「……。いや、ちょっと待って！　万が一、竜になったりしたら、添い遂げられなくなりません！？　というか、お父様とお母様、離れ離れになってますよね！？」

「結果としてそうなってしまってるね。ボクは偉大な存在にはなったが、ツガイを失った傷はずっと残っていて……寂しくてとても悲しいよ」

　あ……。

　なんか、人間と感覚が違うわ……！！

　ジュリアお母様が人間でいたい、と言った事、わかる気がした。

　――愛していた人がドラゴンになってしまった。

　お母様の方はきっと、ずっと人間体のお父様といられると、思ってたんだろうな。

　悲しいすれ違いを想像してしまう。せつない。

　……じゃあ、もしリオネルと思い合ったとしても、私が妖精竜になってしまったら。

「……」

　なんだこれ、苦しい。

　そんな可能性あるなら、好きだなんて、とても言えないじゃない……。

　私が落ち込んでいる横で、グラナートお父様は話題を変えた。

「そうそう、君にもちゃんとカーバンクルの力がある。今までも発揮していたのを視た。例えばツガイである弟のために、いっぱい幸せを願ったよね。それはきっと効いていて――だから、彼は人間としての枠を突破して『剣聖』にまで至ったんだろう」

「それも、私のせい……？」

「そんな風に思わないで。この場合、相乗効果じゃないかな。彼も元々『剣聖』に到れる実力の持ち主なのは確かだったんだろう。それを発露させるか、させないか。もしくは、何年か先だったのが早まったか」

「なんだか危険な力のような気がする！　バレたら間違いなく自分の身も危ない気がする！　……私、あまり人の幸せ願っちゃいけない？」

「それはない。ボクたちは確かに幸運を呼び寄せるけれど、幸運をつかめるかどうかは、相手次第だからね。ささやかなものだ。幸運のお守りみたいなものだ。でも、やはりこの力がバレたらそりゃ危ないよ。遥か昔、カーバンクルを捕まえようと人間界で流行ったことがある。その頃は仲間がかなり乱獲されたね」

「ら、乱獲！？」

「昔はボクと同種は結構いた。捕まったカーバンクル達は、そのまま人間の宝物庫に幽閉されたり、額の石を奪われて殺されたり……」

「額の石を失うと死ぬの！？」

「ボクたちを存在たらしめる核だもの。人間で言えば心臓みたいなものともいえる」

　私は思わず額を隠した。怖い。

「ふふ。けど君は人間でもあるから、心臓が２つあるようなものだね。だからもし、事故にあって人として死んでも、石が無事ならその後、完全に妖精として復活するかもしれない」

「えっ」

「逆に、石が割れて妖精として死んだとしても、人間としては生き残れるかもしれないね」

　なんか今ゾッとした。本能的なものだろうか。

「ふふ、核を失う話なんて、ゾッとするよね。ボクも今話をしながらブルブルしたよ」

　苦笑してる。

　そういうものなのか……。

「……あ、そうだ。ボクたちは自分のためには願えないからね。それも覚えておくといい」

「なるほど、それで私は、儲からないのか……くっ」

「あはは。商売、がんばってるね。今日はそろそろ通信を終わりにしよう。疲れただろう、寝たほうが良い」

「でも、まだ話したいことがたくさん……」

「もう繋がったから、いつでも話できる。今度はツガイ成立や儀式についてもっと詳しく教えてあげよう。また話に来るよ、愛してるよマルリース」

　グラナートお父様がそういうと、リージョの光が消えた。

「にゅ……フッ！」

　いつものリージョに戻り、そして私の手からぴょん、と自分のカゴベッドへ飛び潜り込んだ。

　聞きたいことはまだまだあったけれど、確かにカーバンクルお父様の言う通り、たしかにつかれている。

　というか、キャパシティが限界突破してる。

　自分でも休んだほうがいいと感じる。寝よう。眠れるかわからないけど。

　『O're(オーレ）』で作った枕にボフッと倒れ込む。

　ふと、１階にリオネルがいるのだな、ということが頭に浮かぶ。

　――だめだ、リオネルのことを考えるとさらに眠れなくなる。

　彼に対する思いを持て余しているのに……もし、妖精竜になってしまったら、と思うと気持ちを伝えることも怖い。

「苦しい」

　目に涙がにじんだ。

　きっと私が純粋な妖精だったら。

　昔、彼を振っていなければ。

　迷わず彼に愛を伝えられるのだろう。

　妖精の枠を超える、というのも、妖精にとってはきっと喜ばしいことだし、ツガイもそれを喜ぶと信じて疑わないのだろう。

　でも、人間としての意識、常識が強い私にはハードルが高い……。

「……だめだ、今は答えが出ないことを考えても仕方がないよね」

　そうだ、仕事のことを考えよう。

　きっと近いうちにノルベルトさんが訪ねてくるだろうし。

　夢中でやれる仕事を持っていて、よかった。貧乏だけど。