幼馴染で同僚の
生徒達の間では『救済措置』と呼ばれている。
もう一人の同僚の笠原は、中間も期末もテストは一発勝負。そのかわり、赤点をとれば補習で確り、みっちり教えている。この補習には、赤点を取った生徒は当たり前だけれど、不安がある生徒も自由に参加している。
そんな二人と、夕飯のカレーを食べながら、久しぶりにダラダラしています。3LDKの三鷹の家で。テスト採点という、大きな仕事を終えた解放感に包まれながら。
「で、梅吉の従姉妹どのは、確りと恋心を拗らせているようだが？」
ダイニングにはソファーなんて洒落たものはなく、4畳のゴザが引かれて、ちゃぶ台がデン！と置かれている。ちゃぶ台の上には、可愛い妹達が作ってくれた今夜の夕飯、カレーとグリーンサラダの残骸があるだけだ。
「意識、させ過ぎじゃないの？」
冷蔵庫から、勝手に3人分のビールを取り出して、三鷹と笠原に手渡した。
「先日の飲み会では、立派な倫理観を語っていましたが、あそこまで拗らせさせてしまうのは、いかがなものだか…」
「あの発言させたら、アウトじゃん？ 修二叔父さんに聞かれたら、ボコボコにされちゃうよ。
ビールのプルタブを開けた瞬間、炭酸の小さな音と独特の匂いが飛び出し、渇きを思い出して、一気に半分ほど流し込んだ。
「監督不行き届き」
「それな」
笠原の一言につきる。笠原は、ビールのツマミに、残していたサラダを、チビチビ食べている。
「まぁ、おおかた、3年の近藤の存在に焦ったというのが本音でしょう？
側から見ていて今更感もありますし、良い大人なのに余裕がないっというのも、みっともない」
「三鷹も、拗らせてるもんなぁ～」
残りの半分を一気に煽って、三鷹を見た。350ｍｌじゃぁ足りないのか、一気に飲み干した三鷹は、冷蔵庫に向かった。
「まぁ、明日は休みだから、呑め呑め」
出してきたのは、日本酒の一升瓶。未開封。大きな湯呑と一緒に、ちゃぶ台に乗せて、手酌で呑み始めた。
「近藤は、素直に応援してあげたくなりますけどね。」
今度は笠原が冷蔵庫に向かう。３人分の空いたカレー皿を、ついでに流し台に下げながら。
「馬鹿正直と言うか、純粋というか… まぁ、一教師として、純粋な子は応援してあげたくなるよな。想い人が、うちの
笠原が冷蔵庫から出してきたのは、500ｍｌの缶酎ハイ。4本中の1本を受け取って、呑み始める。
「白川はともかく、妹が恋人を連れてきたら？」
「まず、俺より弱かったらダメ。頭も、力も、俺より下は認めない。次に、桃華を本当に大事にしていること」
「容姿は？」
「容姿？ 俺より上の容姿を求めるのは、酷じゃない？」
「自己採点がお高い」
俺と笠原が缶酎ハイを1本開ける間に、三鷹は一升瓶の4分の.3を開けている。水じゃないんだから…。ペースが滅茶苦茶速いのは、さっきの桜雨のせいだな。
「まぁ、あの様子だと、まだ桜雨放れは出来そうにないから、恋人なんてしばらくないさ」
お兄ちゃんは、そう願いたい。
「たかが、8歳の差だ… ここまで我慢したんだ… あと… ２年もない…」
そう呟いて、三鷹は湯呑を持ったまま、ちゃぶ台に頭を沈めた。
「… 三鷹君？」
そ～っと、三鷹の手から湯呑を取った。
「傷つけて… 泣かしたくないんだ…」
そっと、アルコールで熱くなった体を横に押すと、何の抵抗もなくゴザの上に仰向けになった。
「でも、誰にも渡さない…」
それだけ言って、三鷹は静かに寝入った。
「… これ、卒業まで持つと思う？」
マイペースで呑んでいる笠原に聞いてみる。
「新聞の三面や、週刊誌に『淫行教師』と乗せたくなかったら、頑張って監視。こちらに、要らぬ火の粉が飛んでくるのは御免です」
「そうね。そんなことになったら、修二叔父様、大暴れしちゃうしね。
ま、今夜は呑みましょ」
言いながら、スマホの目覚ましを6時にセット。せっかく、桃華と桜雨が朝食を作ってくれるんだもんね。
「そんな梅吉は？」
「俺？」
お互いに、2本目を開けた。
「そう。お前さんの、恋愛事情」
「あら、聞きたい？」
「正直、これだけ妹と従姉妹にべったりだと、友人としては色々と心配ではある」
俺を心配するなんて、珍しい。
「まぁ、今まで彼女が居なかったわけじゃないからね。そこらへんは、知ってるだろ？」
「知っていますとも。毎回、妹と従姉妹を最優先してフラれている事は」
「
まぁ、そんな存在が出来るかどうかを、笠原は心配しているんだろうけど。こればっかりは、そうなってみなければ分からない。
「難儀な『兄さん』ですね」
そう言って、笠原は残りの日本酒を吞み始めた。
