「では、川原には、鞄を探しに行ったのね？」

「はい。マーサと一緒に作ったものだったから」

「マーサ？」

「わたしによくしてくれた、メイドのおばあちゃんです」

　捨ててと言われたカーテン生地をとっておいて、カバンや、床敷にしたり、隙間風が入ってくるところを塞ぐのに使い、大活躍した話をした。

　中に大したものは入ってなかったけど、思い出のものだから残ってたらいいなと思ったのだと。

　それからポッサムの巣を見つけたので、レイと一緒にお宝をいただいた。

「ポッサムって獣がいるの？　私は知らないんだけど」

「鼻が出ている、小さい茶色い獣です。土の中に巣を作って、キラキラしたものをため込むんです」

　わたしはキラキラが好きで巣に持ち込むけど、光が入ってこないから光らなくなって、永遠にキラキラを集めるんだ説を話した。

　ひかり玉と呼ばれる、川で長年晒されて石がまあるく輝くように光る石。それも集めるから、それが川中でなく他の場所にあると、ポッサムの巣が近くにあることが多い。巣に持ち込むときに落としてしまったのだろう。

　それでレイと一緒に巣を探してみたら、あったので、巣のそばでジャンプをした。家が揺れるとポッサムは驚いて出てくる。人を見てさらに驚ろき、臆病だからしばらく帰ってこない。そのウチに、ポッサムの宝物をいただいた。

　ポッサムにしては巣の中だと光らないので、ガラクタと認識されてるみたいなんだけどね。

　それで手を入れてもらったら、硬貨、指輪、ブローチ、カフスボタンが出てきた。

「まぁ、そんなものまで？」

　わたしは預けていた金貨を出してとレイにいう。

　レイがテーブルの上に、金貨を置いた。

「こ、これは」

「わたしたちじゃ盗んだとか言われそうだから、買い物ができなかったんです。先生、これで食糧を買ってきて欲しいです」

　先生は目をぱちくりとした。

「これはとても高価なものよ？　ふたりが見つけたのだから、ふたりで使ったらどうかしら？　見つけた銅貨で今日の食料を買ってきてくれたんでしょう？」

　先生は金貨をわたしたちの方に押し戻す。

　レイと目が合う。

「レイはどうしたい？」

　わたしは尋ねた。

「俺はなにもしてない。ひかり玉のこともポッサムのことも知らなかった。全部お前がしたことだ。だからお前が決めればいい」

「わたしはみんなで毎日、ちゃんと食べたいです。だから先生、この金貨で買い物をしてきて欲しいです。畑で野菜を作りましょう。森に罠を張って獣を取りましょう。それから小さな子でもできる内職をしましょう。

　先生がダンジョン屋さんで相談してください。絶対力になってくれるから！」

「そんな子供を働かすなんて……」

「先生、立ってるものは親でも使えっていうでしょう？」

「え？　親でも？」

　あれ、前世で聞いたことか。

「働くってほどでもありません。ただ食べるためには、しなくちゃいけないこともあります。働かないでいいのは、優雅なお金のある人だけです！」

「え、ええ」

　先生はわたしの迫力に押されている。

「こき使うつもりはありません。協力してくれる人がいれば嬉しいけど。わたしはやるから、先生、お願いします」

　と言った瞬間、ドアが開いて、子供たちが雪崩れ込んできた。

　な、なにごと？

　下の方の子は潰れている。

「これ、あなたたちなにをしていたの？」

「ごめんなさい、話が気になって」

　とナンが謝った。みんなでドアの向こうで盗み聞きしていて。押しやられドアが開き、雪崩れ込んでしまったみたいだ。

「お、俺、罠仕掛けてみたい！」

「俺、ポッサム見たい！」

「野菜、育てる！」

「ないしょくって、なにをするの？」

　みんな暮らしをよくするために、なんでもしたい考えのようだ。

　わたしはヒロインのしていたことを思い出しながら、きっとここでもできることを挙げて、みんなと計画を練っていった。

　次の日、わたしは先生とジーク、それから体の大きめの男の子たちと一緒に街へと行った。その間、レイはポッサムの巣を探すそうだ。何人かと一緒に。

　ナンは掃除や、畑にするところに今日は水を撒く作業をしてくれると言った。

　ダンジョン屋に入ると、店の亭主が立ち上がる。

「ホーリーお嬢さま！」

「まぁ、ガウダスさん、あなたのお店だったのね」

「お元気そうで安心しやした。口の達者な娘っ子、本当にすぐに連れてきてくれたな」

　えへへとわたしは笑った。

「今日はなにをお求めで？」

　先生は予算を言ってから、わたしが頼んだもののことを相談してくれた。

「んー、苗はばっちゃんのとこの方がいいのが育つな」

　などボソボソ言って、買い物ができるよう算段してくれた。

　その上、重たいものは後で運んでくれるというではないか！　ガウダスさん、いい人！　というか、ホーリー先生大好きだね。

　これから子供たちで買いに来ても、ホーリー先生が顔を見たがっているとか言ったら、孤児院まで荷物を届けてくれそうだ。

　わたしは善意につけ込んだ悪いことを考えながら、ニヤッとしていた。