■その109　雪とワンコとハイヒールと乙女心2■

「ちょっと待った、この状態はまずい。非常に、まずい。俺が出るから…」

　ウメヨシさん、なんで止めるんですか？

　ピンポーン！

　ほら、呼んでますよ？　ボクが一番にお出迎えしちゃいますよ。ボクがカリカリと玄関のドアを前足でかくと、外から開きました。

「秋君、兄さん達、生きてる？」

「秋君、お散歩の時間ですよ～」

「アン！」

わーい！　ご主人様、モモカちゃんとオウメちゃんですよー。

「…　ハイヒール？」

　オウメちゃん、ボクを抱っこしようとしゃがんでくれた瞬間、固まっちゃいました。

「誰の？　これ？」

　モモカちゃんは、片方のハイヒールを摘まみ上げます。

「あ、二人とも、あのな…」

「このサイズ、三人が履くには無理よね？　完全に、女性ものよね」

　奥から慌てて出てきたウメヨシさんに、モモカちゃんが摘まんだハイヒールをプラプラさせながら、冷たく言います。…　美人さんの冷たい視線て、本当に怖いんですね。

「それはだね…」

「秋君、お散歩、行こう」

　しどろもどろのウメヨシさんです。オウメちゃんはボクを抱っこして、うつむいていた顔を上げました。

「オイ、三鷹みたか！！　桜雨おうめちゃんが…」

「信じられない！　兄さん達、サイテー！！」

「いや、桃華ちゃん、あのね…」

　モモカちゃんの勢いに、ウメヨシさんは押されっぱなしです。

「ワウワウワウ…　ウフゥゥ」

　オウメちゃん、ご主人様とお話ししてくださいよ。ボクはペロペロと、オウメちゃんの手を舐めました。

「…　秋君、ありがとう。大丈夫よ」

　オウメちゃん、ボクに笑いかけてくれました。

「ごめんなさい、三鷹さん。ちょっと、悔しかっただけなの」

　オウメちゃんが顔を上げた時、ご主人様がウメヨシさんの後ろに立っていました。遅いですよ、ご主人様！

「おいで、桜雨」

　ご主人様、ブーツを履いてオウメちゃんの右手を握りました。

「あら、白川さんと東条さん。こんにちは、お邪魔してまーす。開けっぱなしはお部屋が冷えちゃうから、貴方達も入れば？　皆で炬燵こたつに入って温まりましょうよ」

　ご主人様とオウメちゃんが歩き出そうとしたら、奥からミシマ先生が出て来ました。あ、モモカちゃんの顔から表情が消えましたよ。

「結構です」

　モモカちゃん、メチャクチャ冷たいです。

「えー、皆で楽しくお話ししましょうよ。そうそう、水島先生ね、可愛いウサギのぬいぐるみを抱っこしながら、お仕事してて…」

　それに負けないミシマ先生は、強いです。

「はい、三島先生、お荷物です」

「え？」

　そんなミシマ先生に、カサハラ先生は奥から持って来た大きな紙袋を押し付けました。

「先程も言いましたが、ここは女人禁制です。即刻、お引き取り下さい」

「えー、白川さんも東条さんも、上がっているんですよね？　なんで私だけ、ダメなんですか？」

　不満げなミシマ先生は、紙袋を受け取って唇を尖がらせて抗議です。

「三島先生、私達、お邪魔したことはありませんよ」

　オウメちゃんが言います。

「え？　一度も？」

「はい、一度も。それは、私がまだ子どもだからです」

　ビックリするミシマ先生を、オウメちゃんは真っすぐ見つめて言いました。右手は、ギュッとご主人様と繋いでます。

「良識ある女性なら、一人暮らしの独身男性の部屋に、一人で上がろうなんて思いませんよ。良識ある女性でしたらね。大家の娘と店子でも、教師と生徒であることに変わりはありませんし。そもそも、年頃の娘さんですよ？未成年ですよ？想いが通じ合っていたとしても、けじめある行動は取るべきです。それぐらい、教師ではなくても大人でしたら、分かっていて当然ですよね？」

「うっ…　は、はい」

　ミシマ先生、カサハラ先生に言われて、うぐぐぐぐぐ…　と、唸っていました。

「でもでもぉ、こんなにご近所なんだから、ちょっとぐらい…」

「ありません」

　オウメちゃん、ニコニコしながらキッパリと言います。ミシマ先生、ご主人様とオウメちゃんのが繋いでいる手を見ながら、聞きました。

「不安じゃないの？」

「気持ちに気が付いたら、不安でした。でも、三鷹さん、ちゃんと私に伝えてくれました。今でも、そうですよ。一番欲しい言葉は、まだまだ貰えないけれど、私を守ってくれているんです」

　オウメちゃんはそう言うと、ニコッと微笑んで左手をご主人様に見せました。お姉さん指に、緑の輪っかがキラキラしてます。

「ただ、大人だからって言うだけで、三島先生がこのお部屋に入れるのが悔しいなって思っています。大人だから、すんなり入れちゃうんだって。年齢だけは、どんなに頑張っても待つしかないので」

「…　大人しい顔して、結構、しっかり言うのね」

　ミシマ先生は、以外そうな顔をして言いました。

「だって先生、ちゃんと言わないと分からない人ですよね？」

　あ、オウメちゃん、お顔はニコニコですけど、怒ってますね。

「あら、キツイ」

「言わせたの、先生でしょう？」

　ニコッと笑ったミシマ先生に、モモカちゃんが言いました。

「そうね。ごめんね、白川さん。私が悪かったわ」

　大きな溜息をついて、ミシマ先生がハイヒールを履くと、オウメちゃん達が左右にどきました。

「帰りまーす。でも、これだけは置いていきます。じゃないと、怒られに来ただけになっちゃうもの。

　はい、東条先生。私も、本気ですよ」

　ミシマ先生は、紙袋からラッピングされた袋を出して、ウメヨシさんに押し付けて行きました。

「本気ですって、兄さん」

「本気だそうですよ、梅吉」

　思わず受け取っちゃったウメヨシさんは、モモカちゃんとカサハラ先生に肩をポンポンと叩かれました。

「じゃぁ、私達はお散歩行ってきます」

　オウメちゃんはそう言うと、ご主人様の手を引いて、ボクのお散歩に出てくれました。まだ、抱っこのまんまですけど…。

　ご主人様が嬉しそうだから、今夜はオヤツ多く貰えそうで、ボクも嬉しいです。