■その89　鏡の中の『私』、それは願望（前）　■

　やっぱり、入るんじゃなかった…

　主は後悔してます。お昼をお腹いっぱい食べて、エネルギーチャージした双子君達の勢いに押されて、その小さな手で両手を掴まれて引っぱり込まれた空間です。

　初めての空間に興奮した双子君達は、少し進むと主の手をパッと放して、奥へと進んでしまいました。主はすぐに、折りたたみ傘の僕を取り出して、ギュって抱きしめました。

　キラキラキラキラ…　光源が何処か分かりませんが、主の周りは反射された光が出口を失って、踊り狂っているようです。前後左右上下…　どこを向いても、主が居ます。キラキラ輝く鏡の世界。

　心臓の鼓動が早くなっていくのを、主は実感しています。呼吸が浅く速く、僕を抱きしめている指先が、冷たく痺れていくのを感じます。

「大丈夫、大丈夫…　三鷹みたかさん達、直ぐに追いつくから…　大丈夫。カエルちゃん、いるから大丈夫」

僕が人間だったら…　小さな声で自分に言い聞かせて、落ち着こうとしている主を助けてあげられるんですけど…。三鷹さん、早く来てください！

　自分１人しかいないのに、目の前に、横に、後ろに…　寸分違わない、まったく同じ姿形をした自分が要る。ここには自分しかいないのに、自分ばかりなのに、今にもどこかの鏡の隅からあの黒い影がにゅうっと…

　光が見えなくなって、視界が自分でいっぱいになって、こめかみに流れ込む血液の音が頭に響いて…

「桜雨おうめ…」

「はぁっ！！」

　後ろから三鷹さんに肩を掴まれて、主はビックリして反射的に大きく息を吸い込みました。

「はぁはぁはぁ…　三鷹さん」

　体内に空気が流れ込んで、視界が戻りました。三鷹さんの姿を確認して安心すると、色をなくした肌に一気に汗が吹き出しました。

僕を抱きしめている手が、大きく震えています。

「どうした？　気分が悪いか？」

「三鷹さん…　三鷹さん、三鷹さん…」

　怖い夢を見た子供のように、主は泣きながら三鷹さんに抱き着きました。僕は、主と三鷹さんでサンドイッチにされました。

「桜雨、大丈夫だ。どこにもいかないから」

　様子のおかしい主を抱きしめて、激しく泣きじゃくるその背中を、ゆっくりゆっくりと撫でてくれました。大きな大きな手で。

「桜雨、どうしたの？」

「大丈夫か？」　

　追いついた桃華ももかちゃん、梅吉さん、笠原先生が、心配そうに声をかけました。

「桜雨…」

　桃華ちゃんは心配で心配で、そっと主の肩に手を置きました。

「桃ちゃん…」

　しゃくり上げて肩を上下させながら、主は桃華ちゃんを振り返りました。

「大丈夫？」

「…　うん」

　主の右手が、ギュッと三鷹さんのパーカーを握りしめました。

「うん…。鏡…　鏡が怖くて…　龍虎りゅうこ、先に行っちゃって…

　でも、カエルちゃんがいてくれたし、三鷹さん来てくれたから」

　良かったです。僕、少しはお役に立っていたみたいです。まぁ、三鷹さんには負けますけれど。

「龍虎、先に行ったの？」

　梅吉さん、聞きながら主の首で脈をとったり、呼吸の様子を見たりしています。

「うん」

「じゃぁ、二人は俺が追うからね。三鷹、頼んだ」

　最後に主の頭を優しく撫でて、双子君達を追いかけて進んで行きました。

「驚かしちゃって、ごめんね、桃ちゃん。落ち着いてきたから、もう大丈夫。龍虎が心配するから、先に行ってて」

　弱弱しくですけど、主は下がり気味の目尻を下げて、桃華ちゃんに笑いかけました。主の心臓の音も呼吸も、だいぶ落ち着いたみたいです。

「…　後で、ソフトクリーム食べようね」

　そう言って、桃華ちゃんは後ろ髪を引かれつつも、笠原先生と先に進みました。