■その74　浮かれて…いられません。お父さん達はショックです■

　主、怒濤のファッションショーを無事に終えて、ホッと一息です。

　エスコート役の先生達も含めて、舞台上で記念写真を撮りました。ランウェイはその後のプログラムでも使えるという事で、そのままです。

　13時前には、教室が展示室になりました。皆で作った衣装や小物は、２年B組に陳列です。教室の壁には作業工程の写真が所狭しと貼られて、設置されたTVには今までの過程の動画が流れています。予定では、今日中に撮影係が昨日のリハーサルと今日の本番を編集したデーターを作って、明日、文化祭の2日目には教室で流す手筈です。

　松橋さんと他の部活に入っていない数人は、教室の案内係です。主と桃華ちゃんは、メイクを落として、髪は飾りだけ外して、制服に着替えて美術部に行くはずでした。

「「…　どうしたの？」」

　三島先生に呼ばれて、剣道部と柔道部が合同で催している武道場の『お茶所』に行ってみると…　白川家・東条家の家族が、揃って畳の上に座って、お抹茶を楽しんでいました。もちろん、秋君も一緒です。けれど、主のお父さんの修二さんは、畳の上に膝を抱えて寝っ転がり…　桃華ももかちゃんのお父さんの勇一さんは、お抹茶の入った茶碗を手にしたまま、猫背の姿勢でピクリとも動かず…　いつの間にか家族に合流した梅吉さんは、体育座りをして、抱っこしている秋君を背中から吸っています。秋君、イヤそうな顔をしていますが、梅吉さんのために我慢しているみたいです。

「お父さん達、お姉ちゃんと桃ちゃんのドレス姿見た後から、こうなの」

　主によく似た双子君達は、お抹茶の苦みを楽しみながら、修二さんと勇一さんの分のお茶菓子も、容赦なく食べています。

「お疲れ様～。ファッションショー、素敵だったわ～。

　お父さん達、二人の花嫁姿、想像しちゃったのよ。すごく似合ってて、お母さんは２人の花嫁姿が楽しみになっちゃった」

　笑いながら、主のお母さんの美和さんが座布団を進めてくれました。

「あー…　なるほどね。父さんや修二叔父さんならともかく、兄さんはリハーサル見てるじゃない」

　桃華ちゃんは呆れながら、主とその座布団に座りました。

「だって…　昨日はエスコート役いなかったもん。三鷹みたか、ブラックフォーマルなんか着ちゃって、まんま結婚式じゃん。ってか、桃華のエスコート、俺じゃないの？　おかしくない？　俺じゃないなんて…」

　梅吉さん、顔を秋君の背中に埋めたまま、ブチブチブチ…　「「もん」とか言ってるし…

「兄さん、大きな体してるんだから、みっともないわよ。ウジウジしないで」

　桃華ちゃん、すんごく嫌な顔です。

「梅吉兄さん、キノコ生えちゃうよ～。畳とか、秋君の背中とか？」

　主の一言に、双子君達は慌てて梅吉さんから秋君を回収しました。

「良かった、キノコ生えてない」

「明日の朝、生えてくるかも！　秋君、今日、お風呂だ」

「ワン」

　秋君の背中を確認して、安心する冬龍とうりゅう君。まだちょっと心配な夏虎かこ君。ウジウジした梅吉さんから解放されて、ご機嫌な秋君です。

「三鷹君、カッコよかったわね～。修二君の気持ちも、分からないでもないわ。でも、桃華のエスコート役、誰なの？」

　桃華ちゃんのお母さんの美世さんが、パウチされた可愛いメニューを主に手渡してくれました。

「私、全然余裕がなくって…　歩くので精一杯だったから。ランウェイ歩き終わっても、三鷹さんしか見えてなかったし」

主、最後の一言は修二さんへのトドメですよー。ほら、修二さん、なんか、痙攣してますよ？

「抹茶ソイラテください。

　私も、分からないのよね。見覚えなさ過ぎて、舞台出る前に「誰？」って、聞いちゃったし。集合写真撮り終わったら、いつの間にか居なくなってたし」

　桃華ちゃん、ちょっと俯うつむいて、髪に挿した簪かんざしにそっと触れました。そんな桃華ちゃんを、主はそっと見ていました。

「私も、抹茶ソイラテお願いします。そう言えば、皆探してたね」

　主と桃華ちゃんのオーダーを、柔道着の上からエプロンを付けた1年生にお願いしました。

「てっきり、笠原君がエスコートするのかと思ってたから、ビックリしたわ。あのエスコート役の先生、モテるでしょう？」

「だからー、皆、誰だか分らなかったの」

　待つことなく、抹茶ソイラテが出て来ました。お抹茶用のお茶碗で。

「美味しそうですね」

　大きなお茶碗をグイっとあおろうとした桃華ちゃんの後ろから、笠原先生が覗き込みました。今日は、白衣の下に厚めのパーカーを着て、そのフードを深く被っています。深すぎて、眼鏡にもかかってますよ。

「朝一番での大仕事、お疲れさまでした」

　笠原先生は桃華ちゃんの隣に座りました。主が振り返ると、三鷹さんも居て、スルっと主の隣に胡坐をかきました。三鷹さん、白のYシャツの袖をまくって、黒のベストにスラックスと、いつもの格好です。いつもの格好で、主はホッとしています。あんなカッコいいままだったら、主の心臓、止まっちゃいますもんね。

「水島先生、まだ仕事中ですよ」

　笠原先生、抜け目なしです。三鷹さん、主を膝の上に置こうとして、釘を刺されて少し不服そうです。代わりに、双子君達が三鷹さんの両膝に座りました。

「校内、だいぶ回りましたか？」

「まだだよー」

「お父さん達、こんなんだから」

　双子君達の返答に、主と桃華ちゃんは苦笑いです。

「ここ、三鷹が副顧問を務める剣道部も一緒ですから、三人ぐらい端っこに転がして置いても大丈夫ですよ。手作りジェットコースターや、お化け屋敷、カジノ、お約束の射的もありましたよ。もちろん、ちゃんと景品がありましたね。

　科学部では、水ロケット競争、スライム作りとか、ちょっとした実験ができますよ」

「笠原先生、今まで、見回りですか？」

　笠原先生のお勧め一覧を聞いて、双子君達は目がキラキラしています。

「ファッションショーは、梅吉とは逆側の会場警備をしながら、ちゃんと見ていましたよ」

　主の質問に笠原先生が答えると、桃華ちゃん…

「ふーん」

って、ちょっと怒ってます？　拗ねてます？　なんだか、お顔が…

「龍虎りゅうこ、私と桜雨おうめ、美術部のブース…」

「第2体育館の2階ね」

「そうそう、そこ。そこに居るからね。私達、交代しなきゃいけないから、もう行くわ。

　先生方、お仕事頑張ってください」

　桃華ちゃん、声もちょっとツンケンしてます。お茶碗に残っていた抹茶ソイラテをグイっと飲み干して、桃華ちゃんは立ち上がりました。

「また、後でね～」

　三鷹さんと離れがたい主は、桃華ちゃんに手を引っ張られて、名残惜しそうに皆に手を振って退場しました。