで呑んだら、笠原先生に頭から水かけられて、外にほおり出されるぐらい、私だって分かるって。

　今の彼氏がね、オッパイは大きければ大きい方がいいって。私だって、田中ッチには負けるけれど、大きい方だと思ってるんだけれどさ～。男の人の意見、聞いてみたいじゃん」

「はいはいはい、俺は大きいオッパイ、好きだよ～」

　お顔を真っ赤にして、岩江さんがレモン酎ハイのグラスを勢いよく上げました。

「でもね、いまの彼女は、こぶりかなぁ～。こう、手の中に納まりがいいというか…　いでっ！！」

　岩江さんがグラスを置いて、手をワキワキさせ始めると、坂本さんが金髪のツンツン頭にチョップを落としました。

「ちょっと、年頃の女の子が居るのよ！　発言と行動に気を付けなさい」

「いや、店長、その年頃の子から聞かれたんスけど…」

　頭を押さえて悶絶しながら、岩江は一応抗議しました。

「うちの美和ちゃんは形も大きさも…　ごっ！！」

　修二さん、横に座っている美和さんから、笑顔のままアッパーを貰いました。舌、噛みましたね。

「秋君のお散歩、行ってきま～す」

　そんな集団を綺麗にスルーして、主は僕を入れた散歩バッグを下げて、秋君を小脇に抱えてリビングを出ました。秋君、楽しそうにテレビゲームをしている双子君達の横で、尻尾フリフリしてましたけどね。

「桜雨、俺も行こう」

　玄関でブーツを履いて、秋君にリードを付けていた主に、三鷹みたかさんが声をかけました。

「…　はい」

　じぃーっと、座ったまま三鷹さんを見つめてから、主はニッコリ笑ってお返事をしました。その間が三鷹さんは気になりましたが、とりあえず聞かないことにしました。

　年末から降ったり止んだりを繰り返していた雪は、すっかり商店街の歩行スペースを狭くしてしまいました。自転車に乗る人も少なくなったので、歩行者が増えた感じです。なので、日が暮れたばかりの今ぐらいは、小さな秋君は危ないので、大通りは三鷹さんに抱っこされています。三鷹さんはいつもの通り、主の右側。

「桜雨おうめ…」

「はい？」

　主の纏う微妙な空気に、なかなか声をかけられないでいた三鷹さんでしたが、意を決して名前を呼びました。

「その…　怒って、いるのか？」

　いつもの、目尻のちょっと下がった愛らしい焦げ茶色の瞳に見つめられ、三鷹さんは言い淀みました。

「…　あー、大丈夫、大丈夫。ちょっと、考え事をしていただけなの」

　主は三鷹さんにニコッと笑いました。

「なら、手を繋いでもいいか？」

　とっても控えめに、大きな左手が差し出されました。

「もちろん」

　クスクス笑って、主はその手をキュッと握りました。皆が居る所では、手も繋げないですもんね。今日は、隣に座ることも出来なかったし。

「お酒、いいんですか？」

「今日はバタバタしていて、桜雨と少しも話すこと出来なかったからな。

酒より、こっちの方が大事だ」

　小さな主の手の温もりを嬉しく感じているからか、三鷹さんの声が少し軽く聞こえます。

「…　三鷹みたかさんも」

「ん？」

　主の小さな呟きを、三鷹さんが拾いました。

「なんでもない」

「何でもなくない。どうした？」

　主が首を振った瞬間、三鷹さんは足を止めて、繋いだ手に力を込めて、真剣に主を見つめました。

「何でもなくはない。心を覗くことは出来ないから、話てくれ」

「…　笑わない？」

　主らしくなく、ふいっ…　と、視線を外して下を向きました。

「笑った事、あるか？」

「ない…　です」

　主が歩き出します。下を向いたまま。

「あのね…」

　三鷹さん、言葉の続きをゆっくりと待ちます。主は行き交う人をキョロキョロ見て、小声で聞きました。

「…」

「悪い。聞こえなかった」

　あまりに小声すぎて、周りの雑踏に消されてしまいました。なので、三鷹さんは体をぐっと傾けて、出来るだけ主の顔の近くに耳を近づけます。

「…　あのね、三鷹さんも…　の方がいいのかな？って」

「ん？」

肝心の所が聞き取れません。

「だから…　む、む…　胸。三鷹さんも、大きい方が…」

　聞こえた瞬間、三鷹さんは反射的に体をもとに戻して反対を向きました。

思わず、足が止まりました。

「あ、笑ってるでしょう？！」

　ちょっとだけ、本当にちょっとだけですけど、三鷹さんの肩が揺れてます。

「ごめん。可愛くて、つい、な」

　向き直った三鷹さんは、いつもより柔らかい表情でした。主、そんな三鷹さんを見て、心臓がドキドキしちゃって、早歩きで歩き出しました。

「そうか、だから…」

　主が早めの秋君のお散歩に出た真意を、いつもとは違う雰囲気の理由が分かって、三鷹さんは安心しました。

「…　それで？」

「ん？ああ。…　いや、今の俺が答えたら、まずくないか？」

　ちょっと拗ねたように主が答えを急かすと、一度は答えようとした三鷹さんでしたが、慌てて口を閉じました。

「…　気になるお年頃なんですけどぉ」

　恥ずかしそうにほっぺをピンクに染めて、プクッと膨らませました。

「心配しなくていい。それしか、今は答えられないな」

　そんな主のほっぺを、繋いでいる方の手の甲でスリスリしてから…

「色々、我慢してることだけは、わすれないでくれ」

　三鷹さんの唇が、主のほっぺに触れる手前でピタっ！　と、とまりました。そして、耳元で優しく囁いて、繋いだ手を引っ張りました。

　繋いだ手はお互いの体温が混ざり合って、三鷹さんは表情には出ていませんがご機嫌で、主はお顔を真っ赤に染めて心臓っをドキドキさせて…

　散歩をするはずの秋君は、三鷹さんに抱っこされたまま、いつの間にか眠っていました。