ボクはオウメちゃんに抱っこされたまま、ショッピングセンターを見学です。色んなお店がありますね。人もたくさんいます。皆、楽しそうで、ボクも尻尾がフリフリしちゃいます。

　双子君達は、モモカちゃんと手を繋いでいます。ウメヨシさんと、カサハラ先生は荷物持ちです。ボクは落ちない様に、確りオウメちゃんにくっついていないと。オウメちゃんの抱っこは、気持ちいいんですよ。

「桜雨おうめ、変わろう」

　ご主人様、嬉しいんですけど、今は嫌です。ご主人様の抱っこは高いから…　オウメちゃんだと、皆の顔が近くに見えるから安心なんです。

「三鷹みたかさん、秋君放れないから、このまま…」

　オウメちゃんが、優しく僕の頭をナデナデしてくれます。

「重くないか？」

「弟達より、軽いわ」

　そうか…　って。ご主人様、もしかして怒ってます？　黒いドロドロが出てきましたよ…

「でも、迷子になりそうだから…　ダメ？」

　オウメちゃん、ご主人様の洋服の裾をちょっと掴んで、チラッと斜めに見上げました。

「学校じゃないから」

　ご主人様、そう言って、小さなオウメちゃんの手をギュッと握りました。黒いドロドロがピンク色に変わって、あっと言う間に消えましたよ。オウメちゃんは、お顔見ればすぐわかるんですけどね。ニコニコじゃなくて、溶けそうなお顔ですよ、オウメちゃん。お耳まで、真っ赤ですし。

「なに？　三鷹、開き直ったの？」

　ボクのご飯が入った袋を抱えて、ウメヨシさんが近づいてきました。

「精神衛生上良くないから、職場とプライベートを分けただけだ」

「ハイハイ、開き直ったわけね」

「我慢の限界、というわけですね」

　ご主人様が答えると、ウメヨシさんと、やっぱりお買い物した荷物を持ったカサハラ先生が、呟きました。

　最近のご主人様、オウメちゃんがボクを抱っこした後は、お家に帰ったらしばらくボクを吸ってますもんね。オウメちゃんの名前を呟きながら。あれが、精神衛生上良くない？　我慢の限界？　なんでしょうか？　ボクとしては、吸われるの、ちょっと気持ち悪いんですよね。ムズムズするし。

「桜雨おうめ、これこれ」

　少し前で、モモカちゃんがオウメちゃんを呼びました。追いついてみると、そこはキラキラしたピアスとか、ネックレス、指輪とかが売っているお店でした。

　モモカちゃんが見ていたのは、お店の前に出してあるテーブルに、透明なグラスに入っているお箸？　なんだか、色んな形や色の飾りがついています。

「モモちゃん、これなぁに？」

　カコ君、ボクも知りたいです。

「これ？　これは簪かんざしよ。着物や浴衣を着た時に、髪に飾るの」

　あ、こないだのテレビ番組で、見たかもです。

「へー。モモちゃん、欲しいの？」

「来週の花火大会行くとき、浴衣は新調出来ないから、簪かんざしを新しいのにしたいなぁって。今持っているの、飾りがないシンプルなものだから」

　トウリュウ君、聞きながらモモカちゃんと簪を見ています。

「桜雨も、簪どお？　いつもは花飾りだけど、ハーフアップでなら簪もさせそうじゃない？」

「簪って、高いんじゃないの？」

　トウリュウ君、簪に興味津々ですね。

「ここのお店は、学生対象だし、店先に出てるのは、そんなに高くはないわよ。ね、兄さん」

「そうだな。せっかく花火見に行くんだから、簪ぐらい、新しいのにしようか。どれがいい？」

　ウメヨシさんがモモカちゃんの肩越しに簪を覗き込んだ時、カコ君が言いました。

「え！？　お姉ちゃんとモモちゃんだけずるい！」

「え？　カコ、簪付けるの？」

「違うよ！　僕らもなんか買ってもらいたいじゃんか！」

　トウリュウ君に聞かれて、カコ君は勢いよく訂正しました。

「私は別に、あるもので…」

「お姉ちゃんは、たまには買ってもらって！」

「そうだよ！　浴衣だって洋服だって、お父さん達が好きで買ってるんだから、たまには選びなよ！」

　オウメちゃんの一言に、双子君達は、勢いよく反応しました。

「僕たちは、サッカーの靴下買ってもらうから！」

「行こう！　ウメ兄ちゃん！！」

　双子君達は言い終わる前にウメヨシさんの手を両側から繋いで、どこかに連れて行ってしましました。

「うん。龍虎りゅうこのいう事も、もっともだわ。たまには、選びましょ。大丈夫、兄さんが買ってくれるんだから」

　そう言って、モモカちゃんはオウメちゃんと簪を選び始めました。これでもないし、あれでもないって迷って迷って・・・

「あの浴衣なら、この簪はどうですか？　桃の花の帯留との相性も、悪くないかと思いますよ」

　カサハラ先生が、お店の奥から一本の簪を持って来ました。

「アジアデザインの、楕円形無色の透かしビーズですね。色も数種類ありましたけれど、浴衣の色柄を考えると、これが無難だと思うんですよね」

　はぁ～…　お洒落ですね。

「あ…　うん、はい」

　モモカちゃん、恥ずかしそうに受け取って、クルクル回して見始めました。

「桜雨、カエルは無かったが、これはどうだろう？」

　ご主人様、お店の奥で、カエル柄を探してたんですか？

「あ、可愛い鬼灯ほおずき」

　これ、鬼灯って言うんですか？　金色の棒に、薄いオレンジ色した大小の鬼灯が垂れ下がっています。

「私、これにする。モモちゃんは？」

「うん…　これかな」

　嬉しそうにオウメちゃんに聞かれて、モモカちゃんはどこか恥ずかしそうです。

「秋君いるから、私、お会計してくるわ」

　そんなお顔を見せたくないんですか？　モモカちゃん、下を向いてオウメちゃんの簪を受け取って、お店の奥に入って行きました。その後を、カサハラ先生が付いていきます。

「本当は、俺が買いたかった」

「気が付いてます？　三鷹さんが私に選んでくれたの、初めてなの。凄く嬉しいし、花火大会が楽しみ。大事に使います。ね、秋君」

　はい！　オウメちゃん、花火大会、楽しみですね。